Она перевела взгляд на Марона. Жалость блеснула в её глазах. Марон оглянулся на неё. Они словно общались мысленно. Леви видел в её глазах поддержку, а в его — смирение.
Юэла сжала челюсть. Аккерман не увидел этого, но почувствовал. Почувствовал напряжение, идущее от неё.
— Я пойду, — громко ответила Юэла. Громче, чем обычно. Пылко и резко…
Леви, почему-то, не удивился. Она никогда не покажет, что ей страшно.
Но он знал, что на деле она не так уверена, как кажется. Она исполняла его приказ. Машинально, не пререкаясь. Как тогда, когда он приказал ей отрезать свои волосы. Она не хотела этого. Это понятно…
Но она сделала это.
— Прекрасно, — отрезал Аккерман и посмотрел на троих парней.
Юэла сорвалась с места и уверенным шагом пошла на ринг. Джордан Энтони, кажется, без смущения от своего хрупкого противника, тоже двинулся в сторону поля боя.
Юэла постаралась здраво оценить ситуацию. Не было никакой гарантии в том, что если Юэла ударит Энтони по лицу, то не сломает себе руку.
Поэтому надо действовать по другой тактике. Не наносить прямых ударов.
Не было так же никакой гарантии в том, что если он ударит её, то она не проснется на том свете.
Девушка встала в боевую позу. Джордан стоял напротив неё с на удивление спокойным выражением лица. Он явно не видел в ней соперника.
Да это и понятно.
Он был в два раза больше неё, а она выглядела очень хрупкой.
Леви дал команду начинать…
В отличии от Мэри, Джордан держался сначала более сдержанно. Он не размахивал бездумно кулаками, бесполезно тратя свою энергию.
Юэла выбрала тактику, которой её научил Пэрон.
В случае боя с более крупным противником, уворачиваться, не давать его ударить себя, и направлять его вес и неуклюжесть против него самого.
Но из-за того, что Джордан иногда ждал, пока Юэла сама нанесет удар, ей приходилось делать это, чтобы не дать ему отдохнуть за большую паузу.
Она использовала свою ловкость против его неповоротливости.
Когда он срывался на неё, силясь нанести удар, она уворачивалась. Наносить удары старалась только ногами, или вообще не наносить.
Один раз ей удалось запрыгнуть сверху на него и весом, своим и его, уронить его на спину.
Она сама точно не поняла, как сделала это, а потому решила не повторять этого.
Один раз она вовремя увернулась и Джордан просто влетел в канаты.
Она думала, что он их прорвёт свои весом.
— Ты переборщил, Леви, — упрекнул Брандон Аккермана.
Леви хмыкнул:
— Согласен, мне тоже становится жалко Джордана.
Брандон закатил глаза:
— Ты же знаешь, что бывает, когда такие люди, как Мэри и Джордан выходят из себя. Он же убьёт её. Я за тебя то переживал, когда ты с ним дрался.
Постепенно, поначалу вполне терпеливый, Джордан действительно стал выходить из себя. Он стал чаще срываться на неё и всё чаще наносить прямые удары…
И один такой удар попал по ней. Прямо по лицу.
Юэла отлетела в другой конец ринга и головой врезалась в столб. Удар был страшной силы.
Лиана вскрикнула. Мэри издала сдавленный звук.
Леви знал, что это случится. Был готов к этому. И всё-таки его сердце ёкнуло. Он сжал челюсти. Все? Она отрубилась? Что с ней? Она хоть жива?
Аккерман только собрался объявить о завершении боя и уже сделал шаг по направлению к рингу, чтобы проверить, в каком состоянии находится Картрайт, но та вдруг поднялась на ноги, придерживаясь за столб. В её глазах — огонь.
Темно-елового цвета глаза вдруг загорелись, словно лесной пожар.
Из носа и рта текла кровь. Бровь тоже была разбита. И несмотря на это Картрайт вдруг… ухмыльнулась.
Злорадно, насмешливо.
Вот этот огонь был у прежней Юэлы Картрайт, которую Аккерман когда-то знал. Вот эта готовность исходила от неё.
— Живучая, однако, — прохрипел Энтони.
— Поверь, я знаю, — в этой фразе, сказанной каким-то глумившимся тоном, была двусмысленность.
Двусмысленность, которую Леви понял.
Джордан резко двинулся к ней. Юэла поднырнула под него, попутно ударяя его локтём в правый висок, затем резко развернулась и ногой заехала по левому.
Быстро отскочив, она коснулась покалеченной спиной канатов и оказалась зажатой в угол.
Джордан развернулся и, решив не давать Юэле прийти в себя, понёсся на неё. Картрайт знала, что не успеет отбежать, и если Джордан нанесёт последний удар, то она буквально вылетит с ринга.
Но что-то вдруг заставило её пойти на отчаянный шаг. Она резко вскочила на верх висящего сзади каната и, оттолкнувшись, перелетела через Джордана, приземлившись за его спиной тогда, когда он напоролся на столб. Не медля она нанесла два удара ногой по голове и в конце двумя руками ударила его тяжелую голову несколько раз по столбу, а потом с силой откинула назад и придавила ногой…
Через несколько секунд она отошла от него настолько далеко, чтобы он никак не мог лишить её равновесия.
Юэла победила…снова.
Ловкость превзошла физическую силу.
Все стояли с открытыми ртами и глазами, размером с две тарелки.
Немой, напряжённый шок повис в воздухе. Голова Юэлы гудела от боли.
Она победно оглядела всех присутствующих в этом зале.
Лиана с гордостью смотрела на неё, Мэри с удивленным восхищением.
От этих взглядов физическая боль перестала волновать девушку.
Её взгляд упал на командира Леви.
Он тоже смотрел на неё, но в отличии от всех остальных, в его взгляде не было ни удивления, ни восхищения. Вздёрнутый подбородок и надменно-ленивый взгляд никуда не делись…
Это вдруг вонзилось в сознание, как удар. Её почему-то перестало волновать, как на неё смотрели окружающие.
Она выжидательно уставилась на него…
В её глазах вызов. Вызов, адресованный ему. Она, вся в крови, смотрела на него, взглядом своим говоря: «и это всё, на что ты способен?»
Аккерман прекрасно осознавал, чего она ждёт от него. Одобрения, осуждения, да хоть чего. Реакции. Сдаться, или назло ей продолжать томить её ничего не выражающим взглядом.
«Это игра в гляделки, Картрайт? Ты думаешь, ты доказала мне своё превосходство?» спросил он её мысленно. Впервые в её взгляде, устремленном на него, было что-то кроме равнодушия или упрека.
Леви заметил, что зал аплодировал. Уже. Так быстро пришли в себя.
Но Юэлу не волновало одобрение других…она ждала его мнения.
Ждала упрямо, прожигая своими зелёными глазами дыру в его глазах.
И он сдался…
Он кивнул. Одобрительно кивнул.
Вызов в её глазах пропал, и Юэла победно ухмыльнулась ему.
Прежняя Картрайт никуда не делась.
–Принцесса победила! — крикнул Коул справа от Леви.
— Не расслабляйся, Картрайт, — сказал вдруг Аккерман, перекрывая своим четким, холодным голосом крик окружающих. — После обеда ты покажешь вместе с остальными, как умеешь справляться с титанами.
***
Сам тест такого вида подразумевал своего рода полёт с препятствиями в лесу.
Не совсем препятствиями.
Макеты титанов, на которых тренировались кадеты. Каждому солдату отведена своя линия, по которой они должны были пройти.
Каждый должен был поразить одинаковое количество целей. Сорок макетов за неопределенный период времени. Это уже зависит от человека.