– Я хочу дать ему больше, чем просто свое существование. Я хочу, чтобы у моего сына хотя бы то время, что ему осталось, была вкусная еда, чтобы он хоть раз поел досыта. Я хочу, чтобы мой сын улыбнулся. Как обычно люди улыбаются. Те, что здоровые. Я хочу, чтобы у них было что-то, кроме меня. – Они замолчали, но затем Артур завершил – Поэтому я пойду с тобой.
– Хорошо. Артур, идти нужно уже завтра.
– Хорошо… Хорошо.
Павел и Артур пожали по локоть друг другу руки, и молча переглянулись. Артур пошел домой, к своему сыну, пока еще есть время, а Павел смотрел ему вслед, и казалось, что ему еще никогда не было так больно.
Вечером Артур был дома, со своим сыном. Артур впервые не знал, о чем ему с ним говорить. Он просто отвечал на его вопросы, а в свободное время молчал. Внезапно он услышал стук в дверь. Подумав, что это Павел, пришел проведать его перед походом, Артур спокойно открыл дверь. В следующую секунду он получил мощный удар в нос, от чего сразу же упал. Макс вскочил и понесся к отцу, выкрикивая пронзительное «Папа!». Однако группа людей не дала ему даже добежать до лежащего Артура, перехватив его на полпути. Взяв его за руки, они повели его прочь из дома. Артур, наконец, встал. Ещё никогда в его сердце не было столько ярости. Со страшным взглядом он помчался за сыном, схватил одного охранника и, ударив с чудовищной, силой тут же вырубил его. Однако оставшиеся двое продолжали тащить его сына, и Артур пошел за ними.
– Стой на месте, или я выстрелю!
Но Артур не слушал. Он спокойно шел на пистолет с голыми руками, и когда охранник уже собрался было стрелять, его опередил второй – сильным ударом чего-то вроде копья он отправил Артура в нокаут. Тот упал на землю, и больше не сопротивлялся. Он оставался лежать там, пока его сына куда-то тащили.
Вскоре на крики прибежал и Павел. Он увидел лежащего Артура, зашел в дом, чтобы найти его сына – но там его не было. Павел попытался привести Артура в чувство, и через некоторое время ему это удалось.
– Они забрали его… моего сына… моего маленького сына…
– Кто забрал, Артур? Кто?
– Это стража Императора.
– Почему они это сделали?
– Я думаю, они узнали, что он болен.
– Но как?
– Это я сейчас и выясню.
Артур встал, полный решимости и ненависти, и оглядел толпу. Внутри нее он заметил доктора, который осматривал его сына утром. Подбежав к нему, он схватил его за воротник, и проорал:
– Я убью тебя, тварь!
– За что же?
Артур выглядел страшно. Толпа испуганно расступилась. Его окровавленное лицо и злой взгляд напугали бы сейчас кого угодно. Возможно, даже Зверь бы выронил оружие.
– Это все ты! Ты единственный знал, что с ним.
– Это не я. Я клянусь, я этого не делал.
– Да что мне твои клятвы!
Странник продолжал клясться, что он ни в чем не виноват. Но Артур ему не верил. Хотя, в действительности, может это кто-то другой? Любой из здесь живущих?
– Я уверен, это кто-то из ваших соседей. – продолжал старик. Толпа, поглядывая друг на друга, стала перешептываться. – Знаете, я им не доверяю, и вам не советую.
– Нашелся еще советчик! Мне плевать, кому ты там доверяешь! Ты здесь чужак!
Старик ничего не ответил. Павел попытался оттащить Артура от Джузеппе. Он уговаривал его успокоиться, просил отпустить старика. Наконец, оторвав разъяренного отца от возможного виновника, Павел отвел Артура в сторону и сказал:
– Слушай. Мы завтра идем за заложником. Мы приведем сюда кого-нибудь. И обменяем твоего сына на него. Все получится.
– Но как же твои планы?
– Сейчас нужно вытащить твоего сына. У нас еще будет время.
– Думаешь, все получится?
– А ты веришь в это?
– Я…
– Верю, черт возьми, ты так должен был сказать!
– Ладно.
– Все получится, Артур. Все получится.
Ночью этого же дня Павел и Артур не спали. Они пошли к месту, где обычно рыбачили. Устроившись на небольшом пригорке, они смотрели то на небо, то на речку, то просто на горизонт. Они говорили. Вспоминали прошлое, стараясь оживить в сознании счастливые моменты. Им казалось, если вспоминать их сейчас, то они растянутся на завтра.
– А помнишь, как этот бедняга Том проиграл спор на Лаврове? Как он танцевал! Я думал, он свалится в этот костер, – посмеиваясь, вспоминал Павел.
– Да, а знаешь, возможно, это он меня предал. Кто угодно это может быть.
– Брось, Артур. Сейчас это неважно. Мы найдем предателя, потом, сейчас нам просто надо вытащить твоего сына. Давай думать об этом.