Потом нашла дверь. Мария Ильинична приоткрыла ее и услышала знакомый храп. Он доносился справа, значит идти надо левой стороной.
Так она и поступила.
Под ногами Мария Ильивична почувствовала ковер и тут совершенно отчетливо представила, где находится.
Она двинулась вперед уже уверенной походкой и довольно легко отыскала дверь. Марии Ильиничне хотелось опять зажечь свет, но теперь уж ее опасения были другого свойства: вдруг кто-нибудь стоит за окном?
Она прислушалась и отчетливо услышала, что кто-то ходит, поднимается по лестнице на крылечко, стучит ногами по полу, потом спускается обратно. По легкой тени, время от времени закрывающей уже слегка посветлевшие окна, она поняла, что кто-то заглядывает в дом.
Мария Ильинична прижалась к стене и осторожно выглянула, стараясь что-нибудь, рассмотреть на улице. Она была не очень уверена — на самом ли деле кто-то ходил там. Ей могло и показаться.
Но тут же она вздрогнула, заметив, как за окном медленно перемещается силуэт человека. Он приблизился к окну. Кажется, женщина. Мария Ильинична прильнула к стеклу. «Кто это может быть? — с тревогой думала она. — Не жена, конечно. Нет у него жены. Любовница! — Ей стало жарко. — Такая же очередная, как и я…»
Эта мысль вызвала жаркий стыд. До чего же она дошла! Стоило ли для этого читать Ветхий и Новый заветы?
Думала посвятить свою жизнь прославлению деяний всевышнего, а разделила ложе со слугой его. А дальше что?
Думая об этом, она настороженным оком следила за окном и совершенно отчетливо увидела через стекло невысокую, полную женщину в белом платке.
Резкий, стук в раму заставил Марию Ильиничну шарахнуться в сторону. Она больно ударилась головой обо что-то, упала на колени и на четвереньках поползла в комнату, откуда доносился гулкий храп. Налетая на не весть откуда взявшуюся мебель, Мария Ильинична заметалась по комнате в поисках своей одежды. Но сколько она ни искала, ничего под руку не попадалось. Она схватилась за грудь — неужто полураздетой бежать домой? — и, к великой своей радости, почувствовала под рукою блузку; оказывается, Мария Ильинична спала в одежде.
— Боже мой! — прошептала она. — В каком виде домой явлюсь?
Мария Ильинична подбежала к кровати, нащупала ногой туфли и быстро надела их. Но как быть с жакетом? Ей было не жалко его, только ведь оставлять нельзя: вдруг заметит та женщина?
Жакет Мария Ильинична нашла сразу же и вздохнула с облегчением. Она торопливо оделась и крадучись стала пробираться к двери.
«Неужто все двери на замках? Не может быть, — успокаивала себя Мария Ильинична.
Осторожно ступая, она направилась к выходу. Нашла его и отступила: дверь была закрыта на ключ.
Что же делать? Разбудить отца Василия? Нет, это невозможно.
Окно! Ну конечно, во двор можно выбраться через окно на кухне.
Она вернулась в переднюю, открыла боковую дверь, проскользнула к окну и, к счастью, довольно легко открыла.
В это время снова раздался стук, резкий, раздраженный.
— Батюшка! Батюшка! Проснись же ты, чертов пьяница! — отчетливо услышала Мария Ильинична не очень громкий женский голос, приглушенный не то расстоянием, не то из-за предосторожности, чтобы не разбудить соседей.
Мария Ильинична, воспользовавшись этим шумом, выпрыгнула из окна. Она оказалась во дворе, огороженном довольно высоким забором из досок. В конце двора виднелся длинный сарай. Там звонко прокукарекал петух и невольно закудахтали разбуженные куры, затем послышалось хрюканье свиней и визг поросенка.
«Да у него тут целая ферма», — с удивлением подумала Мария Ильинична, все еще настороженно прислушиваясь, не раздадутся ли шаги около забора.
Ступая на носки, она двинулась к сараю. Там должна быть калитка в огород.
И действительно, калитку она отыскала. Мария Ильинична дернула за ручку, но и эта дверь оказалась на замке. А замок увесистый…
В эту ночь чашу унижений пришлось испить до дна: Мария Ильинична полезла через забор. Но под утро от росы доски стали влажными, скользкими. Мария Ильинична сорвалась, зацепив подолом узкой юбки за острый выступ.
Материя затрещала и звонко лопнула. В сарае тревожно закудахтал петух, всполошились куры, а вслед за ними свиньи и поросята,
Где-то в соседнем дворе залаяла собака. Из-за дома вдруг раздался визгливый женский голос: