Облезлые бока Другого ходили ходуном. Зверь задыхался. Муромцев даже с такого расстояния слышал его хриплое срывающееся дыхание. Прыгая за монстром с одной стены каньона на другую, Сергея ухватился за ветвь дерева. Его взгляд упал на вытянутую вперед правую руку. От неожиданности Муромцев даже слегка сбавил темп. Руки, обоих его рук не было. Вместо них за голые ветви деревьев крепко цеплялись, хорошо приспособленные для этого, трехпалые, вооруженные стального цвета когтями лапы. Между пальцев проглядывали небольшие, в зачаточном состоянии перепонки. Одежда и кожа отсутствовали. Вместо них передние конечности были покрыты изумрудной, красиво переливающейся под светом звезд чешуей среднего размера. Муромцев мысленно ахнул. Он весь был таким. Чешуйчатый, когтистый и ярко — зеленый. Зато теперь Сергей еще стремительнее настигал своего противника, легко несясь между склонами ущелья навстречу уже высоко стоящему над горизонтом Пограничному слою. «Ну и черт с ней. Со внешностью, — подумал он. — Потом разберемся. Сейчас надо догнать Другого!».
Это случилось одновременно. Тварь вырвалась, наконец, из внезапно закончившегося ущелья. Маленькое сумеречное солнце слегка осветило его редкую рыжеватую, дыбом стоящую на черном теле шерсть. В этот момент Муромцев настиг Другого. К концу погони Сергей уже почти раздумал убивать псевдооборотня и поэтому сильным ударом когтистой лапы сбил волосатую тварь с ног, схватив его за морщинистую голую шею. Применять Силу не понадобилось. Находясь в этом изумрудном теле, Муромцев чувствовал в себе столько сил, что готов был тут же сразиться с десятком таких монстров. Заглянув в глубоко посаженные красные, пылающие злобой и страхом треугольные глаза Другого он вошел в его мозг и грубо овладев сознанием вложил в него команду подчинения. Вложил с запасом, да таким, что жуткие глаза псевдооборотня на мгновение погасшие, неожиданно для самого Муромцева стали светиться обычной собачьей преданностью. И еще одно увидел Сергей тогда в зрачках Другого озаренного неверным светом звезд. Свое отражение. Из глубины глаз монстра на Муромцева смотрело голое, чешуйчатое карикатурно напоминающее человека существо. Лысая, покрытая зеленой броней голова, сидевшая на мощной шипастой шее, была слегка склонена на бок. Ничего не выражающим взглядом огромных, желтых, беззрачковых, фасетчатых глаз оно безразлично рассматривало свою жертву.
Там за Пограничным слоем Муромцев впервые увидел свой настоящий сумеречный облик. А увидев, содрогнулся. Другой заскулил. Заскулил совсем, как побитая своим хозяином дворняга. Бронированный когтистый кулак, занесенный над его головой, дрогнул и разжался. Пальцы, сдавившие горло монстра ослабили стальную хватку. Муромцев шумно выдохнул, отпустил Другого и выпрямился. Попытался расслабиться и унять клокочущую внутри него Силу. Как ни странно это ему быстро и самое главное довольно легко удалось. А затем произошла обратная трансформация. Скорая и тоже безболезненная. Через мгновение он снова был Сергеем Муромцевым. Иным. Самим собой.
Потом такое с ним происходило еще не раз и не два, когда он от скуки или по необходимости уходил за Пограничный слой поохотиться на Других. Тогда же он стал учиться принимать любой, удобный для него в этот момент облик. И не только в Сумраке… Иногда у Сергея это получалось. Иногда нет.