Стоило только заступить на территорию внутреннего дворца, как моя охрана резко уменьшилась - остались за воротами солдаты Грома, но сам их могучий предводитель продолжал чеканить шаг около меня. Также сменилась охрана из внутренней стражи. Те, кто сопровождал меня с самого начала, отправились в надвратную башню, а из нее же вышли новая смена.
- Это мои самые проверенные воины! - представил новых охранников Хагвар. - Лучшие из лучших!
Затем он начал представлять их мне. Я со всеми из них был вежлив и обходителен: ведь от их расположения ко мне зависит моя жизнь, как то, спокойной она будет или нет. Особенно запомнился один из охранников - уж очень у него имя в среде колдунов необычное - Рын Тигриная Лапа. Можете прозвать меня расистом, но это имя явно пригодное для оборотня, а не для колдуна. Да и внешне представленный охранник походил скорее на ту расу, что не слишком лояльно относится к моей персоне. Но, подумав "чего в жизни не бывает!", я махнул на эту странность рукой, и как выяснилось впоследствии, поспешил с решением.
- А кто ваши спутники? - задал вопрос старшина и, кажется, смутился своей смелости и дерзости.
Поочередно и я представил всех своих товарищей, начав с госпожи Синички и закончив рабом Восьмым.
Мы уже шли по мягким коврам центрального (как сказал Радим) коридора, прямиком к тронному залу, и я разглядывал портреты прежних Фениксов, в странном ожидании увидеть собственное изображение, как меня отвлекло молчаливое недоумение сопровождающих, что так и косились на меня, боясь, тем не менее, спросить.
- Что? - немного грубо, зато кратко, решил выяснить я причину их интереса.
- Господин Феникс, почему вы представили лишь часть ваших спутников?
- Часть? - непонимающе переспросил я, а моя команда еле сдерживала смех.
- Да. Вот эти господа, тоже ваши товарищи? - спросил Хагвар Скала и указал куда-то мне за спину. Только проследив за его перстом, я понял, о ком он говорит.
- Ах, эти! Совсем вылетело из головы. Попрошу забрать их и подержать некоторое время в заточении. Эта команда своими выходками меня уже до белого каления доводит!
- Будет исполнено! - отрапортовал старшина, радостный, что наконец-то получил ясный приказ. По его знаку из малозаметных ниш в стенах вышли несколько стражников и увели группу людей, что находясь под действием ведьминых чар, казались обкуренными пацифистами, а не опасными врагами. Под конвоем ушли мои старые знакомые враги: колдун Димитро Шок, оборотень Ракх Две Жизни, король Запал Горский и несколько выживших наемных бандитов. В последний раз взглянув на этих идиотов, что имели наглость напасть днем и сразу на весь отряд, я в очередной раз с тоской подумал о старом рыцаре Ранциле, погибшем в путешествии, так и не освободив свою любимую, которую утащил коварный я. В такой интерпретации я сам себе гадом кажусь!
- Так с чего такое обилие охраны? - спросил я у Хагвара.
- Работать просто не умеют вот и берут числом! - зло прорычал Гром и сплюнул на пол.