Толпе нравилось, что говорил Император. А еще ей нравилось, что в дальнем углу арены стал появляться Зверь.
– А вот и он, дамы и господа! Поприветствуем самого страшного гладиатора всех времен – нашего с вами Зверя!
Он был просто огромен. Не человек. Человек не может быть таким огромным. Но никто его за человека и не считал. За глаза Император звал его животным, люди так же. У него был отрезан язык, кто и когда это сделал – никто так и не узнал. Еще бы. Сложно добиться информации от немого. Его мычание и топот еще больше укрепляло его прозвище. Все мечтали увидеть его битву против Карателя, но Император не мог позволить своим драться против своих.
– Вывести его противников! – скомандовал Император.
На другой стороне арены появилось двое дикарей. Им раскрасили тела и лица, и каждому бойцу, включая Зверя, выдали по деревянному мечу. Правда, последнему досталось целых два. В его руках они смотрелись как игрушки. Как только противники огромного гладиатора появились в Колизее, то Император сразу же, без лишних слов, пошел на трибуны, стараясь шагать быстрее. И был прав – только завидев дикарей, Зверь помчался на них, сотрясая землю под собой. Для него дикарь был словно тряпочкой для быка. Не важно, черный он, или белый, главное, что он его чем-то бесил. Всегда. Настоящая тайна. Никто и никогда не узнает, из-за чего он так взбешен. Да, можно было бы попробовать научить его писать. Кое-кто попытался. Выяснилось, что это глупая идея. И бьёт она больно.
Пока зверь бежал за дикарями по арене, те бежали от него. Действительно, словно коррида. Так продолжалось достаточно долго, пока на арену не вышла охрана, и под смех толпы не стала пихать дикарей поближе к Зверю. Так что, рано или поздно, им пришлось сражаться.
Зверь обрушивал на них шквал ударов, с обеих рук. Один за другим, один за другим. Левой, правой. Вроде такой огромный, а такой подвижный. Дикари просто подставляли свои мечи под удары, стараясь не дать Зверю пробиться ближе к их груди. С одной стороны, они понимали, что убивать их не хотят, с другой, они видели Зверя. Он пугал, казалось, в их жизни не было ничего страшнее. Какая к черту ядерная бомба? Есть вещи посерьезней.
Зверь продолжал метать удары, и в конце концов повалил противников. Занесся над их головами оба меча, гладиатор нанес, казалось, последний сокрушающий удар. Но упавшие противники успели одновременно выставить мечи для защиты. Удар Зверя пришелся прямо на них. И застрял. Тогда дикари, секундно переведя дух и переглянувшись, схватили свободными руками концы мечей, и держали что есть силы, чтобы Зверь не смог вытащить хотя бы один из своих мечей. Но он и не собирался. Он выпустил оружие и схватил дикарей за руки, просто подняв их над собой. Два человека беспомощно дергались, словно на виселице и ничего не могли сделать. С ужасом в глазах они смотрели на лицо Зверя, который пыхтел сквозь выбитые передние зубы. Длинные белые волосы наполовину скрывали его глаза, но даже часть его взгляда так пугала дикарей, словно они увидели свой самый страшных кошмар наяву.
Швырнув дикарей на землю со страшным грохотом, Зверь попытался раздавить одного из них в прыжке. Удивительно, как эта туша еще отрывается от земли. Пока огроменный гладиатор летел, его противник все же успел перекатиться в сторону и увернуться. Но тут же получил мощный удар ногой по спине, и, услышав за собой страшное мычание, попытался швырнуть песком в глаза соперника. Однако, сделав это, то обернувшись, понял, что даже не докинул его до нужного места, чем страшно рассмешил противника. Однако, пока тот издавал что-то похожее на смех, его сзади неожиданно долбанули мечом по затылку. Наконец, Зверь ощутил боль. И развернувшись, он собирался проломить череп дерзкому раскрашенному уродцу. Но через секунду получил еще один удар сзади. Ощущать боль дважды ему совсем не понравилось. Дикари почувствовали момент, и решили добить соперника. Они продолжали бить его по телу, пока тот не умудрился схватить их за шеи и еще раз швырнуть на землю. Однако сейчас вместо всяких изощренностей он просто пошел обратно за мечами. Подобрав свое оружие, он развернулся, но тут же получил сильный удар. Затем еще. И еще. Похоже, они просто решили забить его до смерти. Император обещал за победы дикарю свободу, возможно, они в это все еще верили. Вера творит чудеса. Но чтобы справиться со Зверем, одной веры мало. Освободившись от шквала их атак, гладиатор одним ударом попал сразу в две челюсти. Дикари упали, а Зверь вновь занес мечи. Но повторять ошибку дважды дикари не собирались, и будто договорившись, раскатились в стороны. Страшная сила удара двух деревянных мечей пришлась прямо на землю. Очередной промах настолько взбесил гладиатора, что тот сломал оба меча и выкинул их прочь. Толпа сходила с ума. Жутко взглянув на своих противников, он с голыми руками помчался на них. Это напугало их еще больше, чем когда они только его увидели. Кажется, они уже и забыли, как ловко им удавалось до этого с ним справляться. Зверь был уже в шаге от одного из дикарей, как тот вдруг решил тоже бежать. Но не успел. Зверь схватил его за волосы и бросил оземь. Нанеся еще один удар, он сломал ему нос. Посчитав, что для начала этого достаточно, он бросился за вторым. Тот оглянулся по сторонам и увидел охрану. Поняв, что бежать некуда, он выдохнул, и пошел на противника. Раскрутившись вокруг своей оси, он попытался нанести удар сбоку. Но Зверь поймал его меч и сломал в своих руках. Толпа поняла, что это конец. Она кричала: прикончи их! И кажется, ему нравилась их мысль.