Что до какой-то степени подтверждалось тем, что за все время, пока мы ехали по посаду, ниоткуда не доносилось звуков потасовки... Прям-таки образцовый коммунистический город во всей красе...
Однако, как оказалось, не все так думали.
- Странно, - сказал Бусола, когда пост стражников оказался достаточно далеко позади, и мы углубились в нужный нам переулок.
- А что такое? - спросил я.
- Так ворота же еще закрыты... В город будут пускать только с рассветом... И являться в такую рань нет никакого смысла...
- Почему нет? - не понял я. - А если им требуется просто попасть в город с самого ранья?
- Но не в таких же количествах! А кроме того - это не крестьяне и не купцы а солдаты. Им-то чего надо в Остраве в такую рань?
Солдаты? А ведь и верно... Единой формы у них здесь нет. А по случаю зимы на всех надеты обычные полушубки... Но выправку-то не скроешь! И саней практически нигде не видно... На которых крестьяне приехали бы: не пешком же тащиться в город с товаром? Может тут какой полк расквартировали? Для постоя? В связи с обострением ситуации? И строгость патруля этим объясняется...
- Может быть... - ответил на мои предположения Бусола. - Но раньше тут такого не было...
- Так раньше и Древних Королей в Остраве не было...
- Тоже верно...
К нашему разговору примкнули и остальные. Включая Котлика. Которому, как впервые попавшему в столицу, все здесь было в новинку и непонятно. Включая и Древнего Короля.
Про которого они там в своем Розчестье слышали только краем уха и то в стиле "глухого телефона" - все шиворот-навыворот. Причем половину - сплошное вранье. Так что пришлось читать еще одну лекцию.
По счастью, короткую. Потому что до вожделенного постоялого двора ехать оставалось совсем немного.
Да и кроме этого, я вовсе не горел желанием сообщать, насколько близко знаком с нынешним Величеством. Потому просто ограничился пересказом легенды с пророчеством. На чем и закруглился.
Потому как мы уже въезжали в ворота любимого Бусолова отеля и расторопные слуги вполне приличного вида спешили принять коня и багаж. А также проводить новых клиентов вовнутрь.
Но не успели.
Где-то за городской стеной что-то с грохотом полыхнуло. Следом донесся отдаленный многоголосый крик. Весьма характерный для атаки. А потом фаерболы пошли один за одним. С воем рикошетя в небо и взрываясь там на манер салюта.
3
Фейерверк не прекращался.
Все - и приезжие и местные - стояли столбами и пялились на огненное буйство.
- Это в районе Поставля, - сказал, наконец, Бусола мертвым голосом.
- Что именно? - спросила Элли. Как представительница самой практичной нации, надо полагать.
Ей никто не ответил.
- Их там не меньше полка... - сказал Пашка, успевший уже просветиться насчет здешней системы организационной структуры войск: - Если по магам считать...
В общем, он был прав. Такое количество фаерболов за раз мог выпустить только полковой комплект магов. Против этого и Бусола не возразил. Он озвучил другое:
- Но и защита хорошо поставлена... Однако долго им не продержаться.
- Почему это?
- А слышите? - вопросом на вопрос ответил маг.
- Чего?
Но через несколько секунд стало и так понятно, что имел в виду Бусола. Окрестные улицы заполнил равномерный шум. Явно направляющийся в сторону городской стены.
- Ворота открыли. Войска входят в город...
- Да что это?! - повторила Элли.
Ввиду того, что разговаривали мы по-английски, Котлик нас, естественно, не понял. Но у него имелась и своя голова.
- Это мятеж! - объявил он. - Мы должны выступить на стороне короля!
Мне показалось, что после этих слов гостиничные слуги от нас попятились. Ну, понятно: им-то какой интерес лезть в высокую политику? Паны, как известно, дерутся - у холопов чубы трещат.
Но главной особенностью было не это. А несколько другой факт. А именно: никто не опротестовал услышанное заявление.
В результате чего шарики у меня вышли из-за роликов. И я сообразил, что надо делать. Хотя в полной мере происходящее все равно пока не понимал.
- Так, - сказал я Бусоле, Пашке и Элли, одновременно выдувая из рукава и бросая в сани ящик патронов, гранаты, мешок золота и другой, поменьше - с брильянтами: - Сидите здесь до вечера и ждите меня. Если к вечеру не вернусь, уходите к... - я хотел сказать "к Берану", но в последний момент прикусил себя за язык. И не потому, что побоялся засветить имя герцога перед свидетелями. А потому, что вся ситуация опять перевернулась с ног на голову: а что если Беран ЗНАЛ о готовящемся мятеже? И именно поэтому задержался у себя в имении... И Великий Дом его знает, как он поведет себя, если ребята явятся к нему БЕЗ МЕНЯ... Думаете, маловероятно? А вот я в тот момент так не думал... - Уходите, в Державу, - поправился я. - И ждите там: рано или поздно я все равно появлюсь. А дальше посмотрим!... Сударь! - я повернулся к Котлику. - У вас есть к кому пойти в городе?