В распадке сгустились сумерки, скоро они хлынут в долину. Колосов забеспокоился. Надо было подумать о ночлеге. Куда? В дом дирекции, конечно. Теперь начальство бывало там редко. И на весёлый домик время наложило свой след. Ковры вытерлись, портьеры вылиняли, краска на полу облупилась. Генерал, видимо, совсем не заезжал, но Его комната оставалась пустой. Заведующая разрешила оставить чемодан.
Колосов пошёл к начальнику прииска Шаврину. Они были старыми приятелями. За эти годы Шаврин полысел, на висках появилась седина. Накурили они полную пепельницу. Собирались уже выходить, как к конторе подкатила «Победа». В дверях, потягиваясь и зевая, показался молодой человек. Он небрежно поздоровался, прошёл к столу, развязно сел и поднял телефонную трубку.
— Как тут вызвать Магадан?
— Очень просто. Скажите станции, что вы у меня.
— Мидасов говорит. Дайте мне быстренько Магадан, Да-да, квартиру!
— Где намерены ночевать? — спросил заботливо Шаврин.
— В доме дирекции. Водитель поехал, устроит всё. — Мидасов вынул из кармана какой-то листок, посмотрел. — Ну, как у тебя с расстановкой кадров? Много будет возни? Много мусора?
— Как смотреть. А недостатки всегда найдутся.
— Найдём. Наверное, совсем оброс бывшими заключёнными. За вами только и гляди.
Шаврин промолчал. Мидасов снова поднял трубку и грозно закричал:
— Сколько прикажете ждать?! Вызываете? Машенька, ты? Добрался. Как у тебя, ласточка? Всё хорошо?
Теперь Юрий вспомнил брата Мидасовой. Он работал в кадрах главка.
— Ну, я пойду спать, — шепнул Юрий. Шаврин проводил Его до крыльца.
— Извини. Принёс же чёрт.
Вечер был теплый, мягкий. На завалинках, крылечках, скамейках — везде сидели люди. У мостика стояла женщина с двумя детьми.
— Миленко? — узнал Юрий женщину.
— Юрий Евгеньевич? Вы?! Да як же вы здись оказались? К нам, к нам, — схватила она Его руку. — Голубични вареники сделаю!
— Как вы-то здесь?
— Замужем за механиком прииска. Вот и мои птенчики. Старшей пятый годок! Маришка, нос вытри, бессовестная! Постыдилась бы! А ну, быстренько к папке, мол, гость приихал.
Девочка шмыгнула носом и припустила со всех ног.
— Девочку в честь Марины назвали?
— Подруга. Если бы не она, не знаю, что и было бы со мною. Пойдёмте. Вот наша хатыночка. — Миленко кивнула на маленький домик и повернулась к мальчику. — Валерик, дай ручку и до хаты, — Мальчишка поправил картузик, послушно прижался к матери.
— Спасибо. Может быть, завтра выберу время, забегу. Сейчас надо в дом дирекции. — Юрий улыбнулся, спросил — А Валерий? Уж не в честь ли Самсонова?
— А как же? Дюже хороший чиловик! Как он помог нам с Мариной. Добрый он, славный. Так всё один. Как Марина-то там?
— Кажется, счастлива. Живёт с мужем на разведке, в тайге.
— Скажи, какой ужас, — вздохнула Миленко. — Значит, так всё время в лесу? Не знаю мужа-то. Тоже, видно, хороший, так бы не пошла. У Валерия Дмитриевича каталась бы как сыр в масле. Подумать только, отказалась и пошла к заключённому. — Она спрятала руки под фар-тук. — Проезжал днями Самсонов. Опять спрашивал… Эх, чиловик, чиловик!
Она волновалась и постоянно сбивалась на украинский. Постояли, поговорили. Девочка вышла и села на ступеньки крылечка, ожидая мать. Юрий пошёл к дому дирекции. Миленко Ещё долго стояла и глядела Ему вслед.
В прихожей Его встретила смущённая заведующая.
— Вы извините меня, приехало начальство. Хотите, я провожу вас к себе?
— Уж не тот ли инспектор из отдела кадров? — усмехнулся Юрий.
— Да вы знаете, кто он? Сама Александра Захаровна звонила. Как можно.
— Благодарю вас! — холодно перебил Её Юрий, забирая чемодан.
— Вы не сердитесь, но что делать. Вон мужик мой проторговался в магазине. Если бы я не упросила Александру Захаровну…
— Ну ладно, ладно. Пойду Есть вареники с голубицей. — И он зашагал к маленькому домику механика.
Самсонову повезло. В гостинице получил одноместный номер и хорошо отоспался. Приехал он в Магадан за день до открытия профсоюзной конференции. На прииске строили школу, клуб, детский сад, но завершение строительства задерживалось из-за отсутствия оконных рам и дверей. Самсонов рассчитывал заказать их в магаданских строительных организациях, но всюду Его ожидала неудача. Одна надежда на промкомбинат стекольного завода. Там большой деревообделочный цех, свои лесозаготовки, своя сушилка. Заводское производство подчинялось Маглагу, значит, нужно было обращаться к Мидасовой.