— Недельки через две научится. Молодой еще, горячий. И так уже много сделал; нельзя все сразу требовать.
Недельки две. Вот так та-ак!
КАПРОНОВЫЕ ПАЧКИ
Наверно, за всю жизнь у меня не было так много взрослых знакомых, сколько появилось за последний месяц. И не только акробаты, наездники, жонглеры и другие артисты, и даже электросварщик. Он сваривал металлические части в трапеции. Ответственность-то какая. Люди под самым куполом работают на этой трапеции. Чуть где непрочно, — упадут.
Познакомился я с веселыми музыкантами из оркестра, с конюхами, с художниками, с ветеринаром. Да всех не перескажешь.
По-моему, они считают меня за своего. Конечно, видят каждый день, привыкли.
А Олег говорит: это потому, что я стал работать вместе со всеми, и им нравится, как у меня идет дело. Ну, Олег преувеличивает; какая там работа. Правда, великан со мной репетирует вовсю, но и ругает… Так что до настоящей работы ух как далеко!
Олег переживает, что мне достается от его отца, и теперь, если мы раньше освобождаемся в школе, то сразу зовет в цирк, и до начала репетиции мы еще тренируемся одни.
…Мы были вдвоем на манеже, и Олег показывал мне, как держать плечи, когда стоишь на одной руке.
— Нельзя, понятно тебе? Не положено! — услышали мы крик.
И вдруг на манеж вбегает — вот уж не думал! — Валя Шарова, как-то смешно нагнувшись вперед, а за ней — вахтер. Тоже нагнулся, тянется, хочет схватить за косу. И продолжает кричать:
— Стой, говорят!
Но Валя спряталась за нами и спокойно сказала:
— Вот их как раз мне и нужно. Я ведь по делу.
— Она из нашего класса, — подтвердил Олег.
— У меня пионерское задание, — сказала Валя, вырываясь от вахтера, который через наши головы все-таки схватил ее за галстук.
— Да что тут происходит, в самом деле! Пионерский костер или зрелищное предприятие? — возмутился вахтер. — Скоро приведете целый класс, артистам негде будет выступать.
В конце концов мы уговорили его, обещали, что Валя побудет совсем недолго.
Он ушел, ворча что-то про детский сад, но мы не обратили на это внимания; нам было интересно, что нужно Вале. А она сказала:
— Вы наш класс позорите.
Вот здорово! Знали бы, так не спасали ее от вахтера.
— Ты для того в цирк прорвалась, чтобы сообщить такую приятную новость? — спросил я.
— Нечего подковыривать, и никакая такая не новость. Сами знаете, по английскому оба на двойках едете.
— Знаешь что? Завтра в школе поговорим об этом, — вежливо сказал Олег. — А сейчас нам некогда.
И мы снова начали тренироваться.
— Подумаешь, занятые люди. Кувыркаются! — засмеялась Валя.
Но сама села на барьер и стала следить за нами. По лицу ее было видно, что наши упражнения ей нравятся. А мы, конечно, старались и такие штуки выделывали, что опилки летели во все стороны. А потом вокруг манежа, пройдясь колесом, встали и начали между собой разговаривать, будто целый час так спокойно стояли.
— Наше звено мне поручило по английскому вас подтянуть, — сказала Валя. — Я не сама.
Ага, извиняется! Значит, подействовала наша работа. Я спросил:
— И в цирк идти поручили?
— Конечно. Выяснить, чем вы тут занимаетесь. А я все равно подтягивать вас буду. Каждый день, пока не исправите двойки.
— Вот латынь я бы охотно учил, — вздохнул Олег. — Знаете, как для медицины важно? Английский зачем, не понимаю.
— Только людям зря мучиться, — сказал я.
Тут все начали собираться на репетицию. Олег познакомил Валю со своим отцом. По-моему, она испугалась великана не меньше, чем я, когда увидел его в первый раз. Но я-то Валю знаю. Она как ни в чем не бывало подала руку и улыбнулась. Потом задрала голову и стала орать дяде Коле — решила, что такому большущему не слышно оттуда, сверху.
Мы с Олегом волновались, что Валя про двойки выложит, но нет, догадалась об этом промолчать. Говорила, как ей цирк понравился.
— И Вене тоже нравится. Верно? — спросил дядя Коля.
— Да еще как! Просто не знаю… — сказал я.
— Веня парень толковый! — улыбнулся мне великан. И вдруг поднял и усадил к себе на плечо. — Дайте нам срок, он покажет настоящую работу. Я знаю, мой мальчик, что говорю.
— Хватит тебе, папа. Начинай репетицию! — закричал Олег. Все даже обернулись.
Я соскользнул с плеча великана и посмотрел на Олега. Ни разу еще я не видел его таким сердитым. Какая муха его укусила?
— Это что, приказание? — медленно спросил дядя Коля, нахмурив брови.
Олег прижался к нему и шепнул:
— Не буду, папа, прости.
Во время тренировки Олег снова стал веселым, славным парнем и, как всегда, помогал мне в работе, сколько мог.
Кончилась репетиция, смотрю — Вали нет. Ведь недавно сидела в первом ряду и хлопала нам.
— Ну ладно, — говорю Олегу. — Нам же лучше, а то бы заела с английским.
— Неудобно. Мы договорились, что она подождет и мы позанимаемся, — ответил он.
— Вот еще радость какая.
— Не надо так, Веня. Она с хорошими намерениями к нам. А ты…
Мне стало тошно от своих мыслей. Я чувствовал, что говорю так не зря: боюсь, вдруг Валя подружится с Олегом во время этих уроков английского! И, чтобы Олег не заметил, я начал всех расспрашивать, не видел ли кто девочки с длиннющей рыжеватой косой?
Жена клоуна сказала, что какая-то девочка сидит в женской гардеробной. Так называется комната, где артисты одеваются к представлению.
Дверь туда была приоткрыта, и я узнал тоненький-тоненький Валин голос. Она всегда так говорит, когда хочет добиться чего-нибудь.
— Не бойтесь, вот правда умею. Увидите, дайте, пожалуйста!
Мы с Олегом постучались и вошли. Ярко, весело в этих гардеробных. Я люблю сюда ходить. Масса больших зеркал, в которых отражается сильный свет ламп. Много света нужно, чтобы артистам был хорошо виден грим. А стены сплошь завешены самыми разными афишами, конечно цирковыми. На столиках — фотографии артистов. На стульях, креслах, по всем углам — необыкновенные костюмы, цветные мячи и обручи, какие-то расписные палочки, кубики, шапки. В общем, точно попадаешь в кладовую волшебника.
Спиной к зеркалу сидела костюмерша и пришивала меховой воротник к зеленому кафтану. Рядом, на маленькой скамейке, пристроилась Валя. На коленях у нее лежала юбка из блестящей материи, вся залепленная золотыми звездочками. Валя подшивала подол, и рука с иголкой мелькала, точно поршень в цилиндре гоночной машины, а лицо было такое счастливое, как будто сам Гагарин брал ее с собой в межпланетное путешествие.
— А мы тебя ищем, — сказал Олег.
— Разве? — растерянно спросила Валя. — Как скоро прошла репетиция! Неужели кончилась?
— Конечно. Мы тебя ждем.
— А вы еще покувыркайтесь немножко, ладно? Я быстро, быстро подрублю… — попросила она тоненьким голоском.
В общем, в этот день урок английского у нас получился неважный. Валя страшно рассеянно все объясняла, и мы наконец спросили, о чем она мечтает.
— Ах, вы не представляете! — сказала она. — Как это поразительно интересно — театральные костюмы! Мне даже в голову не приходило. Например, сшить для Шекспира — нет, что я, — для Ромео и Джульетты.
— Конечно, здорово, — поддержал Олег.
— Правда? А например, пачки. Воздушные, белые, капроновые.
Мы с Олегом переглянулись. Что это Валя? От радости заговариваться начала? Какие капроновые пачки? И куда их кладут?
— А зачем они тебе? — осторожно спросил Олег.
— Да не мне, а балеринам! Видели в «Лебедином озере»? У всех артисток такие белые юбочки широкие. Вот бы мне научиться такую шить из капрона!
— А при чем здесь какие-то пачки?
— Глупые мальчишки! — засмеялась она. — Это юбочки, в которых танцуют балерины.