В общем, классика. Типичные белокурые бестии…
С Сюзи они быстро спелись. Теперь у нас в отряде три хулиганки безбашенных. Под присмотром двух любящих братиков, которых тоже временами заносит. Особенно, младшенького. Да четыре влюблённых в принцесс молодых обормота. И трое весьма недружелюбно на них косящихся столь же молодых кирасир.
То ли межполковые разборки, в гвардии это дело обычное, то ли тоже в принцесс влюбились. Срочно, прямо с утра… Да ещё те два отмороженных деда, из лейб-конвоя.
Конно-егеря с дружинниками князя, хоть происхождением попроще будут. Однако, и они не подарок…
Вот такой вот отряд особого назначения получается.
В общем, вся надежда только на Арнольда с коллегой, да ребят Старого Волка.
Хотя, опасаюсь я что-то этой парочки. Да и работать они учились совсем в других условиях. С лесом не очень знакомы…
До баронского поместья, что неподалёку от тех мест, где разбойники обычно промышляют, добрались к вечеру. Замок толком даже не разглядел, смеркалось, да и притомился я слегка этим буйным коллективом руководить.
Раненько поутру, едва светать стало, собрались мы тихонечко с Арни и двумя волчатами Фридриха на дело. Надо было разведку произвести, да с человеком князя встретиться. Заблаговременно вперёд засланным.
Остальных должен был Фриц, наш второй егерь, после завтрака на оговоренное заранее место отвести. Не торопясь…
Только к тайной калитке подходить стали, а там картина Репина…
Вся наша шушера собралась, от нетерпения подпрыгивает. Сюрприиииз…
Его Величество, три Их Высочества, Курт, Хельмут с приятелем, Сюзанна, четвёрка никак не желающих отставать от принцесс рейтар, оба кавалергардских отморозка с тройкой молодых коллег и примкнувшим к ним офицером конно-егерей, оказавшимся хозяином этого замка…
Все одеты по лесному, неброско, со скатками «леших» и арбалетами за плечами. Броню, а также золото, самоцветы и бантики с кружевами цеплять не стали. Почему-то. Ну, хоть этому научил.
Вздохнул обречённо, однако, деваться некуда. Супротив королевского самодурства особо не попрёшь.
Попытался было Генриха напрячь, чтоб он хоть одного из фанатов-кирасир с проспавшими оставил. А то когда выяснится, что весь комсостав поутру удрал беспорядки учинять, такое начнётся…
Не удалось…
Ладно, не нытьём, так каканьем…
Приказал остальных будить. Чтоб всем вместе выйти. Там и народу-то осталось всего ничего. Да и не спали они, уходящим завидовали. Молча, поскольку чином не вышли. Поэтому собирались быстро, весело и с энтузиазмом. С выходом всего на пол часика задержались.
Ну а пока возглавляемая товарищем Шварценеггером нестройная колонна неспешно заковыляла по лесным тропкам к светлому будущему, я с Фрицем и обоими волчатами князя ушёл в отрыв.
Да, при подготовке к выходу я не поленился, и зашёл ещё разик в лавку к любезнейшей фрау Марте. С прыгуном побеседовать. Хотелось мне узнать, как с лесными завсегдатаями пообщаться.
Оказалось, никак. Если они сами того не захотят. Но кое-что Узг Дуумп мне подсказал. Волшебным заклинанием это назвать сложно, но помочь должно. По крайней мере, хуже точно не будет.
Короче, входя в лес, надо сказать «здравствуй, дедушка Леший. Дозволь по твоему лесу пройти». А выходя «спасибо дедушка Леший за хорошую дорогу». Да в лесу особо не шуметь и зря ничего не ломать. Вот и всё…
Так что, подходя к чаще, эти волшебные слова я произнёс. Вряд ли поможет, но вдруг…
Доброе слово и полену приятно…
Когда стали походить к тому месту, где некий неслучайный путник должен придорожные кустики посетить, идущий впереди Фриц вдруг подал сигнал.
Мы немедленно притворились пеньками и осматриваться стали.
Нас ждали…
Глава 4
Прогулялись…
Отошли назад. Пошушукаться.
Фриц двоих углядел. С арбалетами. Я ещё одного обнаружил. Нас пока не заметили. Вроде бы.
Весело. Ведь о встрече только Старый Волк и его агент знать были должны. Посмотрел на волчат. Удивлены и даже напуганы…
Полегчало. А то от Лаврентий Палыча, хоть и местного, всяких игр ожидать можно. Похоже, агент провалился. Придётся рисковать. Отправил Фрица народ притормозить. Сам с Кнутом и Ральфом залёг «одинокого путника» ждать.
Да соображалку, раз время есть, включить. Пусть думает, пока на ней шлема нет.
Вряд ли меня ждут, скорее уж за Генрихом охота идёт. Снять засаду для нас, разумеется, не проблема, так ведь они отчитаться должны. Как встреча прошла.
Хотя, скорее, не они, а тот, кто приедет.
А значит, надо с ним пообщаться. Под прицелом трёх здешних приборов наблюдения. Арбалетами называемых…
Решено, сначала встречаемся, разбираемся потом. По результату.
На свидание с агентом Ральфу идти. Так ещё в Фрайфельде оговорено было.
И должен он изо всех сил изображать, что ничего не случилось.
Если встреча с агентом пройдёт нормально, не торопясь вернуться в лес. Тем же путём. Делая вид, что ни нас, ни трёх целящихся в него наблюдателей попросту не существует. Если что не так — действовать по обстоятельствам. Мы подстрахуем.
Для чего я забрал у него арбалет. Случись чего, в три ствола мы с Кнутом всех засадников одним залпом положим…
Хм, «действовать по обстоятельствам»… Всегда нравилось мне такой приказ выполнять. Как будто без него кто-то поперёк обстоятельств действовать будет…
На всякий случай проверил округу. Нет, только трое. На деревьях, откуда дорога и подходы к ней хорошо видны, засели. Причём, двое — довольно высоко. Сходу не допрыгнуть. Если начнут, придётся валить. Обоих.
Пока развлекался, на дороге показался одинокий всадник.
Ральф, сняв маскировочную накидку и отойдя поглубже в лес, неспешно отправился оттуда к дороге таким маршрутом, чтобы сидевшей в засаде троице стрелять по нему было неудобно.
Представляю, как у него сейчас промеж лопаток чешется.
Но что делать. Терпим…
Волчонок подошёл к спешившемуся путнику.
Поговорили. Всадник опять на коня залез, да потрусил дальше. Ральф же, стараясь изо всех сил не торопиться и сохранять невозмутимый вид, направился в чащобу.
Так. Эти начинают с деревьев слазить. Один из них тихонечко за нашим суперагентом пошёл. Двое сзади его прикрывают.
Пора брать.
Роли заранее распределили. Волчата по лесу подкрадываться толком не умеют, так что Кнут пока изображал собой кустик, мимо которого должна была пройти сладкая парочка из нашего и крадущегося за ним не нашего.
Поравнялись, кустик ожил и треснул идущего за Ральфом по темечку.
Я же ускорился, догнал двух прикрывающих и быстренько околдовал их. Своим волшебным посохом. По башке.
Повязали, выбрали того, кто поприличней выглядит. Стали брать интервью…
Описывать методы экспресс-допроса не буду, уж очень это неаппетитно. Но меня учили, да и ребята Старого Волка тоже кое-что умеют. Правда, физического воздействия не потребовалось. Как только пойманный нами дворянчик осознал, что к его баронской чести отношение у нас сугубо наплевательское, бить будем как обычного смерда, так сразу и перевоспитался…
В общем, после некоторого отнюдь не лирического вступления клиент запел. Знал он, к нашему удивлению, немало. Ну как же, вассал самого герцога Альбрехта барон Адальберт фон Бредов. Лично! Двое других — баронский егерь, здесь в качестве следопыта, и хорошо владеющая ножом и умеющая стрелять из арбалета личность, частенько используемая бароном «для особых поручений».
Выяснилось, что сдали нас. Причём, судя по всему, в столице. И королевского братика с сестричками специально позаботились к нам направить. Чтоб уж разом…
Благо, у тех, как только речь заходит о возможности малость шпагой помахать, мозги клинит…