Моргана была её другом и советником. Возможно, Юэла могла бы назвать её своей тётей.
Это была добрая, сильная женщина, невероятно любившая своих детей и мужа, о котором никому не рассказывала. Юэла считала Моргану самой сильной женщиной в мире, не смотря на то, что глаза этой женщины не видели жутких смертей своих собратьев, руки огрубели не от рукояток клинков, а от постоянной домашней работы, а сердце не очерствело от сражений.
Тяжелый камень давил на душу. Тоска сдавливала горло.
Её друзья всё подходили к Моргане, а Картрайт стояла на месте и мысли, носящиеся в голове, не давали ей прийти в себя и увидеть реальность.
Лишь когда Эмин тихо коснулся её плеча, девушка пришла в себя. Моргана устало смотрела на неё. Некогда прекрасное лицо исхудало и побледнело. Глаза впали, скулы выпирали. Юэла сглотнула, и тихо подошла к женщине.
— Ты должна кое-что знать обо мне, — внезапно просипела Моргана через силу, а затем окинула взглядом собравшихся в этой комнате и добавила: — Одна ты…
Мэй ещё раз всхлипнула и засуетилась, пытаясь вытащить из дома детей, которые упорно сопротивлялись.
Юэла пыталась не слушать эти крики. Пыталась сосредоточиться, а Моргане. На её лице. Но это отчаяние с болью впивались в её сознание.
Дети в последний раз видели мать. У них отнимали последние секунды её жизни. Но даже понимая это, Юэла знала, что дать им увидеть её смерть своими глазами было бы не милосерднее.
— Я люблю вас…– сказала Моргана вслед уходящим близнецам.
— Мама! МАМА! — крики стихли. Мать смахнула последнюю слезу и перевела взгляд на Юэлу. Картрайт почувствовала себя отвратно. Именно она заберёт последние секунды жизни Морганы. Не её дети, не её муж, не её родственники, а девочка с улицы, которую женщина знает всего лишь год.
— Ты должна знать, от кого у меня появились Ева и Джеймс…– сказала она.
Картрайт неуверенно села на кровать.
— А они знают? — спросила Юэла.
— Да, — шепотом ответила Моргана.
— И кто же их отец? — испуганно спросила Юэла. Глаза женщины изменились.
— Преступник…– ответила Моргана. Юэла резко выдохнула от удивления. Внутри похолодело.
— Человек, которого привела на преступный путь его семья, — продолжала Моргана, задумчиво глядя в потолок. — Нам очень трудно жилось там, внизу, в подземном городе. Только попав в банду Кенни Аккермана, он смог вытащить нас оттуда.
« Кенни Аккерман »
Юэла закусила губу. В голове не укладывалось. Девушка начала глубже дышать. В комнате уже пахло смертью. Несмотря на то, что в комнате было душно от камина, от Морганы исходил холод. Как будто смерть уже стояла за Юэлой с черным капюшоном на белесом лице и грязной косой, обхваченной длинными, тонкими пальцами, дыша на неё замогильным холодом, в любую секунду способная схватить её за плечо и оттолкнуть от своей жертвы.
— Где он сейчас? — спросила Юэла аккуратно.
— Не знаю где. Он далеко. Он приходит иногда…– с этими словами на лице Морганы появилась улыбка.
— Приходит…– повторила Картрайт.
— Он очень любит своих детей… И они его тоже. Но они не знают, кто он… Не знают, сколько народу ограбил и…убил.
Юэла подняла глаза к потолку. Ком в горле становился всё больше, а слёзы подступали к глазам. Дети, рождённые от вора и убийцы.
Смешанные чувства проснулись к этому человеку. С одной стороны девушка понимала, что он делал это ради семьи, но с другой стороны…
— Никто больше не знает, Юэла, пожалуйста…– голос Морганы становился всё тише. — Пусть никто не узнает. Обещай мне…
Юэла посмотрела на неё. Могла ли разведчица дать такое обещание? Разведчица, которую уже несколько лет сватают в элитные войска, а это значит, что возможно ей скоро самой придётся гоняться за такими же, как он. Картрайт колебалась. Моргана доверила ей эту тайну, чтобы она потом рассказала Еве и Джеймсу о настоящей «профессии» их отца.
— Я пообещаю…– ответила Картрайт. — Но для начала скажи его имя.
Моргана смотрела на девушку из-под тяжёлых век усталыми глазами.
Юэле стало не по себе. Ей почему-то показалось, что под этим бессилием скрывается недоверие. Но Моргана улыбнулась.
Улыбнулась своей последней улыбкой.
— Дэйн Эйвери…– ответила она, а взгляд её затуманился мёртвой плёнкой.
Юэла выдохнула. Она не знала этого человека. Не знала, на что он способен, как выглядит и где находится. Но по её телу пробежал необъяснимый холод, а взгляд неотрывно смотрел на бледное, мертвое тело, словно пытаясь отыскать там ответ на вопрос. Картрайт сглотнула и отвела глаза, уставив их куда-то в пустоту.
«Ты так и не пообещала ей» пронеслось в раскалывающейся голове.
— Прости, Моргана…я не буду этого обещать…– сказала Юэла пустоте.
End of flashback.
«Пришли»…
Оба всматривались в темноту за окном. Юэла напряжённо и обеспокоенно, а Леви невозмутимо и с малым отвращением, будто увидел не явную опасность для их жизни, а обычную пыль на фарфоровой вазе.
И только Дэйн хохотал за их спинами. Отвратительно и жутко.
Он сошёл с ума после её потери.
Юэла чувствовала это.
Он запутался.
Не знал, чем жить дальше и начал искать утешение в таких низких и отвратительных вещах…
Картрайт тяжело вдохнула, пытаясь привести свои мысли в полный порядок.
«Они скоро должны быть здесь» подумала она. Глупо было полагаться на надежду на то, что помощь подоспеет сама. Если военная полиция не смогла заметить приближение разбойников, то сейчас, когда последние скрыты от чужих глаз высокими, засохшими кустами, солдаты никогда не смогут углядеть их. Сейчас надо было действовать самим. В любой момент приспешники Дэйна могли ворваться в здание и проткнуть их с Аккерманом, как мешок картошки. Надо было поднять тревогу и призвать на помощь находящуюся рядом военную полицию. Но если делать это в открытую, то есть риск, что ни она, ни Леви не доживут до того, как подоспеет помощь.
Картрайт попятилась ближе к Аккерману, который всё ещё стоял за бьющимся в конвульсиях от смеха Дэйном:
— Сэр, — шепнула она. Леви медленно повернулся. — У меня есть план.
Аккерман слегка нахмурился.
Подождав немного, Юэла продолжила:
— Ни в коем случае не выходите из здания и не гонитесь за мной…
Взгляд Леви изменился. Кажется, Юэла сумела пошатнуть его невозмутимость. Заставить его волноваться. За неё.
— Картрайт, чтобы ты ни задумала…– начал Леви, но уверенный взгляд Юэлы заставил его замолчать. И он впервые сделал то, что его заставил сделать его подчинённый.
Мало того…
Его заткнул лишь её взгляд.
— Доверьтесь мне…– более мягко продолжила Юэла. Она не узнавала его лицо, его глаза… В них читалась открытая тревога…
Молчание. Леви внимательно смотрел в её глаза, силясь заметить в них хоть малое сомнение и страх. Тогда бы он тут же запретил ей выходить Но её решительность не пошатнулась.
— Доверяю…– внезапно ответил Леви, и под аккомпанемент жуткого смеха Дэйна и под предостерегающий взгляд своего командира Юэла выскользнула к чёрному ходу, мысленно молясь, чтобы за ним никого не было. Еле дыша, Юэла тихо повернула дверную ручку. Дверь беззвучно приоткрылась, и Картрайт выскользнула на улицу в маленький проём, медленно оглядываясь по сторонам. Выход выводил на задний двор с высокими сугробами, которые в данный момент были очень кстати.
Было странно, что дружков Эйвери здесь нет. Они были около всех окон. Юэла надеялась, что задёрнутые занавески не дадут им заметить её отсутствие в доме. Юэле всего лишь надо было обогнуть осаду из приспешников Дэйна и найти своих, чтобы сказать им открыть огонь по разбойникам. Но проблема заключалась в том, что эти ребята передвигались бесшумно, как ниндзя, и скрывались под своими плащами так умело, что даже опытные воины не смогли их заметить. Юэла шла медленно, хотя осознавала, что сейчас дорога каждая секунда, ведь в любой момент Эйвери может прийти в себя и понять, что отсутствие Юэлы, это довольно скверный факт для его безопасности. Тёмно-серый плащ вряд-ли очень хорошо скрывал её сейчас, на открытом, снежном поле, поэтому Картрайт передвигалась чуть ли не ползком. И вдруг девушка с ужасом обнаружила, что смех Эйвери прекратился. Конечно, это не значило пока их поражение, но каждые такие перемены в его окончательно поехавшим поведении приближали его неминуемую отдачу приказа нападать. Картрайт до сих пор удивлялась тому, что его приспешники до сих пор не ворвались.