— У каждого есть прошлое, настоящее и будущее,— осторожно начал Фомин.— Отчего вам не порвать с прошлым ради будущего? Вы молоды, впереди целая жизнь.
— Порвать? О, тут крепкая паутина сплетена, порвёшь одну, запутаешься в другой. Что налаживать, когда всё исковеркано под корень. Впереди десять лет.— Голос его дрогнул.— По-настоящему оторваться — значит предать. А чем это кончается, вы, очевидно, представляете.
Он поднялся и вытер мокрый лоб.
— Нет, гражданин Фомин. Вырваться из этого болота в одиночку невозможно. Здесь так завязано, лучше не пытайся, не развяжешь, а разрубить этот узелок не всякий сумеет. Так что спасибо за всё, но пусть этот разговор останется между нами. Не дайте дружкам повода.
Петров ушёл, а Фомин решил бороться за его спасение.
Прохоров уже спал, когда Исаак влетел в барак и принЯлся расталкивать приятелей.
— Отчепись, старый, ну що ти прилип? — пробормотал Вася и перевернулся на другой бок.
Проснулся и Прохоров.
— Собирают этап. Завтра ночью будет посадка на пароход «Днепрострой»,— сообщил Кац.— Надо скорей попасть на Колыму. Сидеть тут — хорошего мало: ни зачётов, ни процентов, ни постоянной работы. Если согласны, так я сейчас же пойду в учётно-распределительную часть.
— От це добре! — обрадовался Вася.— Скорей бы до настоящего дила, та подальше от шкоды.
— Идите и просите за всю бригаду,— поддержал Прохоров.
— Так это Ещё не всё,— продолжал Кац, поблескивая глазами.— Если ты ещё не потерял совесть, пиши заЯвление на колонизацию. Живи, только отработай честно срок, на который тебя осудили. Ну что?.. Неплохо?
Он хлопнул Прохорова по спине. Толкнул Васю плечом и засмеялся:
— Хочешь бери ссуду и строй хату, не хочешь — живи в казённой квартире. Желаешь — выписывай семью, да Ещё помогут средствами на переезд.
— Что же вы не говорите о себе? Разве вас это не касается? — поднялся с постели Прохоров.
— Кого? Меня? Что за вопрос? Так я ж и попал за самую обыкновенную мелочь.
— Не понимаю.
— За гривенник.
Сейчас можно было заметить, как глубоко переживает он своё несчастье.
— Странно, за гривенник,— повторил Прохоров.
— Видите ли, бумажка есть бумажка. А серебряный гривенник так и остался. Сам гривенник хотя и лучше бумажки, но что на него купишь? Переплавь этот гривенник и сдай в торгсин — двадцать копеек бонами. Один к двадцати. Переплавить сущий пустяк. Деньги сами просятся в руки. Хорошо, что скоро посадили, а то бы и до высшей меры дошло… Дело-то не в гривеннике, а в подрыве мощи государства. А кто ж знал? Сейчас эти гривенники даже видеть не могу. Ну, побегу в контору.
ГЛАВА 4
Чёрные строчки потеряли четкость. Буквы расплывались. Нина закрыла книгу.
В маленькие окна палатки заглядывал вечер. В домах зажигали огни. В общежитии было тихо. Женщины разбрелись по Владивостоку.
Сколько впечатлений за одни сутки. Юра! Почему её трогает этот беспокойный, с неудержимым характером парень? Отчего так волнует судьба доверчивой Вали? А Шатров? Поплавский? Откуда у неё эта храбрость и повелительный тон на «Смоленске»? С удовлетворением вспомнила, как смутился и отступил Поплавский. Значит, человек может жизнь прожить и не знать своих способностей,
Тишину нарушила Кира Петровна — товаровед, пышная женщина лет тридцати. Она свалила на койку целый ворох свёртков и затараторила:
— Ниночка, дорогая! Сейчас разговаривала с женщиной, подруга которой видела человека, вернувшегося с Колымы. Там один ужас! Повальная цинга. Сто рублей одна луковица. Карты — двести рублей колода, а с джокером все триста! Старатели вырывают с руками! А морозы? Люди замерзают на ходу. Голод страшный: едят торбаса и оленьи шкуры!
— Зачем вы повторяете эти небылицы? — строго перебила Нина.
— Не верите? Я могу завтра же познакомить вас с этой женщиной. Да вот смотрите, я уже купила лук, лимонную кислоту, экстракты.
Из свёртка посыпались колоды карт.
— Это тоже от цинги?
— А если там действительно такой ужас и цинга? Надо же думать, как выбираться оттуда.
Возвращались из города и другие женщины. Кира Петровна успевала везде. Её голос звучал уже в самом конце палатки.
— Бабоньки! На Колыме, говорят, женщин совсем почти нет, а мужиков пропасть. Даже самая что ни на есть пигалица и то отхватывает хорошего мужа. А мы бабоньки видные, в теле. Кое-что есть! — И она довольно похлопала себя по бёдрам.