- И зачем же ты пришел? - спросил совершенно седой, с ног до головы заросший жесткой щетиной, огромный мужик. - Старый враг Феникс. Давно не виделись! Шрам ноет?
Ага, значит это вождь Растак Белая Грива, как его назвал дозорный. Вот значит - виновник моего шрама!
- Совсем нет. А у тебя Растак ноют кости?! Я же здорово тебя отделал в тот раз!
Совсем не знаю, когда мы с ним сражались и кто вышел победителем. Но действуя наобум, я, кажется, угадал.
- С того раза я изменился! Долетели слухи, что ты лишился памяти и стал слабаком... Теперь вижу и то и другое - ложь.
- Феникс не может стать слабее. Ваш повелитель всегда будет сильнейшим!
- Мы не признаем твоей власти. Пора бы уже это запомнить!
- Можете и дальше не признавать; но я признаю вас своими подчиненными.
- Ах ты, гад! - сзади меня раздался женский голосок и в ту же секунду я впечатался головой в землю. Перед глазами загорелись, затанцевали звезды, а спину обожгло болью. Надо мной встала, словно гладиатор над поверженным противником, красивая черноволосая женщина, с пугающе оскаленными зубами, и окровавленной рукой. Я понял, что она неплохую дырку во мне процарапала, прежде чем завалить на землю. Она хотела меня добить, но я опомнился и лягнул ее ногами. Видимо из-за потери крови я действовал несколько замедленно. Ей удалось отскочить. Но я получил возможность вновь атаковать ее, на этот раз слабым током магии, и еще дальше оттолкнуть от себя. На большее в текущем состоянии, когда перед глазами все пляшет, а кровь из ран бьет фонтанами, я сделать не могу. Но все же нашел в себе сил подняться на ноги, ведь если останусь лежать, то точно убьют. Нельзя показывать слабость!
- Доченька, зачем ты его во время разговора сбила, - посмеиваясь, отругал фурию вождь. - Могла бы и понежнее с ним, он же Феникс.
- Он назвал нас рабами! - прокричала девушка, готовясь повторно броситься на меня. - Да еще это он - тот, кто поймал меня раненую и привел в плен колдунам!
Точно! Это же та самая раненая девушка! И как я мог не узнать ее красоту. Может всему виной то, что сейчас не совсем подходящее время любоваться красотой человека, кто готов вот-вот вырвать мне сердце или любой другой важный орган?!
- Уйми дочь, вождь! - спокойно и властно произнес я, внутренне же корчась от боли. Я собирался не допустить нового нападения на себя и готовился блефовать до последнего, потому что ни на что иное сил у меня пока что не хватит. Нужно тянуть время, чтобы раны немного затянулись, а магия вернулась. - Иначе испорчу ее красоту!
- Ах ты, гад! - взревела фурия и на этот раз я с ней полностью согласен. Так говорить о прекрасной даме невероятно мерзко, но что делать?! У меня нет другой возможности, кроме как напугать. Так они хотя бы не заметят, что меня в таком состоянии, и легкий ветерок может отправить в нокаут.
- Прекрати, Коша! - приказал дочери Растак, поверив, что я могу ей навредить. - Даже для тебя он слишком силен!
- Но я один раз его уже ранила! Он сейчас уже готовится умереть! Нужно только добить!
- Если он умирает, то почему стоит столь спокойно и слушает нашу перепалку? Он понимает, что ты ему не соперник!
Ничего такого я не понимаю. А стою спокойно потому что при любом движении могу упасть и больше не подняться. И не реагирую на их слова, потому как в ушах стоит непонятный шум и голоса доносятся до меня, словно из могилы. Это я одной ногой в могиле!
- Хорошо отец, - согласилась дочь и перестала приближаться.
Я вздохнул с облегчением. Вроде бы они решили, что я им не по зубам. Нужно тянуть время и надеяться, что регенерация, спасшая даже от демона, сумеет залатать крупные дыры в теле и у меня появиться возможность, если не сражаться, то хотя бы просто выжить.
- Так зачем ты пришел к нам в лагерь, раз не желаешь убивать?
- Мир, - с трудом, но произнес я. - Предлагаю мир.
- Мир?! - рассмеялся вождь, а следом за ним прочие оборотни. - Вы нападаете на наши селения, похищаете и раните мою единственную дочь, а потом просите мира, боясь войны и смерти?! Совсем трусами стали?!
- Я не...
Меня бесцеремонно прервали, но я этому рад. Оказалось сложно произнести слова, не простонав от боли, и потому я радовался предоставленной передышке.
- Меня ранили не колдуны! - закричала девушка на отца. - В который раз говорю, что эти слабаки не сумели бы меня достать! Это сделал человек в белом балахоне. Я же говорила...
- Да-да, - поспешил согласиться с бойкой дочерью вождь. - Но похищение и разорение деревень - это явно вина колдунов!