— При белочке чертей видят, а не Берию… — пробурчал Артем.
— Ну, это зависит от общего уровня культуры и образования… — мягко протянул врач. — Видят не обязательно именно чертей, а то, во что верят, чего боятся! В стародавние времена в деревне добры молодцы, поддавшиеся на искушение зеленого змия, и впрямь лицезрели бесов — потому как верили в их существование безоговорочно! А нынче их даже старые бабки не боятся. Гагарин в космос летал — Бога не видал! А раз нет Бога, то и чертей, следовательно, тоже не бывает. Сейчас у людей совсем другие фобии. После двадцатого съезда, например, и развенчания культа личности все стали бояться Берию. Его уж нет давно, а все равно боятся! Прямо пугало какое-то, а не политический деятель! Вот и к вам он приходил. А мог бы пригрезиться не Берия, а, скажем, ваш начальник. Если вы его боитесь, конечно. Или любое другое антропоморфное существо. Самое же интересное во всем этом — то, что вы действительно его видели…
Казарин в крайнем изумлении воззрился на врача, а потом с чувством проговорил:
— Спасибо вам, доктор! Спасибо за то, что поверили! Мне ж никто не верил! Даже баба, с которой сплю, и та — как все! Бросай, говорила, пить, Артем, — вот и весь сказ! А вы — поверили…
— Не стоит благодарностей, — успокаивающе проговорил врач, втайне довольный впечатлением, произведенным на пациента. — Я не поверил — я знаю. Дело в том, что в человеческом глазу есть одна ма-а-аленькая клетка. По форме она как раз напоминает некий силуэт с руками и ногами, который при соответствующем настрое можно принять хоть за черта, хоть за Берию, хоть за вашего, извините, начальника. В нормальном состоянии она не видна. Но зато в состоянии белой горячки ее прекрасно видно! Отсюда и видения чертей. Или Берии — как вам будет угодно.
— А ничего, что у меня вся эта херня началась задолго до запоя? — Артем побагровел, сообразив, что врач его обманул, чтобы понаписать теперь всяких гадостей в своих бумажках, и с вызовом продолжил: — Как вы ЭТО сможете объяснить?
— Шизофрения, надо полагать… — с удовлетворением кивнул доктор, и в истории болезни пациента Казарина добавилась очередная строчка. А потом пробормотал еле слышно себе под нос: — Шизофрения, как и было приказано…
— Кем приказано? — заорал Артем так, что в зарешеченном окне дрогнули стекла. — Козлюком?! Или самим Сидором Карпычем? Это по их указке меня сюда упекли?! Слышь, ты, доктор — клизму пропил!..
— Если вы не прекратите крики, их прекратим мы. — Врач был по-прежнему совершенно спокоен, он выполнял ежедневную, набившую оскомину работу.
Казарин сгорбился и устало обхватил голову руками. Он уже видел, как расправляются здесь с буйными. Привязывают к кровати так, что невозможно пошевелиться. Избивают черенком швабры, обмотанным тряпкой, чтоб не осталось синяков. И наконец, закалывают нейролептиками, пока человек не превращается в неподвижный, ничего не соображающий овощ. Вспышка гнева прошла столь же внезапно, как началась, уступив место глубокой апатии и отчаянию. Ни с того ни с сего (опять эйдетика!) всплыли в памяти печальные пушкинские строки:
— Но ведь шизофреники-то не понимают, что с ними творится что-то не то? — наконец выдавил из себя Артем последний аргумент. — А я-то понимаю! Значит, я уже не шизофреник? Или не совсем шизофреник?
— Как же вы сами объясняете то, что вы видели? — поинтересовался врач. — И Берию, и видение катастрофы этой, и то, что с вами якобы происходило раньше — на кладбище, в подземном ходе?
Казарин надолго задумался, а потом медленно проговорил:
— Я думаю, что все эти глюки посетили меня не просто так. В этом чувствуется некий пока еще не понятный мне план… Да что вы морщитесь, дослушайте сначала! Я расследовал страшное преступление — зверское убийство ребенка на сексуальной почве! И все мои видения, несомненно, имеют к нему непосредственное отношение! — Во время своей пламенной речи Артем все больше и больше распалялся: — Не ошибусь, если скажу, что в них содержится ответ на вопрос о том, кто совершил убийство! Однако там, откуда пришли ко мне эти видения, вся информация хранится в непривычном нам формате. И поэтому при ее, так сказать, перекодировке в видимые мне образы получилась такая вот малопонятная каша. Но все, что я видел, несомненно, имеет глубочайший потаенный смысл! Короче, проблема перевода. «Испорченный телефон»! Доктор, вы должны мне помочь разгадать суть этих образов! Во имя науки и во имя справедливости! Убийца должен быть найден и наказан! Иначе преступлениям не будет конца!