Вряд ли они были из тех, от кого он убегал до того. Но, судя по всему, значения это никакого не имело. Увидев перед собой мужика с саблей, ворвавшиеся, не раздумывая, начали охватывать его с флангов.
Посол же в свою очередь остановился как вкопанный. А затем, пригнувшись, мягкой кошачьей походкой двинулся по кругу. Явно готовясь подороже продать свою жизнь.
Рядом со мной щелкнул самострел. Но на таком расстоянии охотничье оружие не могло причинить большого вреда... Стрела отскочила от чьей-то кольчуги.
Да, кажется, я был не прав, самокритично признал я, вскидывая автомат. Дипломатическая работа и впрямь переполнена опасностями... Но спутница-то моя какова? Ведь никакого страха совершенно!
При том освещении, что имелось, галерея снизу была не видна. Поэтому моя стрельба прогремела натурально как гром среди ясного неба. Да еще трассирующими...
Меньше чем через десять секунд в зале не осталось никого живого кроме сына степей: для людей, повседневно имеющих дело с магией, не составило труда догадаться, что тут находится маг. Пусть и нетрадиционной ориентации...
- Господин посол! - Слана перевесилась через перила (нет, я определенно в восхищении! И где только делают таких придворных дам? Обязательно заказал бы себе парочку...). - У нас нет веревки! Вы можете где-то спрятаться? Или убежать отсюда?
- "Нет" на оба вопроса! - задрав голову, прокричал кочевник. - Но все равно спасибо, сударыня! Простите мне мой неодетый вид!
- Есть у нас веревка! - возразил я. И, приноровившись, выложил на перила небольшую металлическую стрелу с роликом. Через ролик был перепущен трос с петлей на конце. - Цепляйтесь...
Электромотор зажужжал, петля пошла вниз. Посла не пришлось уговаривать. Он весьма решительно встал в петлю ногой, ухватившись за трос конечностью, свободной от сабли.
Так я его и поднял. Не забывая контролировать раскрытую дверь. Правда оттуда так никто и не появился. Хотя мага вполне можно было, в конце концов, дождаться.
О чем я и сообщил, когда спасенный дипломат оказался на галерее и с любопытством уставился на меня.
- Полностью с вами согласен, - тут же признал он. - Уважаемый...
- Джинн, - сказал я привычно. - Называть меня можно Гар...
- Очень приятно! - он сноровисто поклонился. Демонстрируя изрядную практику. - Тич Собота, к вашим услугам!...
2
На вид сотрудник дипломатического корпуса выглядел жилистым малорослым мужиком кривоногой конституции, лет сорока. С лицом типичного монголоида - обветренным и узкоглазым. Под распахнутым халатом и в самом деле будучи голым как факт. А на ногах имея комнатные тапочки... Ну точно сорвался прямо с кровати...
- Куда вы направляетесь? - споро взял он быка за рога. Одновременно запахивая свое кимоно и смущенно косясь на стоящую рядом Слану.
- В тронный зал. Чтобы прекратить эту заваруху, - ответил я. На всякий случай материализуя и цепляя к автомату подствольник (чего, спрашивается, раньше не додумался?).
Посол посмотрел на меня повнимательней.
Честно сказать, странная идея фикс начать прекращение происходящего именно из тронного зала начала озадачивать уже меня самого. Ведь коли могу прекратить - так чего не прекращаю?
Чего жду? На кой черт мне нужно добираться до Дарека? Единственно - из желания получить точную информацию непосредственно от него самого, чтобы действовать наверняка. Но стоит ли оно того?
Однако, похоже, что для Сланы ранее, что для посла сейчас, такое мое поведение представлялось вполне нормальным. Во всяком случае, когда Собота открыл рот, спросил он меня совсем не о том.
- Вы, кажется, сказали, что вы джинн?
- Да.
- Очень хорошо, - он быстро покивал. - Тогда не будет ли так добр многоуважаемый джинн разрешить мне к нему присоединиться? Вместе с очаровательной сударыней?
- Что вы! - опередила меня Слана. Каким-то новым для меня голосом. Официальным, что ли? - Я не намерена участвовать в битве! Я только показываю сударю джинну дорогу... А затем укроюсь в покоях старшей гоф-дамы на верхнем этаже. Покои надежно охраняются ее личной охраной. А, кроме того - она родственница Наместника Юга и вряд ли кто-то осмелится причинять ей вред... Может быть вам стоит тоже отправиться туда?
Надо же! У нее, оказывается, все продумано... В отличие от меня, буратины. А и в самом деле - куда я собирался ее девать по достижению конечного пункта? В мешок засунуть?
- Да, это разумно, - согласился Собота, пока я занимался самокритикой. - Но тогда чего же мы здесь стоим?
- Вы что, настолько заинтересованы в том, чтобы Дарек удержался на престоле? - спросил я шустрого азиата (Тьфу, в смысле - варвара!... Хотя какой он, к черту, варвар? По всем манерам - очень даже цивилизованный тип. Что-то вроде самурая... Хотя это тоже страна азиатская... Но, елки-палки - я, что, виноват, что у них тут кочевники вместо востока живут на западе?! Блин... Номадом, что ли его обзывать - чтоб нейтрально было...)