Раздирающий сердце крик матери; «Что ты наделал, подлец?..»
С тех пор его жизнь протекала в каком-то кошмаре. Он был бы рад рассчитаться с ней, но и на это недостало сил.
Снова заговорил старик:
— Ничего, сынок. Не зная горя, не изведаешь счастья. Ты бы поплакал, пока никого нет. Слёзы как худая кровь — выпустил, и полегчало.
Прохоров не пошевелился.
— Не хочешь плакать, богу помолись. Христос поможет. Хочешь, я тебе свЯщенное писание почитаю? Придите ко мне все страждущие и обременённые, и я успокою вас…— услышал он за спиной монотонное чтение.
— Не гнуси, старый, и не подходи близко,— презрительно прикрикнул он, вставая.
С невозмутимым смирением старик отправился на своё место.
Пройдя карантин, Прохоров попал в общую камеру. Здесь он узнал о формировании партии заключённых на Крайний Север, Он тут же подал заЯвление.
…Звякнул засов вагона, и Прохоров, очутившись среди заключённых, понял, что только сейчас он вступает в незнакомый для него мир.
В теплушке было тесно и душно. Он оглЯделся. На нарах мест не было.
— Братва, фраер! — раздался чей-то голос.
— Откуда? Где засыпался? Побожись по-ростовски,— встретили его перекрёстными note 6 вопросами. Он коротко ответил. Кто-то равнодушно бросил: «фрей», и интерес к нему сразу остыл.
Прохоров придвинул к себе деревянную скамейку, положил на неё пальто, вещи, сел и устало откинулся к стенке.
Обитатели вагона уже обжились. Один уткнулся в замызганную книжку, другие переговаривались или молча смотрели на потолок. С краю на нарах двое мастерили из хлебного мякиша различные поделки. На самодельной полочке сушилась чернильница с подставкой для ручек в виде перекрещённых хвостов русалок.
Косматый, с рыжей щетиной мужчина пришивал пуговицы к фланелевой куртке, крЯхтел, вытягивая иголку. В углу играли в карты.
Прохоров испытывал к этим незнакомым людям чувство необъЯснимой неприязни. Стали противны не только люди. Даже хлеб не хотелось есть. Его будто запачкал смрад непристойщины, пропитавшей все уголки вагона. В душу закрадывалось отчаяние. Он закрыл глаза и задремал.
Разбудил шум. Широкоплечий брюнет, изрисованный татуировкой, сквернословя, дул на карты, осторожно выдвигая нижнюю. И вдруг он взвыл, швырнул карты на нары и с силой ударился головой о стенку вагона. Хохот, крик и самая разнузданная брань заглушили его стон.
— Золотой, кончай игру, подзаходишь! Считай, для тебя сармака больше нема,—строго предупредил парня в татуировке угрюмый человек с бесстрастным лицом.
Золотой пристально посмотрел на Прохорова. ОглЯнулись и остальные. Игра продолжалась. Золотой снова открыл карту, выругался и решительно подошёл к Прохорову,
— Пальтишко давно носишь? — насмешливо спросил он, ощупывая материал.
— Перед аварией купил,— сдержанно ответил Прохоров.
— Поносил, и хватит.
Прохоров не пошевелился, было безразлично.
Прошло несколько минут. К нему уже подходили двое.
— А ну, земеля, сбрасывай клифт! Тут настоящий Ташкент. Попортишь хорошую вещь,— иронически усмехнулся Золотой.— Да и некогда мне, поворачивайся! — прикрикнул он.
Прохоров ни в ком не уловил сочувствия. Все занимались своим делом, как будто ничего не происходило. Глаза его встретились с жёстким взглядом человека на нарах. Чего он мог ждать от таких людей?
— Но-но, не поднимай парус, накличешь бурю! — Золотой схватил его за борт пиджака. Прохоров отбросил его руку.
— Чёрт с вами, берите.— Он сбросил пиджак, вынув бумажник.
— Так будет дешевле,— подмигнул Золотой.— Да не вздумай кричать. Внукам закажешь. Это тюрьма,— предупредил он и снова уселся за карты.
Когда очередь дошла до брюк, Прохоров уже не помнил, как вскочил и хрипло крикнул:
— Не подходи, сволочь!
Не задумываясь о последствиях, он решил защищаться. Отстаивать не тряпки, а человеческое достоинство.
— Негодяи! Ничего не получите, пока жив! Ничего!— повторял он, следя глазами за Золотым, но его уже обступили картежники.
— Смотри ты! Телёночек начинает брыкаться,— пренебрежительно скривил рот Золотой.— Снимай заодно колёса — и под нары.— Он бросился на Прохорова, пытаясь ударить головой, но тот отшвырнул его ногой и отпрянул в сторону.
В это время кто-то из игроков ударил Прохорова по голове. Тогда он схватил скамейку и стал колотить ею всех, кто попадался под руку. Отчаянный натиск новичка вызвал панику. Остановился, когда вся компания оказалась под нарами.