- Террал Миньон, - неожиданно раздался голос Беймы, - пожалуйста, возьмите в приемном боксе еще одно средство. Вам это нужно для... поддержания самочувствия.
Кибинтеллект говорил очень ровно, и все же в его тоне было что-то не то. Или он разговаривал так всегда? Луи пересек каюту, вынул из ниши еще флакончик. Снова тоник? А впрочем, почему бы нет; еще тоника? Просто великолепно. То, что надо.
Во флакончике оказался не тоник. Кисловатая, тягучая жидкость с привкусом меда и чего-то травяного - Луи никогда раньше такое не пробовал. В желудке сделалось горячо, словно он хватил спиртного, но это быстро прошло. Прислушиваясь к своим ощущениям, Луи оглядывал каюту. Столик, дверь - предметы больше его не интересовали, только панорамный экран, пятно света и ясной лазури, притягивал взгляд. Луи подошел к нему, как загипнотизированный. В памяти всплывали разрозненные моменты вчерашнего. Мир-Мегаполис... Все слышали об этих планетах: огромные города, густонаселенные, простершиеся под чужими небесами, тянущиеся вверх, зарывающиеся под землю; Луи вчера посмотрел этот город лишь мельком, едва ощутил дыхание его жизни. Почему Альвгар не захотел, чтобы менталер ходил по улицам этого города, смотрел на его людей вблизи? Понятно: пытался задать тему для картины, показать только то, что ему нужно и скрыть остальное.
Но картина уже есть, а Альвгар до вечера не вернется.
- Бейма, я отлучусь ненадолго.
- Простите, террал Миньон?..
Луи продавил плечом дверную мембрану.
- Хочу погулять по городу. Пройдусь вокруг космопорта. Может, еще куда-нибудь.
- Я бы вам не советовал, в вашем состоянии.
Луи мысленно рассмеялся, идя к гравиколодцу.
- После того, как ты расщедрился на нормальный тоник, мое состояние - лучше не бывает.
- Вы заблуждаетесь. Террал Миньон, поверьте, вам лучше никуда не ходить.
Луи встал перед устьем гравиколодца. В круглой дыре должно было возникнуть кольцо-голограмма, перекрывая ее, но, против ожидания, голограммы не было. Шахта осталась пуста.
- Бейма?
- Террал Миньон, - отозвался киберпилот с какой-то осторожной вежливостью, - боюсь, я не предвидел побочного действия на ваш организм от сочетания тоника и...
- Ты меня не выпустишь?
- Нет. Я беспокоюсь о вашем здоровье. И, кроме того, Альвгар не давал никаких распоряжений отпустить вас в его отсутствие без его ведома. Я возражаю из-за вашего состояния, а он не давал вам разрешения...
Луи огляделся по сторонам. Бледно-голубой коридор показался ему уже и меньше, чем прежде; мелькнула мысль спрыгнуть в шахту колодца - ведь Бейма не даст ему разбиться, Бейма кибинтеллект.
Тут припомнилось кое-что еще.
- А Альвгар сказал тебе, что я на каждой планете должен отмечаться в службе контроля обеспечения? Я, знаешь ли, под их опекой. Надо сходить отметиться.
- Альвгар ничего не сказал.
- Значит, забыл.
- Я не могу вас отпустить.
- Ты мне не веришь?
- Я не могу вас отпустить, террал Миньон. Даже если бы разрешил Альвгар, в вашем состоянии - нет.
- Да мое состояние прекрасно!
- То есть вы действительно хотите пойти в службу контроля босиком?
Луи опустил взгляд на свои ноги.
- Разве это важно?
- Я бы сказал, да.
Луи снова повернулся к шахте гравиколодца. Голограммы по-прежнему не было.
- Я хочу связаться с интеллектом космопорта.
- С какой целью?
- Меня удерживают против воли. Я свободный человек. Я сообщу...
- Все мы свободные граждане.
В досаде Луи ударил кулаком по гладкой, упруго пружинящей стене и сам почти удивился внезапной ярости.
- Это грубо, - укорил его Бейма. Луи только выругался.
- Выпусти меня или дай связь с космопортом. Мне надо отметиться!.. И еще я им скажу, что меня удерживают. Я им скажу...
- Я свяжусь с Альвгаром и попрошу его, если это в его силах, вернуться быстрее. - Сказав это, Бейма замолчал.
Луи звал его, пинал стену, пытаясь заставить киберпилота откликнуться. Бейма не отвечал, да и что кибинтеллекту пинки; его плоти не причинить вреда пинками. Потом Луи как-то вдруг успокоился. Нет? Ну, пусть нет. Он уже не хотел прыгать в шахту, весь его напор иссяк. Не зная, что делать дальше, Луи вернулся в каюту.
- Альвгар у меня на борту, - нарушил тишину голос Беймы.
Менталер отправил перскиб в сон: у него все равно не ладилось с игрой.
Перскиб дал ему Бейма, когда Луи не смог заснуть. В манере киберпилота не было перемен, но Луи чувствовал себя неловко. О чем и как они говорили у гравиколодца и перед этим в каюте он и помнил, и нет, как если бы это был сон: детали ускользали и в картинку не складывались. Спрашивая себя, мог ли он чем-то оскорбить Бейму, Луи терялся и не находил ответа.