Мы с Ольгой отправились дальше путешествовать по городу, а дети, среди которых затесался взрослый ребенок, отбросили надоевшую лодку подальше и начали придумывать новую игру. Прежде чем отбросить лодку, Рин настойчиво предлагал и мне прокатиться те два раза. Я естественно отказался... от двух раз. Но один разик - можно.
- О, тут и такое есть! - удивился я, когда заметил крупное здание с вывеской "Театр".
- Конечно, - ответила моя спутница. - Можно было бы зайти, но вот представлений на сегодня нет.
Не сказать, что я сильно расстроился, но все же увидеть иномировую постановку думаю, стоит как-нибудь.
Внезапно услышал я топот множества ног, а следом и крики:
- Держи ее!
- Хватай ведьму!
- На костер!
Почему-то мне сразу стало нехорошо на душе, словно тяжким грузом легло ощущение неотвратимой беды. И действительно, стоило нам с Ольгой посторониться, как мимо нас пробежала веселая и счастливая Миалла, а следом за ней толпа горожан с факелами, веревками и цепями. Пробегая мимо меня, ведьма даже успела послать воздушный поцелуй. Она не выглядела напуганной или расстроенной, нет - она была счастлива! Чего нельзя сказать о преследователях, которые пылая праведным гневом, наполненные желанием сжечь ведьму, преодолевали возможности своих тел и уже порядком замылились бегать. Желание помогать Миалле пропало мгновенно - пусть сама разбирается, раз уж устроила такой бедлам.
- Дела-а! - протянула Ольга, и я вынужден был с ней согласиться.
Еще долго мы гуляли по Сбору. Даже спустились к менее зажиточным частям города. Постоянно оглядываясь, я привлек внимание Ольги:
- Что-то случилось?
- Нет. Все нормально, - отвечал я, но продолжил коситься по сторонам. Меня не покидало ощущение, что за нами кто-то следит.
Прогуливаясь по одной из улиц, я застал еще одного товарища. Первосвященник Харимон зазывал народ уверовать в своего бога и отринуть пустое язычество или господствующий атеизм. Для этого он устроил импровизированную сцену из бочек и сложенных на них досок. С этой сцены он вещал истины, в кои верил сам, простому городскому люду, совершенно не обращавшему внимания на лишнюю трескотню, и продолжавшему спешить по своим делам. Харимон размахивал руками, топал ногами, забывшись, что все это представление происходит на криво собранном помосте, грозящем каждую секунду развалиться.
- Что-то цирк в этот раз рано приехал, - задумчиво проговорила Ольга, увидевшая выступление огненного мага.
- Эх, этот цирк приехал лично со мной.
- Ты руководишь цирком?
- Да, и ты почти со всеми его представителями познакомилась. Жаль самых главных клоунов я отправил в отпуск, - произнес я, с грустью и тоской вспоминая верных и надежных тавров.
- ...ибо сказано в Книге Огня: "И придет Огнеликий. И будет гореть он. И..."
- Давай пойдем отсюда? - предложил я девушке, заслушавшейся проповедью первосвященника. - А то чует сердце: меня опять втянут!
- "...и вознесется дух сгоревшего вместе со мной..."
- Интересно же, - не унималась подруга, продолжая приближаться, к пытающемуся сохранить равновесие на разваливающемся под его ногами постаменте священнику. - Давай посмотрим еще.
- "...сказал тогда Рака-Хье-Ин недостойному смертному..."
- Чего тут смотреть?! - не унимался я, все яснее ощущаю угрозу своему мирному существованию.
- Погоди! Он вот-вот упадет!
Бедный Харимон даже и не подозревает, что все те, кто останавливаются послушать его проповедь, на самом деле ожидают его скорейшего падения. Впрочем, так всегда и бывает, падение того, кто высоко взлетел, вызывает больший интерес, нежели сам взлет.
- "...овца пасется на лугу, рыба в воде, а человек..."
"Ну же, падай!!!" - так и ощущал я молчаливый приказ дюжины собравшихся вокруг людей.
И он упал.
Раздался грохот, поднялась пыль; зрители разразились хохотом, а священник поминал отнюдь не ангелов. Не имея сил оставаться в стороне, я подбежал к товарищу и помог выбраться из-под обломков помоста. Отряхнул от пыли и убедился, что маг физически не пострадал, а вот на душе зазияла рана. Еще бы не расстроится, когда мало того, что на тебя смотрят как на клоуна, так еще и потешно падаешь в угоду толпе. Так стало обидно за этого человека веры (пусть и пустой), что...