- И что отдал?
- А куда ему деваться, уговор есть уговор, а тем более подписанный кровью.
- И где она?
- Спрятал. Ему сказал: "Если умру, никогда не узнаешь, где искать свою душу. Ни под какими пытками не выдам тайну". Но у него есть надежда. Когда-нибудь мне надоест жить, и я сам верну ему душу, в обмен на свою, разумеется. И знаешь ведь уже давно хочу покинуть этот мир. Жить столетиями скучно, конечно, я много чего добился, много хорошего сделал во благо человечества, но ценность этих заслуг гораздо ниже, чем, когда тебе отведено лишь несколько десятков лет и нужно все успеть. Огонька нет в жизни.
- Так верните свою душу и оставьте мир, - сказал Родион, не понимая печали старика.
- Я бы с радостью, только вот позабыл куда спрятал душу дьявола, так давно это было, что всего не упомнишь. Правда он об этом еще не знает, - засмеялся он.
- Не переживайте, вспомните, - успокоил Родион. - Извините, мне пора.
- Удачи тебе. Скажи, а могу я рассчитывать на твою помощь в случае чего?
- Конечно, - ответил молодой человек и вышел из трамвая.
Дом восемь на улице Алексея Толстого больше не прятался от Родиона, и парень быстро отыскал маленькое кирпичное здание в два этажа в глубине дворов. Анфиса Степановна стояла в палисаднике, примыкавшем к правой стене дома и поливала цветы из садовой лейки. Безумная Мысль все-так же преданно топталась позади старушки и держала в руках синий фонарь и корзинку, наполненную исписанной бумагой.
- Здравствуйте! - радостно воскликнул Родион.
Женщина не ответила на приветствие и продолжала лить струйки воды на ярко-синие кусты дельфиниума.
- Анфиса Степановна, вы меня слышите?
- Слышу, - буркнула старушка.
- А почему тогда не отвечаете?
- Не хочу, - закапризничала она, как маленькая девочка.
- Вы расстроились, потому что я вчера не пришел?
- Ты обманщик.
- Извините, что не сдержал обещание. Я вчера к вам очень спешил, правда, но по дороге попал в больницу.
- Что? - обернулась она, в чертах лица застыло беспокойство. - Да как же это?
- Не знаю, - развел руками Родион, - шел, шел, а потом открыл глаза в палате.
Анфиса Степановна поставила лейку на круглый кованый столик, вышла из цветника к парню и взяла его за руки.
- Ты болен?
- Нет, - ответил Родион.
- Только не ври.
- Я не вру.
- А почему тогда в больницу попал?
- Просто упал в обморок, может от переутомления, - он не хотел рассказывать подробности этой истории, чтобы не нагружать старое сердце женщины лишними волнениями и опасениями из-за своей персоны.
- Что ж ты так себя изводишь?
Он пожал плечами, а затем добавил:
- Больше не буду.
- Идем, - сказала старушка и направилась к парадному входу. Молодой человек последовал за женщиной, точнее за Безумной Мыслью.
Анфиса Степановна привела Родиона в маленькую уютную комнатку на первом этаже с окнами, выходившими прямо на синие дельфиниумы и садовый столик с большой лейкой. В скромном квадратном пространстве органично умещались шесть предметов мебели: письменное бюро со стулом, два мягких кресла обшитых цветочной тканью между которыми стоял кофейный столик из дерева и шкаф с книгами.
- Садись, - сказала хозяйка и скрылась за дверью.
Родион расположился в кресле у окна, чуть отклонил кружевную тюль и засмотрелся на дивные цветы у дома. Палисадник он видел, как палитру художника, усеянную цветными капельками краски. Местами они смешались и образовали такие фантастические цвета, от которых голова шла кругом, невыносимо хотелось упасть в дивное море цветов и впитать в себя сочные оттенки, чтобы потом раскрасить мир многообразием желтого, синего, красного, зеленного, оранжевого, голубого, бордового, сиреневого и других цветов.
- Соскучился? - спросила Анфиса Степановна, появившись на пороге с чайником и чашками на подносе.
- Ваши цветы не дали заскучать, - улыбнулся Родион, - они прекрасны.
- Я тоже так думаю, - нескромно заявила старушка, поставила поднос на столик и села напротив. Безумная Мысль встала за спинкой кресла, все так же покорно держа синий фонарь над головой Анфисы Степановны. - Родион, я хочу тебя попросить об одной услуге, - как только она произнесла эти слова, свет фонаря усилился, да и сама Безумная Мысль как-то преобразилась, стала величественней и изящней прежнего. Молодой человек напрягся, предвкушая раскрытия удивительной тайны.
- Я с радостью окажу вам ее, - еле скрывая волнение ответил он.
- Мне нужно, чтобы ты нашел одно дерево, - с каждым словом фонарь Безумной Мысли светил ярче, разливая сапфировые потоки вокруг. - Это необычное дерево. Вместо листьев на ветвях горят маленькие свечки. Растет оно около водоема. Пожалуйста, найди его и принеси мне веточку со свечей, - когда она закончила говорить всю комнату пронизывал синий свет, а Безумная Мысль так возвысилась, что еле умещалась в скромных размерах комнаты.