— Давайте в этот день мы не будем вспоминать плохое. Я хочу хоть один день пожить нормальной жизнью, — буркнула Мэри.
Хоть фраза прозвучала немного грубовато, Юэла не могла не согласиться с ней.
***
Праздничный ужин почти ничем не отличался от других. Просто был дополнен парой новых «блюд». Леви сидел и молча слушал разговоры солдат, пытаясь не вникать в них.
Он был уверен, что, когда ужин закончится, он, как всегда, удалиться в свою комнату, в полное одиночество, и просто будет…думать.
Его взгляд упал на соседний стол, где сидели Юэла, Коул и остальной его отряд. Арно с Даниелем постоянно что-то бурчали Коул и указывали на Картрайт, а Крис с Робертом делали тоже самое со стороны девушки. Видимо опять пытались свести их.
Даже они сейчас общались, как обычные люди. На их лицах не читались отпечатки прошлых лет. Они выражали спокойствие, повседневность и…простоту.
Леви казалось, что он смотрел на простых жителей одного из города стен.
Он никогда не ощущал себя обычным человеком. Не мог спокойно общаться с людьми, вероятно, потому, что был так не похож на них. Никогда не участвовал в общих посиделках, не принимал каких-то отдельных, таких обыденных, простых вещей.
Даже Эрвин, которого он так уважал, мог в любой момент снять маску, за которой скрывался обычный, общительный мужчина.
Леви сделал вывод, что ему просто не хотелось ни с кем общаться. Он не хотел. Эта маска слишком плотно припечаталась к его лицу. Он родился с ней… Или это была и не маска…
Он снова взглянул на Картрайт, а та, будто почувствовав этот взгляд, спокойно перевела глаза на него.
Впервые он заметил в них этот по-странному светлый покой. Ей было хорошо. Она была счастлива в этот вечер.
— Может быть пойдём на улицу? — громко спросил Коул.
Леви знал, что эта часть праздника самая веселая, и поэтому всегда пропускал её. Закрывался в четырёх стенах своей комнаты и тихо сидел на подоконнике, смотря на своих солдат, которые, укутавшись в куртки, ходили взад и вперёд по белому снегу, радуясь этому, как дети.
Все тут же поднялись со своих мест в молчаливом согласии. Юэла с лёгкой улыбкой отставила бокал и, грациозно поднявшись, пошла с Мэри за курткой.
Эта суета для Леви была знаком того, что ему пора смываться. Он только собрался уйти к себе, как вдруг Брандон как бы невзначай перегородил ему путь.
Аккерман поднял на него глаза в немом вопросе.
— Не в этот раз, одевайся, Леви, и иди с остальными– бросил Брандон тоном, не терпящего возражений.
Аккерман нахмурился но, сам не зная почему, подчинился. Побежденно вздохнув, он молча развернулся и пошел со всеми солдатами по направлении в гардероб. Брандон сам остался в лёгком недоумении от столь быстрого соглашения командующего.
Леви подумал что, возможно, ему просто нужны были эти слова, этот приказ. Он для него был, как одобрение его мыслей и желаний.
На улице шёл снег. Медленно, но часто опускался на деревья и сливался с общей белой массой. Солдаты весело выбежали на улицу. Леви хмыкнул. Лет всем от двадцати до пятидесяти, а ведут себя как мелкие школьники.
–Коул, не позорь меня…– холодно процедил Аккерман, но опоздал, Макклаген уже с разбега плюхнулся в ближайший сугроб, обрызгав снегом стоящих рядом Роберта и Кристиана. А Арно засовывал брыкающегося Дюрана в сугроб.
Раздался смех. Леви раздражённо вздохнул и закрыл лицо рукой.
Ему стало отвратительно. За себя.
Для других людей этот вечер — сказка, а он, как ему казалось, простым своим присутствием мешал им жить. Он постарался расслабиться. Не получилось. Развернувшаяся перед ним картина, где Коул, смеясь как ребенок, кидался снегом в своих собратьев вызывало желание развернуться, уйти и побрызгать на них святой водой. Ну так. На всякий случай.
Сзади к нему подбежала Юэла, восхищённо смотря на Коула и Дюрана, которые уже лежали в снегу и хохотали. У бедного Алена после купания в сугробе все брови были белыми.
— Картрайт, — с предостережением проговорил Леви. — Ты же не…
Юэла не услышала. Она, видимо, вообще не заметила Леви, потому что неожиданно сорвалась с места и, подбежав к отряхивающемуся Марону, пихнула его в сугроб. И хоть из-за того, что она немного не рассчитала свои силы, Коулу и Арно пришлось помогать ей доставать застрявшего Марона из снега, все всё равно дружественно засмеялись. Истерично, но дружественно. Леви оглянулся. Такой фигнёй занимались все. А он стоял, как папочка, смотрящий за своими играющими детьми. Он, и ещё несколько взрослых солдат.
— Какие идиоты…– отчаявшись вздохнул он. Взгляд снова скользнул в сторону Юэлы. Она, слава Богу, больше не предпринимала попыток кого-то утопить в снегу, однако периодически смеялась и кидалась в кого-нибудь снегом. Улыбка. Не такая безбашенная, как у других. Сдержанная. И даже сейчас немного горделивая. Но остальные…
Счастье. Детская радость.
Он впервые видел на их лице это. Этого вида он лишал себя все эти годы. Чем дольше он всматривался в эти лица, тем больше уходило раздражение. Он действительно попал в сказку, потому что казалось, что такого счастья на лицах тех, кто так много выстрадал, не увидишь в реальной жизни.
— Леви, расслабься, — засмеялся сзади Брандон. — Дай им почувствовать себя детьми.
— Брандон, если и ты сейчас зарядишь кому-то в рожу снежком, или нырнешь в снег, я полностью разочаруюсь в своей жизни, — буркнул Леви.
— Не волнуйся, я уже стар для подобного, — прокряхтел Брандон и, развернувшись, отошёл от Леви. Через несколько секунд что-то холодное прилетело в лицо Аккерману. Неожиданность заставила Леви вскрикнуть. В следующий момент щеку прожгло от холода, а в нос и за шиворот попал снег. Аккерман поспешно вытер воду с лица и осознал, что все смеются, смотря в его сторону. Командующий бросил убийственный взгляд в сторону, откуда прилетел снежок. Ловерен, кажется, помирал со смеху, Брандон лишь улыбался.
— Не я, так другие! — крикнул Брандон.
— Что, разочаровался? — сквозь смех и слёзы спросил Ловерен. Леви презрительно сжал зубы и развернулся собираясь уйти.
— Обиделся? — хихикнул Уилл, но мгновенно перевел своё внимание на двух парней из своего отряда, которые беспрерывно валили друг друга в сугробы и уже переводили обычную потеху в поединок. — Эй, вы, а ну перестали!
Леви рыкнул и, только собравшись рвануть в помещение, где было намного безопаснее, вдруг почувствовал на своём плече чью-то ладонь, спокойно, но твердо останавливавшую его.
— Пожалуйста, останьтесь, — мягко сказала Юэла за его спиной.
От неожиданности Леви резко повернулся и грубо схватил её за запястье.
Он уже никому не доверял.
Хотя Юэла вряд ли была из тех, кто способен засыпать ему снега за шиворот, сейчас все были, видимо, не такими, как ожидал Леви.
— Зачем, получить ещё одним снежком в лицо? — презрительно спросил Аккерман.
— Нет, просто…просто, — в её глазах была просьба. Материнская и трогательная. Аккерман выдохнул. Отказать стало невозможно:
— Я был о тебе большего мнения, — и хотя ему показалось, что он сказал об этом на полном серьёзе, Юэла все равно углядела в этом не укор, а шутку. Она засмеялась. Спокойно, тихо и коротко. Не наигранно, не устало. Просто… засмеялась. Леви понял, что до сих пор держит её руку, и быстро ослабил хватку на её запястье:
— Я знаю, — ответила Картрайт.
Немного помолчав она, без тени смятения, выдала: