Выбрать главу

Когда Император подошел к воротам, то попросил открыть их. Только силуэт человека стал виден, как его тут же встретил с десяток ружей.

– Как зовут?

– Джузеппе. – даже не моргнув, сказал странник.

– Что ты здесь делаешь, Джузеппе? – Император старался казаться максимально опасным и серьезным человеком.

– Я просто шел, даже не думал, что набреду на какой-то город.

– Мы зовем его Изхелл.

– Иронично.

Странник был одет в военную форму песочного цвета, с множеством карманов. На нем был пояс, с небольшими кармашками. Они все были чем-то забиты. Сам странник был не молод, на его лице выросла густая седая борода, волосы были такими же длинными и седыми, со значительными бакенбардами. Грязный и немытый, было заметно, что он не задерживался долго на одном месте.

– Что ж, ты нашел наш город, что собираешься делать дальше? Там, в лесу, живут дикари, а что за ним – мы не знаем.

– Честно говоря, я ничего не планировал. Как я уже говорил, я не знал, что здесь город. Но если вы не против, я бы хотел осесть в этом вашем Изхелле. Тяжело в таком возрасте постоянно от кого-то бежать.

– Что ж, скажем прямо, мы не уверены, что нам нужно тебя пускать. Кто ты, что умеешь делать?

– Хм. Я разбираюсь в медицине. Возможно, в довоенном мире я бы даже стал врачом.

– В медицине, говоришь? А эта военная форма, карманы…

– Она просто удобная. А в карманах у меня травы, еда, приспособления для жизни в одиночку против дикарей, которых я, кстати, уже встречал. Опасные ребята, надо сказать. Действительно дикие, никогда не знаешь, что выкинут через секунду.

– У нас есть правила: мы сюда никого не пускаем уже очень давно. Но могут быть исключения: если ты им станешь, то, входя сюда, должен чтить наши законы, о них я тебе расскажу позже. А все, что в твоих карманах, становится собственностью города.

– Что ж, волне объяснимо. Я не против.

– Тогда начать обыск.

– Да, врач бы нам сейчас не помешал, – шепнул Артур Павлу.

У странника не нашли даже оружия. Кроме ножей. Сложно сказать, как он выживал все это время. Похоже, он действительно хороший врач.

– Мы закончили обыск. Нет ничего опасного или необычного.

– Хорошо. Тогда, Джузеппе, вы пойдете со мной. Расскажите мне о ситуации за городом.

– А вы здесь, я так понимаю, главный.

– Да, меня зовут Император.

На выходе из церкви Императора, когда странник окончил свой доклад, его встретили Павел и Артур.

– Пойдем, познакомим тебя с одной из наших традиций. Называется она «Сладкие вечера у Барда». – и оба засмеялись.

Они привели странника к костру. Познакомив его с остальными, Бард задал ему самый интересующий всех вопрос:

– Как там, за городом то? – спросил он с волнением.

– Ваш городок настоящий рай, по сравнению с тем, что вокруг.

– Да, то-то мы зовем его Изхеллом, или Эбиссом, как тебе больше нравится. – пошутил Павел, и все присутствующие оценили.

– И все же, что там?

– Настоящий ужас. Эти, как вы их называете, дикари, снуют везде. Раскрашенные рожи, тела, дикие крики. От городов ничего не осталось – камня на камне. Вычищены все аптеки, магазины. Ничего нет. Людей то в городах нет. Я даже не знаю, как вам удалось сохранить такое местечко.

– Может, хотя бы собачку встретил?

– Я не встречал, хотя не исключаю, что мог бы. Тяжело смотреть на все то, что осталось. Ладно я, один, а кто-то пытается выжить семьями.

– То есть, поблизости нет ни одного города?

– Ни одного уцелевшего. Похоже Рим, действительно, вечный город.

– И все же он в огне. – сказал Фернандо.

– Это вам судить. Мне здесь уже нравится. Хотя, признаться, законы у вас жестокие.

– Император просветил? – поинтересовался Павел.

– Да. Хех, Император… ему самому не смешно? Да черт с ним. Стало быть, он у вас и правитель и Бог?

– Верно. Даже со своими жертвоприношениями.

– Жертвоприношениями?

– У нас тут есть гладиаторские игры. Послезавтра как раз их день, сможешь посмотреть. Правда, не думаю, что в этот раз он позволит пролиться крови. – Бард задумчиво посмотрел на странника, словно оценивая, расстроился ли он.

– Ясно. И для чего все это?

– Для нас. Жителям нравится. Не всем, но большинству. У остальных нет выбора, кроме как просто не ходить.

– Как будто вам мало крови.

– Это помогает отдыхать! – вступился за игры Рой, один из присутствующих.

– Это помогает бессмысленно убивать! – защищался Джузеппе.

– Недавно они убили одного из наших охотников, мы должны были отомстить.

– Охотников?

– Да, иногда мы ходим в лес, охотиться на животных – сказал Павел.