— Ну да, такмаки…
— Да это нефтяные двигатели, — засмеялся Колосов.
— Ну всё равно, там болванки таскать, что-нибудь вертеть. Возьми, начальничек…
— Формовщик восьмого разряда по художественному литью, — проталкивался вперёд высокий парень с мушкой на щеке.
— Куда прёшь, ты, морда. Моя очередь, — двинул Его плечом второй. — Слесарь я, лекальщик. Требуются?
Колосов улыбнулся и вынул из кармана пачку чертежей.
— Ну, с кого начнём? — поднял он голову.
Парни переглянулись. Кто знает, вдруг потребуются просто чернорабочие, а может, удастся как-нибудь обмануть?..
Белоглазов, конечно, сразу узнал голос Колосова. Всё это время в душе он ждал этой встречи, знал, что Колосов постоянно бывает на приисках. И вот теперь он стоял в нескольких шагах. Анатолия охватил страх.
Что же делать?.. Признаться, а потом?
Вдруг не поверит и оттолкнёт? Но это было бы Ещё полбеды. А Если бросится обниматься?
Кто-кто, а он, Белоглазов, на горьком опыте знает, чем может всё это кончиться. И тень ляжет не на одного Юрку…
Белоглазов постарался придать лицу отсутствующее выражение, выпятил нижнюю губу и посмотрел тупым, безразличным взглядом.
Сердце вырывалось из груди. Выдержать бы эти несколько секунд. Кажется, удалось. Он услышал, как сбежал Юрка, услышал, как смолкли вдали Его шаги.
Анатолий вздохнул и сразу почувствовал, как Ему стало холодно.
— Что с вами, бывший? — поднял на него глаза Кротов. — Эге, брат, да на вас лица нет? Шли бы лучше в барак.
У конторы толпились заключённые. Староста открывал дверь и приглашал то литейщиков, то станочников, предупреждая всех, что берут только с малыми сроками. Спросили инженера-геолога.
Неужели Юрка решил Ещё проверить таким способом?
Белоглазов прошёл к себе в палатку, но почти сразу же туда заглянул нарядчик.
— Эй ты, фитиль! Ты числишься геологом? — окликнул он Белоглазова.
— Нет.
Анатолий вышел и долго бродил от палатки к палатке. Он не обвинял Колосова за то своё письмо, в котором он рассказывал об аресте своего дяди — старого большевика. Ну что с Юры взять? Если он передал письмо органам, то сделал это искренне. Но в душе жила боль. Несколько раз помимо воли оказывался он у конторы и тут же в страхе поворачивал обратно. Открылась дверь, знакомые шаги…
Анатолий почти побежал, но шаги нагоняли Его. Он свернул за палатку, шаги следом…
— Гражданин, на минутку. Вы так похожи на моего друга… — голос взволнован, срывается.
Анатолий глазами направо, налево. Дальше снег, проволочное ограждение…
— Толька, ты брось. Теперь-то меня не обманешь, по твоим ногам я тебя где хочешь узнаю. Да постой же, дурень…
Деваться больше некуда. Пришлось остановиться. Юра подошёл вплотную и заглянул в глаза. Белоглазов молчал, сдерживая дыхание.
— Ты чего же это припустил от меня? Или, может быть, стыдишься в глаза-то смотреть? А?
— Да, это я, гражданин Колосов. — Белоглазов и сам не знал, почему так ответил.
Чёрт возьми, ведь он. Теперь уже не было сомнения. Но Его странное поведение насторожило Юру.
— Гражданин Колосов? — повторил он насмешливо и резко спросил — Толька, да как же так? Неужели правда?
Хлестнуло обидой. В душе Белоглазова забурлило, и он зло улыбнулся:
— Был когда-то Толька. Теперь предатель и враг народа заключённый Белоглазов. — Он отвернулся и тихо пошёл.
— Ну подожди. Враг народа? Не верю. Может, кто-нибудь наклепал?
Белоглазов молчал.
— Скажи, как это случилось? — снова спросил Юра.
Белоглазов беззвучно усмехнулся:
— Тебе это лучше знать.
— Что ты хочешь этим сказать? — вспыхнул Колосов.
— То самое…
— Значит, я на тебя наклепал? Ты что, обалдел?
— Эх, Юрка, Юрка! И кто бы мог подумать?
Колосов вспыхнул, ничего не понимая. Перед ним был совсем не Толька, а какой-то жёлчный, озлобленный человек…
Да и у Белоглазова горечь захлестнула весь здравый смысл. Они стояли и смотрели друг на друга с нескрываемой ненавистью. Первым стал приходить в себя Анатолий. Он опустил глаза, тихо, но зло проговорил:
— Ты спрашиваешь, правда ли? Но Если человек подписал признания своей собственной рукой, а потом скажет тебе, что всё это ложь, ты Ему поверишь?
— Значит, ты признался?
— Да.
Юра отшатнулся от него.
— И ты был мне другом?
Анатолий шагнул к Колосову, подбирая слова, чтобы всё объяснить.
— Юра… Ты послушай…
Но Колосов вдруг схватил Его за бушлат и что было силы оттолкнул от себя. Не оглядываясь, бросился к проходной.