– Этот мир отвратителен. – ответил Лавров. – Сначала мы собирались прикончить себя ядерными бомбами, но не смогли добить всех. И теперь доделываем эту работу луками и ножами. Откуда у нас шансы? Лучше бы мы сразу все сгинули.
Вдруг они услышали шаги. К ним кто-то спускался. Повернувшись в сторону звука, они вскоре увидели тех же самых охранников, что недавно заставили их проснуться.
– Никого? – спросил один из них другого.
– Чисто.
– Ладно, тогда слушайте. – сказал первый, повернувшись уже к заключенным. – Мы с вами. Мы хотим избавиться от Императора.
– Быть этого не может! Что изменилось? – воскликнул Павел.
– Все это зашло слишком далеко. Нам он никогда не нравился и теперь…
– От города ничего не осталось? – перебил Лавров.
– Почти ничего. Да, да. Вы правы. Теперь толку нам от Императора нет. Вам то какое дело? Вы хотите его скинуть? Мы тоже. Так давайте сделаем это!
– Какой теперь в этом смысл? Нас осталось несколько человек, город уничтожен. Для чего нам его смерть?
– Девочка еще жива. Вы можете вытащить её.
Павел замолчал. В нем вдруг вновь заиграла надежда.
– Послушайте, он собирается расстрелять вас и ее в Колизее, совсем скоро. На восходе. У нас есть план, как помочь вам.
– Какой план? – каждый уже слушал с интересом.
– Мы расстегнем цепи. Ваша задача будет сделать так, чтобы они не заметили, что ваши цепи раскрыты.
– Не думаю, что это сильно изменит ситуацию. Охранники, что с ним, еще остались.
– Да, еще трое человек. Это не все. У него в столе, в церкви, есть пистолеты. Один из них заряжен боевыми, второй холостыми. Они лежат в разных ящиках. Мы просто поменяем их местами. Он возьмет не тот, что ему нужен. Раз он собирается убить вас, то решит взять боевой. А тот в нужный момент выстрелит холостым.
– Слово «выстрелит» в этом предложении даже звучит как-то не к месту.
– Именно. Тут то вы и вступите в бой. А мы вам поможем.
– А мы должны вам довериться?
– Да брось, мужик. Как будто у вас есть выбор.
– Он прав. – сказал Павел. – Я согласен. А вы?
– Рискнем еще раз. Главное, не последний.
– Хорошо. Тогда мы пойдем. Нам нужно к Императору. Встретимся в Колизее. Сейчас мы вас освободим.
– Эй, парни, а сигареты у вас не будет? – умоляюще спросил Лавров.
– Держи. – и охранник выдал старику папиросу, подожгя её спичкой. Лавров с блаженством вдохнул.
Затем, освободив пленников, охранники ушли. Артур посмотрел на Павла и сказал:
– Это шанс. Я, правда, не знаю, чем толком смогу вам помочь. Я ранен. Мне так больно, что хочется драть на себе кожу. Но попробовать стоит.
– А что мы будем делать потом? – спросил Лавров, выпуская дым. – Я слишком стар, чтобы играть в прятки в лесу.
– Мы что-нибудь придумаем. Сейчас не это главный вопрос. Ладно – вздохнул Павел. – Займитесь цепями. Они не должны нас раскусить раньше времени.
Император сидел в детской, когда его позвали сквозь разрушенные двери церкви. Он быстро вышел и направился ко звавшим. Они стояли на улице, по ту сторону убежища. Император подошел к ним, но не решился выйти наружу. Его все еще пугало то, что он может там встретить.
– Император, штурм закончен. Мы проверили город, больше нет никого, кто мог бы быть опасен. Вы можете посмотреть, чем все кончилось.
– Никого? – переспросил он с явным подозрением.
– Думаю, вам лучше самим все увидеть. Мы отправим трех человек с вами, на случай чего. Мы же останемся здесь, чтобы постеречь ваш дом.
– Хорошо.
Император с дрожью в ногах вышел посмотреть на остатки города, на детище, которое он создал, которое холил и лелеял. Он решил подняться на стену, чтобы лучше все рассмотреть. Пока он делал это, то старался не глядеть по сторонам. Лучше увидеть все сразу. Посмотреть, думал он… А есть ли на что там смотреть? Наконец, поднявшись, он поворачивается в сторону города, пока еще с закрытыми глазами. Делая вдох, он, все же, решается.
Он еле устоял на ногах. От города ни осталось ничего. Дома горели, некоторые из них рушились прямо на глазах. Он даже не мог найти глазами ни одного человека, кроме множества трупов или того, что от них осталось. Такая тишина. Только слышно шорох ресниц. И где-то на фоне потрескивало пламя. Ему было больно смотреть. Его город стал нелюдимым местом.
Император упал на колени и заплакал. Он бил кулаками об пол и кричал:
– Нееет! Что они наделали! Они все уничтожили!
Он посмотрел на ворота и увидел их распахнутыми. Вдруг, где-то за спиной, он услышал какой-то шум. Развернувшись, он увидел цепочку людей, идущих в сторону Замка Ангела, который был разрушен. Люди из Изхелла пару раз ходили туда и не нашли там даже дикарей. Император подбежал к краю стены и закричал им вслед: