При моем появлении Женёк засиял. С его хилых плеч только что свалились Гималаи. Воодушевленно представив нас друг другу, главный городской блогер подозвал официантку. Я не стал ее мучить и заказал стакан апельсинового сока.
– Женя сказал, вы частный детектив, – заговорила Настя. – Что это значит?
– Частные детективы имеют право на проведение независимых расследований, – пояснил я. – Полицейские по найму.
– И вы сможете решить мою проблему?
Я пожал плечами:
– Расскажите, что у вас приключилось, а там видно будет.
Настя вздохнула, собираясь с мыслями. Я заметил, как Женя косится на ее, обтянутую свитером, грудь.
– Даже не знаю, с чего начать…
– С чего угодно. Я буду задавать наводящие вопросы.
Девушка сцепила кисти в замок.
– Вы же слышали о «Синем ките»?
– Конечно.
– У меня есть младшая сестра, Алёна. Ей тринадцать, и я опасаюсь, что она попала под влияние подобной организации.
– Есть основания так думать?
– За последние пару месяцев ее поведение сильно изменилось. Она стала странной. Начала задерживаться после занятий, ни с того ни с сего может куда-то уйти на ночь глядя.
Я вновь пожал плечами:
– Переходный возраст…
Девушка кивнула:
– Сначала я тоже так подумала. В смысле, у кого из нас не срывало крышу в тринадцать – четырнадцать лет… – Она метнула мимолетный взгляд в сторону Жеки. Я не понял его значения. – Но потом я проверила ее переписку в Ватсапе… – Настя достала смартфон, вывела на экран картинку. – И вот что нашла. Я сделала несколько фотографий, пока Алёна не видела. Листайте влево.
Анастасия протянула телефон.
На довольно нечетком изображении – снимок дисплея гаджета сестры – открытое окно переписки с абонентом по имени DarkEl. Сфотографированное сообщение содержало следующий текст: «Сегодня полнолуние. Сходи на кладбище. Запиши ощущения».
Я скользнул пальцем по экрану, перелистывая фото.
Сообщение на следующем снимке: «Ты рассказывала о боязни высоты. Пора подняться на крышу высотки и записать свои ощущения».
– Это все? – спросил я.
Она кивнула:
– Я успела сделать только два снимка. Что скажете?
– Выглядит так, будто школьные подружки решили пощекотать друг другу нервы.
– Я много читала о «Синем ките». Их люди рассылали подобные сообщения подросткам и доводили тех до самоубийства. Я боюсь за сестру.
Официантка принесла сок. Я поблагодарил ее, но к напитку не притронулся.
– Кто такая DarkEl?
Анастасия отпила чаю.
– Думаю, это Эльвира Бетреддинова – одноклассница Алёны. В последнее время они стали близкими подругами.
– Что вы о ней знаете?
– Из достаточно благополучной семьи. Отца вроде нет, но мама Эльвиры – директор частной школы. Одевается хорошо, ходит с дорогим телефоном… Она не выглядит трудным подростком.
– Но, кажется, вас все равно напрягает.
Настя задумчиво пожала плечом:
– Да есть в ней что-то… неестественное. Эльвира вообще очень странная девочка. Частенько заводит разговоры о высшем разуме, об изнанке Вселенной… В смысле, нормально девочке тринадцати лет рассуждать о таком?!
– Честно говоря, понятия не имею, о чем сейчас рассуждают подростки. Для меня это иная галактика.
– Об изнанке Вселенной – точно нет, – заверила Настя.
– Ничто же не мешает ей увлекаться эзотерикой. Я в четырнадцать лет тоже любил гороскопы полистать.
– Точно так же ничто не мешает ей предложить моей сестре препараты, расширяющие сознание, – резко отреагировала на мои слова Пашутина. – Или наркотики посильнее.
Я посмотрел на Женю. Тот изо всех сил семафорил своими выразительными бровями, чтобы я не напирал.
– Вы пытались сдружиться с Эльвирой? Узнать ее поближе?
– Пыталась. Но… она очень хитрая! Умеет застегнуться на все пуговицы. Понимаете, что я имею в виду?
Внезапно Женя вспомнил, что тоже является участником беседы.
– Главное – задавать правильные вопросы! – как можно более позитивно заявил он. – Вот товарищ частный сыщик может так спросить, что бедняжка сразу всю подноготную выложит.
Глаза Насти оживились.
– Я буду очень благодарна, если вы пообщаетесь с Эльвирой! Вы же профессионал – наверняка определите, в чем ее странности.
Я ощутил себя мышью, которую силком запихивают в мышеловку. По правде говоря, история не представлялась мне в столь мрачных красках, как ее воспринимали Настя и явно неровно дышащий к ней Женя. Меньше всего на свете я хотел иметь дело с трудностями нежного подросткового возраста.
– Честно говоря… – начал открещиваться я.
– Я заплачу вам!
– Дело вовсе не в деньгах. Послушайте… Эльвира же подросток. Я не могу просто так прийти в школу и начать опрашивать ее…