- Бейма, - проговорил Луи в прохладную темноту каюты. - Мне так и не сказали, как называется космолет. То есть... ты.
- «Пурпурные Камни», - ответил киберпилот. - Вы, кажется, мерзнете? Сейчас я подниму температуру. Доброй ночи, террал Миньон. Спите спокойно.
- Менталер, просыпайтесь. Я принес то, что обещал.
Луи с трудом разлепил веки. Сон и явь еще не разделились, он ничего не понимал; но что-то было чужое вокруг. Свет, слишком сильный и белый, и звуки, и... все остальное.
У его постели стоял Альвгар, держа заготовки для картин - маленькие светлые диски. На нем была туника, какие носят обычно поверх комбинезона-трико, но надетая, кажется, на голое тело - ярко-фиолетовая, ядовитая. Белая кожа Альвгара сделалась на ее фоне зеленоватой и неживой. Губы его, крупные и чувственные, казались чересчур розовыми и это было противно, как краска на мертвеце.
- Я принес вам заготовки для картин, - повторил Альвгар. - Приступите к работе, когда пожелаете. В вашем распоряжении весь день.
- Да, да... - Луи сел. Пена одеяла сползла с торса, толстой складкой обвилась вокруг талии. Он вспомнил вчерашнее; возвращалось чувство оплеванности, хотя и сильно потускневшее. В конце концов, пусть его... С силой потерев лицо, Луи выдавил:
- Что, уже утро?
- Убедитесь сами. - Движением головы Альвгар указал на панорамный экран. Тот отображал светлое дневное небо, пламенеющую и чистую, торжествующую его лазурь, разноцветье домов, закрывающих горизонт; косые лучи утреннего солнца золотили синь и малахит висячих парков.
- Я весь разбитый. - Луи привалился к стене. Он не лгал: ему было как-то нехорошо. Все тело ломило, в голове был туман и за глазными яблоками ощущалось тупое давление - еще не боль, но почти она. В пересохшем рту стоял мерзкий привкус. - Вчера слишком устал...
- Нет. Все из-за ваших синтанских травок, - уронил Альвгар. - Бейма, будь добр, сделай стол... Если бы вы, менталер, не употребляли траву, таких проблем у вас бы не было.
Нет, сказал себе Луи, не надо вспоминать вчерашнее. Вспоминать, выяснять - нет сил... Он осторожно помассировал над глазами, наблюдая, как из стены выдвинулась пластина маленького столика. Положив туда пустые диски, Альвгар повернулся к художнику.
- Вы спали почти двенадцать часов, - сказал он. Луи вяло пожал плечами. Он не отказался бы проспать еще столько же. Так он себя чувствовал после очередной картины... ладно, после средства для создания очередной картины, когда средство попадалось сильное; но только как это возможно, если вчера никаких синтанских растений не было? Нет, Альвгар не прав. Все это усталость: другой воздух, другая гравитация... Непривычные условия.
- Благодарите ваши травки.
- Да хватит вам, - сипло огрызнулся менталер.
- Я констатирую факты. В том, как вы себя чувствуете, виноваты травки. И не только в этом. Я знаю, что это правда, и вы знаете.
- Что вы заладили: травки, травки?! Не давите на меня, я не в состоянии... Вы все об одном: сам виноват, наркоман, травки... Ну какое вам дело? Хотя бы с утра, пожалуйста, можно не спрашивать, как я себя чувствую?
- Какое мне дело? - Альвгар любовался пейзажем на панорамном экране. - Никакого. Но мне нужна картина, а вы пока не в состоянии ею заниматься. - Он сделал паузу, потом, когда Луи не ответил, добавил: - Хотя, если вам от этого станет легче... Я представляю, каково вам. Вам можно посочувствовать.
- Одни слова. Ничего вы представлять не можете, - проворчал Луи. Ему хотелось пить, не давала покоя нарастающая нервическая потребность двигаться, хотя он оставался совершенной развалиной - и заглушить все это было нечем. Наконец, ему хотелось в туалет, но он лег спать без одежды и теперь стеснялся Альвгара. - Вы только себе придумываете, что ощущают на моем месте. Вы все...
- Ошибаетесь. - Альвгар кинул на него короткий взгляд и спокойно пояснил: - Я развлекался синтанскими галлюциногенами лет... примерно тридцать назад. Или сорок. Я еще помню, как это было. Постарался не забывать. Я успел распробовать и плюсы и минусы, хотя моя тогдашняя зависимость вашей не чета, вы зашли гораздо дальше. Но качество абстиненции, моей и вашей, вполне сравнимо... Что вы так уставились на меня? Абстиненция, менталер. Отмена вашей травы.
Его голова и плечи рисовались темным силуэтом на фоне экрана. От яркости неба за глазами начала пульсировать боль, и Луи прикрыл веки.
Значит, террал Гаррет тоже?..
Еще до того, как Луи родился...
- Спасибо за заготовки, - вымолвил он наконец. - Я думал, сам пойду их покупать.
- Пустяки, - отмахнулся Альвгар. - Я даже получил удовольствие от прогулки. Мегаполисы лучше всего на рассвете. Тихо, меньше людей, чем всегда... Вы собираетесь вставать?