- Однако же вы помогаете мне.
Она улыбнулась.
- Мне нравятся мужчины, которых боятся другие мужчины. Мой муж как раз такой человек.
- Он здесь?
- Его держат в тюрьме и хотят повесить. Его зовут Мигель Лебо. - Она произнесла эти слова с вызовом.
- Я не знаю его, сеньора. Но ваш муж не плохой человек. Он не имеет права быть плохим человеком.
Она рассмеялась.
- Нет ли у вас, кстати, старого сомбреро? И серапе...
- Да! - Она уловила идею. - Хотите выглядеть иначе?
Она принесла старенькое сомбреро и серапе, знавшие лучшие времена, а заодно и гетры.
- По-испански вы говорите нормально, сеньор. Можно подумать, что вы из Соноры.
Приведенная затем пегая лошадь была не из лучших, с сильно потертым седлом. Но и лошадь и седло годились в дорогу.
Нун сбрил бороду, оставив усы с бакенбардами. Никто теперь не сказал бы, что он приезжий.
Он пустил лошадь к городу по тропе, а затем по разбитой дороге.
В городе Нун быстро нашел подходящий салун, спешился, и, привязав свою лошадь, вошел и спросил пива.
Хозяин был тучен, но двигался проворно. Один его глаз прикрывала черная повязка, зато другой смотрел зорко. В углу стоял пеон.
- Что угодно сеньору к пиву?
Нун тихо спросил:
- Вы видели мою лошадь?
- Видел. - Хозяин насторожился.
- Так вот, кроме пива... Я хочу поменять ее на пару хороших лошадей. Я здесь чужак, сеньор, и мои враги меня ищут. Но, понимаете ли, эту лошадь я взял у сеньора Лебо. Я друг сеньоры Лебо и кое-что сделаю для нее. Для того мне требуются две свежие лошади, притом хорошие, и оружие. Я в состоянии заплатить. Пегую я вам оставлю.
- Я вам доверяю, - сказал хозяин.
- Стало быть, еще пива и пару лошадей. Вы меня поняли, амиго?
Хозяин принес пиво, снял и положил на стойку свой фартук и удалился. Нуна томила жажда. Когда хозяин вернулся, он опять спросил пива. Между тем на улице перед салуном какой-то подросток уже расседлывал пегую лошадь. Он перенес седло на гнедую с белым носом и тремя белыми чулками. Рядом стояла еще одна лошадь, тоже оседланная. С луки ее седла свисал пояс с двумя кобурами. Позади седел были привязаны скатанные одеяла.
Нун покончил с пивом и положил золотые монеты на стойку. Хозяин не принял их.
- Мигель Лебо мой друг, - сказал он. - Вы хотите ему помочь?
- Дело в том, - тихо пояснил Нун, - что за мной тут охотятся, и я рассчитываю на Мигеля. Мы поможем друг другу. Но мне нужно точно знать, что сейчас делается в тюрьме. Насчет охраны и прочее...
- При тюрьме сейчас один стражник. Он свой человек. Помощник шерифа ушел домой спать. Он живет далеко. Поднять тревогу может лишь лавочник, магазин которого возле тюрьмы. Он почему-то не уважает мексиканцев, он любит только свой бизнес.
- Так... Устройте ему коммерцию. Пошлите пятерых покупателей. - Нун выложил две монеты по двадцать долларов. Пусть они покупают все, что им надо, да пусть как следует с ним поторгуются. Чтобы он не оглядывался по сторонам.
Хозяин салуна сказал:
- Идете на крупный риск...
- Сеньора меня накормила, дала мне лошадь и сказала, что муж ее хороший человек, а хороший человек должен жить.
- Его приговорило большое фермерское жюри. Все началось из-за водяной скважины, которой он владел много лет и которую у него отобрали.
- Мы его выручим. Я и вы, - сказал Нун.
Он подошел к дверям и осмотрел улицу. Вечерело. Салуны еще не заполнились праздным народом. Лошади у него были хорошие. Тюрьма находилась в двух кварталах отсюда.
- Адиос, амиго! - сказал Нун и зашагал по улице в том направлении.
Отбросив тяжелую дверь, он вошел в караулку. Было тепло, но возле печки с открытой дверцей сидел на стуле усатый стражник. Он смачно жевал табак и сплевывал в печку.
- Привет, мекс, чем могу быть полезен? - спросил он вошедшего.
- Говорят, вы очень хороший человек, - мягко ответил Рабл Нун. - И еще говорят, ничего не имеете против Мигеля Лебо.
- Действительно Лебо - хороший человек. Но это не значит, что ради него я нарушу закон. У нас тут с этим не шутят.
- А я и не шучу, - сказал Рабл Нун и достал револьвер. - Не хотелось бы пристрелить вас, амиго.
Тюремщик обиженно крякнул и замер. Спросил:
- А вы-то кто? Вы же не мекс.
- Кто поинтересуется, скажите, что приходил Рабл Нун, выпустил из камеры Мигеля Лебо и не рекомендовал беспокоить сеньору Лебо. А также пусть оставят в покое скважину, законно принадлежавшую семье Лебо. Вы меня поняли, приятель? Твердите одно: тут был Рабл Нун.
Глава 12
Мигель Лебо сидел на корточках у костра напротив Нуна и потягивал кофе. Они устроили лагерь в ложбине под соснами, недалеко от гребня хребта. Долина внизу купалась в лунном свете.
- Еще раз спасибо, амиго, - произнес Мигель. - Но все-таки интересно... почему вы это сделали?
Нун усмехнулся.
- Ваша жена очень добрая женщина. И достойная. Я нуждался в помощи, она помогла мне. Кроме того, мне не понравилось, как с вами здесь поступают.
- И все?
- Мне подумалось, что, если я выручу вас сегодня, вы меня подстрахуете завтра. Тем более, что вам ни к чему сейчас находиться дома.
- Да, здесь некоторые люди ополчились против меня.
- Предлагаю поехать со мной в Колорадо, - продолжал Нун. - Там есть одно ранчо, куда не дотягиваются руки закона и где не удивятся вашему появлению. Меня беспокоит судьба хозяйки этого ранчо. Она совсем молодая девушка. Там нужен как раз такой парень, как вы. Но предупреждаю: очень может быть, что дело придется иметь с целой сворой бандитов, а на нашей стороне - только двое стариков.
- Сделаю, что понадобится, - не раздумывая ответил Мигель.
Физически этот выходец из Соноры был крепок. И, повидав в жизни многое, был ко всему готов. Горы и лес его не пугали. Он был охотник и следопыт.
Далее все оказалось проще простого. Недалеко от Сокорро они сели в поезд - в тот самый, в котором Нун недавно ехал в Эль-Пасо, как следует отоспались в служебном вагоне и, попрощавшись с кондуктором, вышли на полустанке, откуда Нун когда-то начал путь на юг.
Пока Лебо сторожил лошадей, Нун прошелся по темному склону. На старой дороге ни одна тень не шевелилась, ночь была тихая, пахло кедровой смолой.
Днем Лебо уехал, и Нун остался один.
По старой тропе он поехал вверх - к хижине немого старика. Там было тихо. Старик мексиканец лежал на песке. Его подстрелили. Лошадей и скот увели. Спешившись, Рабл дотронулся до щеки старика. Тело лежало не менее суток.
В хижине все было перевернуто. Что тут искали? Рассчитывали найти деньги? Пришли, убили старика, увели скот и ушли прочь... Или - не ушли? Предположим, устроили засаду. Это было в их стиле.
Он не торопясь огляделся. Возможно, за ним следят с гребня горы, но это не опасно. Оттуда трудно достать его выстрелом. А к верхней хижине приведет шахта, упрятанная в пещеры и скалы. Надо надеяться, что они не подозревают о существовании тайного лифта и шахты. Старика же, похоже, прикончили, чтобы просто не мешал. Жестокое и бессердечное убийство.
Чтобы следить за хижиной и загоном, наблюдатель должен находиться на соседней вершине или на западном гребне. И кто-то, видимо, их выследил. Фактически все обнаружено - и эта хижина у подножия хребта, и ранчо в предместьях Эль-Пасо. Не исключено, что все места, где он может сейчас появиться, все его тайники - под контролем. Если этим ребятам о нем известно больше, чем ему самому, он может легко попасть в ловушку.
Отыскав лопату, Нун вырыл могилу, завернул труп старика в одеяла и засыпал землей.
Надо пробраться в шахту, подняться в хижину на горе и, если там нет засады, продумать, что делать дальше. В принципе, следует изменить внешний вид, походку, манеры и все, что можно. Нельзя же постоянно находиться под прицелом.
Лошадь сделала несколько шагов и остановилась на открытом месте. Идти к ней ему не стоило. Если кто-то с винтовкой сидит наверху, он попадет на мушку. Нельзя так рисковать.