— Едва ли кто приедет до осени.
Подъехали руководители главка. Митинг решили проводить прямо на палубе. Юрий не пошёл, он торопился. С авторемонтного завода вышел поздно. Ночь уже рассыпала по небу трепетные огоньки звёзд. Пепел сумерек кутал город, и в нём затухали последние звуки дня. С моря наползала сырость.
— Будет туман, — решил Юрий, забираясь в кабину грузовика.
— Давай к Мидасовой, а потом домой, — сказал он водителю.
В окнах Маглага свет. У парадного стоит «ЗИМ».
— Кажется, опоздали, — забеспокоился Юрий.
— Да ну! — ухмыльнулся водитель. — Александра Захаровна завела такой порядок: Её машина должна постоянно дежурить под окном. А куда Ей Ездить?
В приёмной очередь. Люди терпеливо ждут. С папкой под мышкой промчался адъютант капитана Мидасовой.
— Ну не ждать же! — И Юрий стремительно прошёл в кабинет. Начальник управления Александра Захаровна сидела за письменным столом и, склонив голову, слушала седого человека, стоявшего почтительно рядом. Он перелистывал на столе какие-то формы, показывал пальцем и тихо говорил.
Услышав, что хлопнула дверь Её кабинета, она недовольно подняла голову, но, узнав чай-урьинца, покровительственно улыбнулась.
— А, земляк. Как у вас там? Садитесь. Ещё несколько минут, и мы закончим.
Юрий сел и огляделся.
Кабинет обставлен такой же мебелью, как и у начальника Дальстроя. Много картин, изделий из кости. Витрина с образцами производства стекольного завода. Огромный книжный шкаф.
Тихо звякнул телефон. Мидасова подняла трубку.
— А, Оротукан?.. Да, это я!.. Вам огнеупорный кирпич? А как с оконным стеклом и посудой? Будете брать?.. Получили сплошной лом? Ну, знаете ли… Сами побили при неосторожной разгрузке!.. Возьмёте? Ну хорошо, пришлю! Кирпич возьмёте на складах стекольного завода!
Захватила всё дефицитное на свои склады и заставляет не только ломать шапку, но Ещё брать весь стекольный бой? Так можно работать и загребать премиальные.
Александра Захаровна выделила Юрию всё, что он просил, и даже не предложила боя стекольного завода.
— Что нужно, звоните. Чай-Урья, так сказать, моя родина. Кланяйтесь горнякам, — сказала она на прощание.
Выходя, Юрий заметил в углу приёмной трёх начальников горных управлений. Проезжая по приискам, Никишов остался недоволен их работой и снял всех одним приказом. Но почему они тут? Только в машине всё объяснилось. Водитель успел уже разузнать.
— Никишов отказал им в приёме. Вот и пришли к Александре Захаровне. Как мать-царица скажет, так тому и быть. На то она и баба! — посмеиваясь, рассказал он.
Проезжая посёлок, Юрий обратил внимание на толпы людей. В разгар промывочного сезона у проходной мастерских стояли рЯды машин. Водители лежали на траве у дороги и чего-то ждали. Одни лениво курили, другие спали, а некоторые разбирали покупки, видимо, только что сделанные.
В мастерских необычная тишина. У распахнутых ворот цехов, у крыльца конторы разгуливали женщины, в большинстве нарядно одетые. Показался главный инженер Артюков. Юрий открыл дверку кабины и выскочил.
— Пётр Иванович, что за светопреставление?
— Чёрт знает что делается! Не предупредили и сразу начали освобождать. Попробуй перестроиться. Машинист молота не вышла — стоит вся бригада, в литейной освободилась кладовщица — ни моделей, ни инструмента, и так всюду.
Юрий сразу же пошёл в лагерь. Вдоль линейки, где проходила проверка, стоят столы, накрытые красной тканью. За ними кипит работа. Все что-то пишут, бегают от стола к столу, сверяют, а потом собирают листки, вкладывают в папки и передают лейтенанту.
На траве у проходной с узелочками, баулами, чемоданами в ожидании документов об освобождении сидят женщины.
Юрий нашёл начальника лагеря.
— Вы что, освобождаете весь лагерь?
— Нет, конечно. Некоторые просто не вышли, да разве в такой кутерьме разберёшься.
И вот открылись ворота лагеря, на двор мастерских хлынула разноцветная толпа. Водители толкались у проходной, заглядывали в щели, кричали. Юрий только теперь понял — это женихи.
Как только женщина проходила калитку, Её сразу же окружали мужчины, подхватывали узлы и несли почти на руках в кабину. Машина быстро уходила. Женихи из мастерских встречали женщин у вахты лагеря и шли с ними в цехи, чтобы доработать до конца смены.
А у проходной всё оживленней. Какой-то расторопный парень под шумок подхватил чужую невесту, захлопнул кабину и был таков. Обманутый жених было погнался. Да разве догонишь?
— Сволочи! Найду под землёй!.. — грозит он кулаком в бессильной обиде и понуро плетётся обратно. Он, видно, теперь и сам думает поступить так же: заводит мотор и ставит машину на дорогу. Кругом хохочут. На Колыме не сочувствуют растяпам.