Ему впервые захотелось спросить у неё, зачем.
«Зачем ты пришла сюда, подвергла себя такой опасности, подписала себе смертный приговор. Ведь ты могла бы быть счастлива там, за границей этой ужасной реальности. Жить в слепоте, но счастливо и спокойно.»
Однако эти мысли скоро покинули его.
— Будь осторожна, — спокойно подал голос Аккерман. Думал, что подал спокойно.
Нет.
Она заметила волнение.
— Не беспокойтесь, сэр, — хмыкнула девушка, с лёгкой улыбкой отвернувшись и мимолётно взглянув на себя в зеркало.
— Я серьезно, — более серьезным тоном, с более сильным напором произнёс Леви. — Ты даже не знаешь на что идёшь.
— Может быть тем лучше, — ответила Юэла.– Не стоит мне говорить.
— Лучше? — удивился Аккерман.
— Слышали притчу о молодом ювелире? — вопрос был риторический. — Один богатый мужчина приобрёл дорогой алмаз, но внутри обнаружил трещину. Из-за неё неудачный распил камня мог привести к тому, что минерал бы просто рассыпался на мелкие кусочки. Все ювелиры мира опасались браться за такую опасную работу. Тогда мужчина принёс алмаз к одному старому старому ювелиру.
Тот повертел алмаз в руке, а потом я без лишних вопросов, передал его молодому подмастерью и сказал ему расколоть его на две части.
Одним ударом молотка парень разбил алмаз аккурат на две половины.
Потрясенный мужчина спросил у мастера, сколько подмастерья работает у него.
Мастер улыбнулся и ответил: «Он работает у меня всего лишь третий день. Но дело в том, что он не знает, сколько на самом деле стоит этот алмаз, и поэтому его рука была тверда и не дрогнула. “
Леви завороженно смотрел на неё и слушал. Он не мог понять, насколько эта притча связана с их положением.
Она ведь должна знать человека, которого собралась обмануть.
Или нет?
Юэла играет роль человека, который ничего о нём не знает, и так действительно будет лучше…
Она говорила об этом так просто. Без дрожи в голосе.
Картрайт была уверена в себе.
Или она просто не боялась ничего. Иногда, не всегда конечно, она действительно философски относилась к жизни.
Причиной этого были многочисленные испытания и потери.
Иногда ему казалось, что она намного взрослее его.
А иногда он замечал то, что она ещё ребенок, рвущийся доказать что-то кому-то.
Эта история, почему-то успокоила его, хоть на кону и не глупый алмаз, а целая жизнь.
Но он почему-то уверился в том, что ничего плохого не случится.
— Хорошо, — ответил он все также спокойно, ничего не выражая своим бледным лицом. — Я верю тебе.
Юэла чуть заметно улыбнулась и подняла глаза на своего командира, всё ещё стоявшего в дверном проёме.
— Командующий Аккерман! — раздался голос Лианы. — Они его нашли!
Леви многозначительно посмотрел на Картрайт. Девушка кивнула.
— Мы будем следить за тобой, местность позволяет, — пояснила Лиана, обращаясь к Юэле.
— Тогда приготовимся, — ответил Леви, вновь внимательно взглянув на Юэлу. Всё ещё спокойна.
Все ещё уверена.
Все ещё тот молодой ювелир.
========== Перевоплощение. Часть 2. ==========
На улице было людно, но на удивление тихо и спокойно. Военная полиция ввела комендантский час вечером, с наступлением темноты, но причину этого, разумеется, скрыли, а все вопросы по этому поводу игнорировали.
Надеялись на то, что поймают его быстрее, чем он успеет кого-то убить.
Наивность.
Об этом не знали обычные люди. Об этом перешёптывались тихо лишь солдаты и политики.
А народ оставался в неведении.
По-крайней мере, большая его часть.
— Беглый преступник? В моём заведении? — молодой, накаченный мужчина перестал протирать стол и в изумлении поднял глаза на вошедших к нему Аккермана, Брандона и Юэлу. Леви лениво, но грубо огрызнулся:
— Ты совсем оглох? Тебе повторить ещё раз?
Мужчина смутился и понурил голову:
— Я…я…просто…
— Да, беглый преступник, Дэйн Эйвери, военная полиция не разглашала его побег, чтобы не сеять панику среди населения, — терпеливо объяснила Картрайт. Её успокаивающий тон подействовал не только на хозяина бара. Раздражение Леви тоже постепенно растворилось. Девушка выступила вперёд:
— Вы видели вчера мужчину-шатена в черной куртке и сером свитере? Среднего телосложения, — спокойно спросила Юэла у смутившегося хозяина.
— Да… вроде…у него ещё был черный большой портфель…– всё ещё волнуясь, проговорил мужчина.
— Да, это именно он, — Брандон слегка улыбнулся.
— Он приходил несколько раз, долго не задерживался, иногда уходил с посетительницами, — хозяин осмелел и говорил теперь более уверенно.–Представился, как Томас.
— Во сколько примерно? — спросил Брандон у бармена.
— Часов в восемь или в половину девятого, — ответил молодой человек.
— Прекрасно, значит точно он, — ответил Леви.
— Брандон расскажет вам наш план, — продолжила Картрайт. — Мы хотим сегодня поймать его здесь, но без вашей помощи нам не удастся это сделать. Правда ваша задача нетрудная и небольшая, так что можете расслабиться.
— Д…да, конечно…– ответил бармен и удивлённо посмотрел на старика Маркса, а потом снова повернулся к Юэле. — Могу-ли я узнать ваше имя?
— Я Юэла Картрайт, — ответила девушка. Леви почему-то с упоением заметил, как брови мужчины медленно поднялись, а глаза распахнулись. Он знал, что сейчас начнется.
— Это…это правда Вы? — спросил бармен в благоговении.
— Да, — улыбнулась Юэла, но сразу же посерьёзнела, возвращая деловое и суровое выражение лица. — И чтобы никаких подозрений вообще не возникло, я должна знать ваше имя.
— Д…Джереми, — парень не сразу справился с потрясением.
— Прекрасно, Джереми, но на задании ты должен звать её по другому, — вклинился Брандон, желающий скорее покончить с этим и дающий Леви и Юэле возможность уйти из бара.
— И как же? — всё ещё с восхищением, в неземной прострации, поинтересовался Джереми.
Брандон посмотрел вслед уходящим Леви и Юэле, и тихо сказал:
— Кармен.
***
— Сэр, –тихо спросила девушка, как только они покинули бар. Леви лениво обернулся.
— А что если Дэйн уже здесь почует заговор? Что если он поймёт? Что если он убьёт кого-то из посетителей, или этого Джереми?
Леви кинул мимолётный взгляд на заведение, через большие окна которого можно было увидеть Брандона и хозяина бара, обсуждающие задачи последнего.
«Главное — сама выживи», пролетело в голове.
Он чуть не сказал это вслух.
С каких пор жизни его солдат были важнее, чем жизни всех остальных жителей этих стен?
Нет, это было всегда но…с каких пор Леви признавался в этом самому себе?
Аккерман вздохнул:
— Мы поможем. Мы будем следить за всем этим, Картрайт.
— А если вы не сможете помочь? — Юэла понимала что, возможно, перегибает палку. Что выплёскивает своё волнение.
Что выдаёт себя. Она знала, что такого рода расспросы раздражают командующего.
Однако Леви не почувствовал ни раздражения, ни злости, ни желания проигнорировать это. Потому что он увидел страх в её глазах. Не за себя, а за других людей, которых она может не спасти.
— Ты должна доставить Дэйна нам. Даже ценой их жизни, — ответил Леви. Эти слова дались ему с трудом.
— Ни за что, — тихо ответила Картрайт.
Сейчас Леви не смог скрыть своего удивления.
— Сэр…– добавила она.
— Что? — переспросил он.
— Я не дам им умереть, — также тихо, не глядя на Леви, проговорила Юэла. — Никому не дам. Ни мирным жителям, ни кому-то из военной полиции или наших элитных войск. Если они погибнут из-за меня, сэр, я не перенесу этого.