Надо сказать, мастер Вилли фигурой от первого купца почти не отличался. Тоже явно к постящемуся быдлу никакого отношения не имеет. Разве что повыше малость. Зато ещё толще. Хотя, вроде бы, уж больше и некуда.
Он, разумеется, тоже сначала ни в чём не виноват оказался. Потом, правда, кое-что начал припоминать. Да так интенсивно…
И у мастера Иоганна память вдруг прорезалась. Еле разняли…
В общем, заспорили они. В том числе физически. То есть, пытаясь приложить к оппоненту руки, ноги и прочие выступающие части тела. Только вот телосложение у них обоих было для этого неподходящее. В смысле, в их тела было столько всякого добра поналожено, что оболочку в стороны распёрло. Как у воздушных шариков. Выступало оттуда очень немногое. И очень недалеко.
Поэтому их диспут напоминал ожесточённую схватку двух разбушевавшихся колобков.
Зато нам многое из их диалога узнать удалось. Выяснилось, что дело это парочка сама задумала. Оба мастера оказались хорошо знакомы и с самим графом фон Роттензумпфом, и с его лесной гвардией. Цаги им уже несколько лет награбленное сплавляли. Для реализации.
Единственное, что так и осталось тайной — кто из них первый начал и кто больше виноват. Тут наши воинственные колобки к консенсусу так и не пришли. Хотя волос друг у друга повытаскали немало.
Но всё это — по поводу обидевшего их мастера Отто. Хоть о его дружбе с графом Вальтером всем известно, сами они в дворянские разборки лезть не собирались.
Когда же стали с хозяином Цагов договариваться, к их компании пристроился сосед Роттензумпфа и родственник герцога Гайслингенского барон Михель фон дер Грасбюхель, командир Королевских Кавалергардов. Самого бестолкового, недисциплинированного, скандального, шикарно разодетого, разукрашенного от верхушек шлемов до копыт разноцветными позументами, шевронами, эполетами и аксельбантами полка королевства. Им даже перьев больше на три штуки, чем всем остальным, втыкивать положено! В шлемы, разумеется.
Зато полка самого элитарного. Куда вся придворная шушера стремится своих сынков пристроить. Там и рядовыми сплошь графья с баронами.
Он-то графа Цагам и заказал. Да и наёмников помог подыскать. Кстати, в его дружине несколько эльфов имеется. Любит полковник поохотиться, егеря же из эльфов просто замечательные.
Сам главный гвардейский кавалер ещё вчера поутру срочно отбыл из Фрайфельда. С дружиной, слугами и домочадцами. Куда-то далеко, причём, в очень плохом настроении. Да и торопился сильно. Даже пошлину за выезд из города заплатил, хоть она только за въезд полагается.
А такое для барона Михеля, чьи сквалыжничество и крохоборство в пословицы вошли, мягко говоря, не очень характерно.
Об этом нам подошедшие городские стражники рассказали.
Кстати, обнаружилось, что нашего купца я раньше абсолютно неправильно обзывал. Никакой он не херр. Вот я — да! И звучусь гордо! Потому как рыцарь, хоть и недоделанный. В смысле, при графе. Не королём посвящённый. Отто же — член фрайфельдского цеха купцов. Значит, мастер. А вот если кто не рыцарь и не член цеховой, тех я, как новообращённый крепостник, должен звать «эй, ты там»…
Ох, похоже, мне, чтобы барствовать грамотно, учиться, учиться и ещё раз учиться… Как Ленин — коммунизму.
Пока об образовании размышлял, почти всё уже и прояснилось. Оказывается, эти боевые колобки и вчерашний ночной наезд на эльфов организовали. При помощи своих хороших знакомых из городской шушеры. Но они не сами додумались. Это им херр Михель убедительно порекомендовал. Чтобы наше следствие запутать.
Подельников подставил, а сам смыться решил. Благородный потому что!
Интересно, он сам такой умный, или чья-то находящаяся за его спиной мудрая голова сие удумала?
Спросил. Задумались… Ибо барон, по словам людей, его знающих, умом и сообразительностью никогда не отличался. Вот наглостью и жадностью, это да.
Тут собравшиеся стали обсуждать, во сколько предприимчивым колобкам обойдутся моральные травмы графа Вальтера и мастера Отто. Королевского Огнита это касалось мало, поэтому я отпросился на примерку к лепреконам.
Сбегал в башню в джинсы переодеться. Тут меня Сюзанна поймала. Скучно ей, понимаешь ли. Все ушли, а ребёнка с собой почему-то не взяли. На разборки, драки и допросы. Обидно!
Пришлось с ней к портному идти. Правда, она настояла, чтобы я кольчужку обновил. А то такой рыцарь и без охраны. Может нехорошо получиться. Одел, её всё равно не переспоришь…
Прицепил к поясу свой нож и новенький меч. Тот самый, муаровой стали. Да отправились мы лепреконов ловить.
Мастер Гонто поймался сразу. Ждал, наверное. Но горшочек не отдал. Впрочем, я и не спрашивал. Зато он уже всё раскроил и сметал.
Примерил. Кое-что поменяли, кое-где подправили. Главным образом — в незнакомой ещё штанам этого мира ширинке. Неизвестные здесь молнии решили заменить медными пуговицами. По-моему, хорошо получилось, причём, с первого раза. Действительно, мастер.
Он пообещал к завтрашнему вечеру всё прострочить, заклёпок наклепать и на этом пошив первого образца закончить.
Уже вечерело. Гулять не тянуло. Так что, отправились домой, в башню.
Когда уже совсем к донжону подходили, что-то вдруг мне тревожно стало. Напрягся, Сюзи на всякий случай в простенок задвинул…
Не зря. Прямо передо мной вдруг три бугая нарисовались.
И ухмылки какие-то знакомые. Сейчас закурить попросят…
Сзади тоже кто-то топает. Осторожненько так…
А я, как на грех, без своей волшебной палочки. Пришлось тем, что прихватил, обходиться.
Просьб от этих никотинозависимых дожидаться не стал. Ускорился, резко влево развернулся.
Вовремя. Как раз успел чью-то руку перехватить. С ножом.
Ну, как учили, мешать не стал. Даже наоборот. В смысле, человеку вперёд надо, вот я ему и помог.
Хорошо помог, он в тех троих так с разбегу въехал, что двое из них шлёпнулись. Он, разумеется, тоже. Вот такой вот кегельбан. По-фрайфельдски…
Пока эти тёмные личности из кучи-малы выбирались, успел меч выхватить и к ним подскочить. Поднырнул под удар того, что на ногах устоял, да треснул рукоятью ему куда-то по затылку. Хорошо, рост позволяет и руки длинные. Остальные зачем-то вставать намылились.
Это они зря…
Быстренько всех повязал. Их же поясами. Послал ошарашено вытаращившуюся на это действо Сюзанну за угол, за городской стражей. Та вечно на Ратушной площади околачивается.
Пока проводил уже ставший рутинным процесс экспроприации нечестно нажитого, вдруг обнаружил, что одна рожа мне знакома.
Во дворе первого сегодняшнего купчика видел. Выходит, это не просто грабители, а доблестные борцы за права обиженных нами реликтовых бегемотикообразных. Можно сказать, местные экологи. Довольно-таки зелёные.
Ну, это после моих пинков.
Мдя, всё страньше и страньше. Как говаривала попавшая в похожую переделку девочка Алиса.
Этак и охнуть не успею, как меня совсем в местные разборки втянут. А соскакивать уже и сейчас как-то неудобно. Понравились мне граф Вальтер, барон Людвиг, мастер Отто, его дочка, молодой графинчик… Чего тут скрывать. А вот их противники — как-то не очень. В общем, поздняк боржоми пить.
Стражники быстро прибежали. Сдал четвёрку этих оказавшихся очень даже уловимыми мстителей, и побрели мы до хаты. Благо, уже совсем рядом.
В башне ужинать садились. Отставать от коллектива не хотелось. Помылся быстренько и за стол.
А там уже вовсю калякали. О делах наших скорбных…
Впрочем, не такие уж они и скорбные.
Охота на бегемотиков оказалась делом весьма прибыльным. С этой парочки продвинутых рыночников изрядную сумму стрясти удалось. Десятину, как полагается, в казну, остальное распределили между графом и мастером Отто. Выделили вознаграждения и другим участникам мероприятия. Даже мне перепало.
А вот само расследование в тупик зашло. То есть, понятно, что уши вдохновивших здешних представителей теневого бизнеса к наезду на графа Вальтера из столичных дворцов торчат. И, похоже, одним известным командармом заговорщики ограничиваться не собирались. В общем, для выяснения этого вопроса на днях во Фрайфельд столичный специалист прибудет. Из соответствующих органов.