- Если совсем чуть-чуть, - покривил я душой.
- Ну, вот и славно, - нежно промолвила она нам, а потом, выглянув куда-то за дверь, ведущую глубже в дом, громогласно заорала. - Ранциль, неси чайник и сладости!
- Вы не одна живете?
- Ах, можно сказать, что и одна... Мужчины в доме нет, только старик Ранциль! А вы не желаете остаться со мной?!
Близко-близко склонилась ко мне ведьма, так что я ощутил прекрасный запах ее волос и тела, а упругая грудь коснулась моих плеч. Она жарко задышала мне в ухо.
- У меня дела, - поспешно ответил я, пугаясь такого напора и немного отстраняясь.
- Очень жаль, - вновь приблизилась женщина. - Возможно, вы передумаете?!
- Возможно, - вынуждено согласился я, потому что дальше отодвигаться некуда - дальше уже стена.
Миалла получив ответ, который ее устраивал, отстранилась от меня. Вновь выглянула за дверь и поторопила старика Ранциля. Я переглянулся с Владиком, желая узнать его мнение, но тот не смотрел мне в глаза, а рассматривал свои пальцы под столом, думая, вероятно: "Я ничего не видел! Я ничего не знаю!"
В комнату вошел горбатый старик, катя перед собой тележку с пышущим жаром самоваром и горой конфет, пряников, да сухарей. Ранциль еле передвигал ногами, да постоянно придерживал себя то за спину, то хватался за ребра. Дышал он с хрипотцой, урывками. Кашлял.
- Поставь на стол, да уходи! - строго сказала ему хозяйка.
Старик принялся переставлять все принесенное им на стол. При каждом его движении раздавался скрип стариковских суставов. Мне его стало немного жаль, отчего я решил помочь, но только я взялся за ручку самовара, как он поднял свой, до того низко опущенный взгляд, и уставился мне в глаза, как бы предупреждая: "Не трожь!". Я послушался немого совета и, отпустив ручку самовара, вернулся на свое место за столом, делая вид, что ничего не произошло. Никакого конфуза! Хоть он и старик, но взгляд сохранил ледяным, словно у бесстрашного воина, кем он, несомненно, когда-то был.
Когда за стариком закрылась дверь, ведьмочка вновь подсела ко мне поближе, да начала разливать кипяток по чашкам.
- У вас есть жена, Феникс? - сходу задала она столь личный вопрос, что у меня от неожиданности, только что взятая из вазы, конфета упала обратно.
- Нет, - скорее простонал, нежели проговорил я.
- А не планируете ли вы в скором времени свадьбу?
- Давайте перейдем на "ты"?! - вымолвил я, надеясь таким образом изменить направление разговора.
- Давай, - радостно согласилась хозяйка и придвинулась еще ближе, истолковав все так, будто я инициировал сближение. - Так что на счет свадьбы?
- Пока не думал, - мысли, выпавшие из моей пробитой черепной коробке, под напором ее острого цепкого взгляда, прекрасного аромата, тепла манящего тела и... груди, плотно прижатой к моему плечу, стали для меня напрочь потерянными - Кандидатуру на эту роль еще не подыскал...
Сказав последние слова, я тут же пожалел. Ведьмочка схватилась за них клещом и теперь уж точно меня не отпустит. Лучше б я проиграл голему!
- Так чем я не кандидатка! - гордо произнесла она, выпятив грудь и еще сильнее ее ко мне прижав. - Умна, красива, могущественна! Аль не приглянулась?!
- Приглянулись, - чуть ли не плача произнес я, так как другого ответа и быть не могло. - Но вы вероятно и так пользуетесь большой популярностью! Куда уж мне добиваться вашей руки!
- Да что рука! - с жаром заговорила она. - Всю меня забирай! А вот краше тебя, Феникс, я еще никого не встречала. Да и кто может сравниться с самим легендарным правителем Снорарла?! Никто!
- Это уж точно...
- Ты мне понравился! Вроде взглянула на тебя - молодо выглядишь! Совсем юнец еще! А на самом-то деле ты старше меня! Сколько раз уж перерождался?!
- Не помню...
- Вот! А я, ой как люблю, таких как ты! Сильный, красивый, могущественный, да еще и известный на весь мир! Куда уж мне устоять! Вот если бы только не Ранциль!
При произношении имени старика ведьма начинала ужасно злиться.
- А что он?
- Помирать никак не желает!
- Что?!
- Муж он мой! Стыдоба-то! Связалась с ним, потому что жутко красивый в молодости был, да силой не обделен. Да вот только век у них не долог, у людей-то простых! Знала же, что нужно из бессмертных - вроде тебя - жениха себе искать. Так нет! Схватила, что первым под руку подвернулся! Теперь вот и мучаюсь!
Я облегченно вздохнул. Свадьба откладывается!
- Но ежели ему яду подсыпать... - начала озвучивать страшные мысли Миалла.
Срочно захотелось сменить разговор.
- А что у тебя за голем? - спросил я про недавнего рыцаря.
- Ранциль, будь он неладен!
- Что простите? - я подумал, что она все еще озвучивает прошлые мысли, а вопроса не слышала.