- Где остановимся, Феникс-На-Хье, - спросил монах, пока мы без дела стояли на площади и ждали завершения работы мастера.
- Спросим у вождя. Он, должно быть, уже получил сведения, что мы в городе. Прятаться бесполезно. Лучше сами нанесем ему визит.
- Но безопасно ли идти прямиком в лапы к врагу? - обеспокоено поинтересовался Владик.
- Сколько раз повторять?! Оборотни не враги. Они, как и вы все - мои подданные... только немного сбившиеся с пути. И не стоит забывать, что нам, в общем-то, опасаться нечего! Наш отряд непобедим!
- Спору нет, что мы сильны. Но и у оборотней есть сильные воины! И не стоит забывать о ядах и подлых ударах!
- Брось ты! В любом случае сражаться я не собираюсь, да и они не станут: у нас же перемирие! А по поводу подлости - так это вообще смешно! Не думаю, что кто-то окажется способным на такую низость!
- Дурак что ли?! - тихо произнесла ведьма.
- Возможно. Но я не привык думать о незнакомых людях плохо...
- Точно дурак, - констатировала Миа и, кажется, с ней согласились почти все.
- А я думаю, что сэр Феникс прав! - встал на мою защиту верный Рин. - Меня учили, что люди...
- Да-да, мы все поняли! - перебила моего рыцаря ведьма. - Ты будешь на стороне Феникса даже если он скажет обратное!
- Нет!
- Миа, прекращай провоцировать Рина! - попросил я ведьму, которая всегда старается подколоть чуть ли не святого паренька.
- А пусть он так близко к тебе не стоит! Я ревную!
- Сама отступи от милорда, злобная ведьма! - рассвирепел молодой рыцарь.
- Обзываться начал!.. Да ты!..
- ТИХО! - приказал я, и весь спор мигом окончился. Именно весь спор. Площадь сделалась тихой-тихой. Жители замолчали и даже остановились. Шум города на краткий миг затух. Мне стало неудобно. Вот так, своим голосом остановил столько спешащих по делам людей. А у них работа!
- Все готово, - прервал тишину мастер-резчик, что погрузившись в работу, не обращал внимания на происходящее кругом.
Я взял протянутую мне фигурку и залюбовался - столь чудно она исполнена, столько красоты в каждом изгибе, в каждой черточке. Видна работа настоящего мастера. Я протянул плату, но мастер отказался.
- Птица-феникс, для Феникса! - радостно отвечал он мне, на вопрос "почему не берете деньги?" - Рад, если моя работа вам нравится, господин.
Он меня действительно поразил. Столько добра и нежности в голосе, что я прям растерялся.
- Почему вы называете меня господином? Разве ваши соплеменники не отвергли мое правление?!
- Это так. Но все еще многие признают вашу власть над всем Снорарлом и готовы следовать вашей воле!
- Мне приятны эти слова. Но как вы узнали, что я Феникс?
- Ха-ха, разве это сложно? Вы попросили вырезать ваш символ, у меня есть копия вашего портрета и ваши товарищи обращались к вам именно так!
- Точно, - смутился я, оттого что сам не сообразил.
- Господин, в городе много тех, кто желает вашей власти, - заговорил совершенно серьезно мастер. - Отдайте приказ и мы захватим власть в городе!
- Как тебя зовут, о, мой чрезвычайно верный вассал?
- Крэв, - ответил резчик.
- Вот что я скажу тебе по секрету, Крэв: я не хочу захватывать власть...
- Но как?! - удивился оборотень. - Вы же должны править нами!
- При переделе власти прольется кровь. Умрут многие из оборотней...
- У нас готов план! Мы давно готовы! Среди ваших верных подданных никто не погибнет!
- Прекращай меня перебивать! Может из "верных подданных" никто и не погибнет - в чем я не так уж уверен, потому как планы имеют тенденцию разниться с жизнью - но я не желаю гибели ни "верным", ни каким другим подданным. А как я уже сотню раз говорил: все жители Снорарла мои вассалы!
- Но...
- Я все сказал, - поднял я руку и остановил готового спорить мастера. - Сейчас я пойду к вождю и попрошу его устроить меня в городе. Как только устроюсь, то вернусь к тебе, Крэв, и мы поговорим. А пока прощай!
Мы двинулись дальше, и я сразу забыл о рьяном подданном, который готов по одному моему слову пролить реки крови своих же сограждан! Не могу я понять таких революционеров.
- Может, стоило согласиться? - спросил Харимон, выражая мнение всего отряда. - Сместив с трона Растака и заняв Крапивий Берег в вашем распоряжении оказалась бы почти половина всей территории оборотней, ведь Край относится к Фениксу довольно положительно. А потом можно легко захватить и оставшуюся территорию!
- Даже если бы мне и нравился такой план, то и в этом случае все прошло бы отнюдь не гладко. Оборотни - сильный народ и терпеть мою власть, заработанную коварным способом, не будут. Да и жители Края, что сейчас относятся ко мне хорошо, в случае исполнения такого плана начнут столь же сильно, как и прочие, противостоять мне. Оборотни безрассудны и не слушают гласа разума. Они как дикие звери, что доверяют лишь инстинктам. Только когда меня признают - лишь тогда я стану в их глазах лидером.