Да нет, не то! Я ж Дубом меченный. Или ёжиками. Ушастыми. Пока спал. А совсем не Лизой Мейтнер и Отто Ганом…
Ёжики же в этой теме вряд ли разбираются. Да и дерево в ядерной физике, скорее всего, дуб дубом. Извиняюсь за каламбур.
Но не с гиподинамией же бороться меня в этот Мир призвали.
В общем, непонятки сплошные пока.
А Старый Волк продолжает накручивать…
Принцы Сил, оказывается, могут и королями стать. Причём, как простыми, так и Повелителями Стихий. Если свыше данное освоят. И выживут при этом.
А вот с выживанием у них неважно…
Из тех, про которых местные историки знают, толком покоролевствовать только пара сумела. Короли готов Аларих и франков Карл. Да и те плохо кончили. И в этом мире, и у нас…
Александр Македонский вообще молодым сгорел. Не осилил.
И не только он.
Удачливым, пожалуй, из них только один оказался. Его все знают. Шломо Давидович Юдашкин.
Если более привычно, Соломон, сын Давида из колена Иудова. Тот, что царём Израиля работал. И «Экклезиаст» написал.
Да и он, вроде бы, на старости лет со своим покровителем поругался. Хотя, тут разные версии гуляют. Есть мнение, что он до сих пор по миру бродит. И с птичками разговаривает. А с людьми брезгует. Ибо достали…
А про то, чтобы кто-то до уровня повелителей стихий добрался, только легенды ходят. Страшные…
В общем, быть принцем Сил — совсем не подарок. Большинство просто сгорает. От перенапряжения. Или соперники убивают.
Ну и что, что слабее. Соберутся кучей, да навалятся. Конкуренты никому не нужны.
Правда, чаще всего — соратники кончают. Им тоже порулить хочется.
Высокие же покровители стараются особо не вмешиваться. Видать, у них свои разборки. Там, наверху.
А неприятностей такой принц может просто кучу принести. Сила-то есть. Неслабая. Мало ли чего в голову взбредёт.
В общем, большинство из них плюёт на своё Высочество и уходит. В маги, в пророки. Как Моисей с Мерлином. Те, которых на подвиги потянуло, в странствующие рыцари идут. Кое-кто в отшельники подаётся. Мол, злые вы…
Спрячется от недоброго Мира где-нибудь в пустыне. Или по пещерам, да скитам ныкается. Силу копит…
Потом как вылезет. Такое начинается…
Поэтому в этом деле столь важны учёт и контроль.
Вот Старый Волк и приехал. Проконтролировать. И учесть. Меня!
А не только по поводу заговора.
От таких известий между лопатками как-то похолодало. И мурашки по спине забегали. Трёхдюймовые.
Сейчас как впаяет лет десять расстрела. Без права переписки…
Даже пожалеть успел, что на беседу эту дружескую без ружья заявился. И посоха…
Но меня в морской пехоте головой не только кирпичи расшибать учили. Думать тоже. Хоть иногда.
Ну нет у меня желания где-нибудь закоролиться. Да и Мир захватывать что-то не рвусь.
Я вот пару лет ротой молодых оболтусов покомандовал. Хватило.
Зачем мне эта головная боль? Нас и здесь неплохо кормят.
Похоже, начальника местной гебни я успокоил. И хоть решил он меня учесть, но не до смерти. Пока…
Даже предложил своего специалиста. Для освоения магических наук.
Ну, и контроля. Куда ж без него.
Поскольку я, по его оценкам, хоть и силён, даже весьма, но только потенциально.
А чтобы эту потенцию в кинетическую энергию перевести, долго осваивать разные дисциплины надо. Экзотические. Типа теормага, магана, сопромага (теоретическая магия, магический анализ, сопротивление магии)… И прочего, тому подобного. Звучит, надо сказать, хоть и знакомо, но не вдохновляюще.
А учиться придётся, ибо наличие такого принца, как я, державу только усилит. Если его под контролем держать…
Генрих тут же оживился. Видать, тоже ждал приговора Старого Волка.
Я же расспрашивать полез. Светить на весь мир подобной меткой — верная дорога на кладбище. Сразу целая очередь доброжелателей выстроится. С арбалетами, кинжалами… Ну, или рюмочкой яду…
Но меня успокоили. Тех, кто видит, очень мало. Это у херра Фридриха глаз на всяких принцеподобных так пристрелявши. Даже фрау Марта во мне толком не разобралась. А она — человек опытный. И прошедшие магические университеты граф Вальтер с мастером Отто тоже ничего не поняли.
Люди, наделённые некоторым чутьём, замечают только моё непростое происхождение. Поэтому принцем и обзывают.
Официально же я сейчас просто рыцарь короля Генриха. А принц силовой только по совместительству. Причём, одно другому ничуть не мешает.
Да и способы маскировки есть. Меня им обучат. Потом. Может быть. Если заслужу…
Вот и кончается моё одиночное плавание. Пора в команду вступать. А то прихлопнут походя. Просто так. Не из особого ко мне отношения, а на всякий случай. Чтобы чего не вычудил. Или к соседям не удрал.
Можно, конечно, убежать, да отшельничать податься. В Заповедный Лес. У меня там и Дуб знакомый есть, и лыжи заныканы.
Но зимой в лесу всё-таки не комильфо. Даже на лыжах. У графа хоть топят.
Часть вторая
Совместное плавание
Глава 1
Планов громадьё
Разбег моих мыслей остановил Генрих. В смысле, заявил, что указ о Королевском Огните им уже подписан. И даже завизирован дядей.
У них, оказывается, связь налажена. Магическая. Вроде нашего телеграфа. Только вместо проводов половинки шарика из горного хрусталя. Особым образом обработанные. Магами.
Дальность весьма приличная. Обычного шарика диаметром в сантиметр на всю Алеманию хватает. Чтобы подальше действовало, надо размеры увеличивать или на более ценные камни переходить. В столице есть несколько кварцевых шаров сантиметров в тридцать, да особо дальнобойные самоцветные полусферки. Рубиновые и изумрудные. Их даже до Америки хватить должно. Если её окончательно откроют.
Переговариваются телеграммами. Та же азбука Морзе. Только точки-тире в ней другие. Кодом Бэкона называют. Единым для всех.
Особо шифроваться-то смысла нет. Связь только между половинками одного шарика возможна. Поэтому в крупных городах на королевской почте целый шкаф этими полусферами набит. И постоянное дежурство ведётся.
Так что, столицу о моём прибытии сразу известили. И соответствующим документом озаботились. Это херр Пауль, судья здешний, расстарался.
Выдали мне две грамоты.
Первая о том, что я, Алекс Огнит фон Цаубервальд, теперь являюсь рыцарем в законе. В смысле, нормальным королевским, а не каким-то там недоделанным приграфским.
При этом Генрих, хихикая, добавил, что тех ударов мечом, что я от него получил после завтрака, для посвящения десятка рыцарей хватит. Поэтому бить он меня больше не будет. До утра.
А вторая, что херр Королевский Огнит имеет право на отлов, а, при необходимости, и казнь разбойников. По всей Алемании.
Чем тут же и предложил заняться. С ним на пару. Ибо так просто сидеть скучно, а Фридриху тут ещё недели на полторы — две работы. Заговорщиков разгребать.
У него и наводка образовалась. На пару банд. Неподалёку…
Только я собрался об этом подумать, как на ужин позвали.
Фридриху королевская идея не очень понравилась и весь ужин он пытался Генриха от неё отговорить. Не получилось.
Величество упёрлось. Пришлось после ужина нам с Генрихом, Вальтером, Людвигом, Куртом, Отто, командирами лейб-конвоя и конно-егерей, и каким-то образом затесавшейся средь этих суровых бойцов Сюзанной обсуждать тонкости экспедиции по искоренению разбоя в юго-восточной провинции.
Король, правда, предупредил, чтоб я насчет своей отмеченности особо не распространялся. Хоть здесь люди все и проверенные, но мало ли чего. Меньше знают — крепче спят. А принц Сил я пока в сущности бессильный. Эх, учиться надо, а некогда…