Кротов понял, что кто-то намерен сорвать отпалку или дожидается Его. Столкновение становилось неизбежным, да он и сам хотел этой встречи.
Закончив работу, он выпрямился во весь рост и громко крикнул:
— Эй, выходи и скажи тем, кто послал тебя, что Кротов здесь и будет ждать!
— Никто не отозвался.
Кротов присел на раму вагонетки и задумался. Вот и лагерники теперь намерены свести с ним счёты. Обида мутит их разум. Против кого выступают? Не понимают, что вот-вот произойдут перемены. Как бы их предостеречь?
Показался свет, и в Его штрек повернул незнакомый человек в защитных очках, за ним легко шёл лётчик.
— Вот что, моряк, — заговорил тихо лётчик. — Тебя уважают все, и мы в том числе. Но просим: не лезь, не мешай. Ты видел, с опасными людьми мы разделываемся просто.
— Приближается час, когда спросят со всех нас… Что скажешь ты, лётчик, что скажут твои друзья? — Кротов поднялся. — Разговор будет начистоту. Вам нечего будет ответить, и я буду вынужден выступить как обвинитель…
Он не договорил. Незнакомец ударил Его чем-то тяжёлым по руке, потом по голове. Кротов потерял сознание.
— Да-да! На каждый случай акт. Даже на простую царапину. Травматизм — наш враг, мы должны знать, где он таится. — Колосов Ещё раз взглянул на сводный листок и передал Его инженеру по технике безопасности.
Тот недоуменно шевельнул седой бровью и раздражённо дёрнул себя за такой же белый ус.
— Куда же мы вылезем, Если будем оформлять каждый пустяк? Так не учитывает ни одно предприятие. По первому кварталу мы уже лидируем, Юрий Евгеньевич. Да нам головы снимут.
— Что Есть, то Есть, и никакой утайки, никакой лакировки. Поняли меня?
После бюро райкома Колосов заторопился со строительными работами в мастерских и посёлке! Хотелось к весне всё закончить, а к Нексикану она уже подбиралась. С карнизов весело звенела капель.
Переделали слесарно-сборочный цех, а теперь готовились провести реконструкцию литейного. В обеденный перерыв решили собраться с литейщиками, и Колосов пошёл в цех. К цеху уже подвезли материал, и бригада строителей устанавливала леса. Цыбанюк бежал с огромной доской на плече.
— Э-эй! Поберегись! — крикнул он.
Рабочие шарахнулись кто куда. Цыбанюк подхватил доску на руки, потом на голову и со всей силой толкнул, она с грохотом легла на настилы.
— Зевало не раскрывай, лапоть! Не у тёщи! — грозно прикрикнул он и побежал за другой доской.
Увидев Колосова, ухмыльнулся:
— Всё строишь, директор? Ну валяй, валяй.
— А ты всё воюешь?
— Воюю! С собой воюю! Больше не с кем. Сегодня, правда, дал только одному по шее. Не то лень, не то устал. В изолятор, что ли, махнуть, пока тепло? — проговорил он доверительно.
— Это от злости.
— Может быть, может быть. Только вся злость от тоски. Вот тут! — рванул он на груди куртку.
Литейщики сидели на верстаках и ждали Колосова. Он сразу приступил к делу.
— Правительство запретило вечерние работы даже в учреждениях, заботясь о здоровье людей. А мы травим рабочих газом, пылью, простуживаем сквозняками.
Уговаривать не требовалось, понимали все. Только мастер цеха заметил:
— Но вас снова будут ругать за то, что, не прекращая работы в цеху, начинаете строительство.
— Остановить нельзя, а работать в таких условиях недопустимо. Выход один — делать. Так как же решим?
— Если механический не прекращает работы, перемучаемся, — поддержали Его.
Домой Колосов попал в конце смены. Валя на кухне вытирала полотенцем тарелки.
— Ты никогда не можешь прийти вовремя, — упрекнула она мягко.
— Были гости?
— Марина. Приезжала в лагерную больницу к Кроттову. Анатолий волнуется за Его здоровье.
— Как он?
— Голова заживает, а вот рука неправильно срастается.
Валя быстро накрыла на стол.
— Как дела у Белоглазовых? — спросил Колосов, подвигая к себе тарелку с борщом.
Валя налила себе немножко и села рядом.
— Тяжело им. Толя не думает о себе, всё о работе. Марина нервничает, настаивает, чтобы, он писал, добивался пересмотра своего дела.
— А ты чего завяла? А? — посмотрел он на неё пытливо. — Не привыкла без работы?
— Тебе не будет трудно одному, Если я на два-три месяца поеду на материк? А вернусь, пойду работать на ближайший прииск.
— Конечно, поезжай. Я тебе предлагал, но ты почему-то не хотела. — Он глянул на неё с удивлением, но тут зазвонил телефон.
— Что? Сорвалась доска с лесов и по голове? Уже отправили в больницу? Сотрясение мозга? А кто пострадал? Освободившийся из лагеря слесарь? Хорошо, иду!