Он повернулся к Инге, решив наконец снизойти до объяснения:
— Кровавую клятву вампир не способен нарушить физически. И вообще ни одно, скажем так, сверхъестественное существо не способно нарушить клятву, принесенную определенным образом. Человек — другое дело. Он способен нарушить любые клятвы и обещания.
— Так и знала! — Ольга торжествующе скрестила руки на груди и описала что-то вроде «круга почета» над головой Сиднева. — Так и знала, что будут гнилые отмазки.
— Я не пытаюсь соскочить с поезда, — спокойно возразил Сиднев. — Я всего лишь требую гарантий.
— Это каких это гарантий? — Ольга остановилась в своем парении, словно налетев на стену.
— Пусть твой сын поклянётся твоим прахом.
Ольга зависла во всех смыслах этого слова.
— Да пошел ты, — Ярослав явно хотел сплюнуть кровью под ноги Сильвестру, но сообразил, где находится и сглотнул.
— Вот видите, — пожал плечами Сиднев. — Не я здесь боюсь брать на себя серьезные обязательства.
— Я не разбираюсь в сверхъестественных материях, — подала голос Инга. — Что означает такая клятва?
— Ярослав нарушает её — Ольга возвращается под мою власть.
— Что вы сочтете нарушением? — спросила Инга.
— Вот-вот, умник какой нашелся! Ярик клятву даст, ты на него напустишь своих быков, он, защищаясь, кого-то шлепнет, и готово дело, я опять у тебя на поводке? Выкуси.
— Что ты, — миролюбиво сказал Сиднев. — Конечно, случаи самообороны мы оговорим особо. И случаи обороны ближнего своего и дальнего — тоже.
— Не понимаю, — снова вставила Инга. — А если Ярослав, допустим чисто гипотетически, убьет вашего миньона без причины и солжет, что спасал себя?..
Ольга хмыкнула, охотник на вампиров покачал головой, Сиднев улыбнулся.
— Сверхъестественные контракты имеют несколько иную природу, нежели юридические, — пояснил он. — Ярослав не сможет солгать, точней, в этом не будет никакой пользы, потому что власть над Ольгой перейдет ко мне по факту нарушения договора в тот же миг, как мой миньон отдаст дьяволу душу. Как говорится, Бог не фраер.
— А вы уверены, что за этими… контрактами наблюдает лично Всевышний? — Инга приподняла бровь.
— Кто-то достаточно могущественный, чтобы обеспечить их неукоснительное исполнение, несомненно, — кивнул Сильвестр. — Одним словом, я предлагаю вариант, который мог бы устроить всех: Ярослав получает шанс на нормальную жизнь, Ольга — на нормальное, хм, посмертие, а я избавляюсь от дамоклова меча над головой и получаю дополнительного контролера над своими миньонами, лишнюю гарантию того, что они будут вести себя прилично.
— Это если я соглашусь, — Ярослав мрачно сверкнул своим… наверное, все-таки серебряным зубом. — А я соглашаться никакого смысла не вижу. Инга Александровна, что вы сделаете, если я не соглашусь? Так и оставите тут нас загорать с ним, или будете молотить моим же ключом, пока я клятву не дам?
— А почему вы не хотите соглашаться? — Инга склонила голову набок. — Насколько я понимаю, этот договор поможет сохранить и увеличить безопасность в городе?
Ярослав закрыл глаза.
— Инга Александровна, — медленно проговорил он. — Я понимаю, что кажусь вам сейчас полным уродом и отморозком, да что там кажусь — я такой и есть. Но поймите же вы наконец: не все по психологии разрулить можно. Это звучит смешно, это по-идиотски звучит, но у меня нет других слов: он зло. Вот именно так, как у Толкиена: зло, черное, вонючее и… злое, в общем. Я их повидал в разных видах. Я двадцать лет ими занимаюсь. Он может что угодно обещать, но целится он в вашу глотку и в конце концов до нее доберется.
— Я бы поаплодировал пафосной речи, да рука прикована, — осклабился Сильвестр. — А и правда, Инга, что вы сделаете с нашим упорным бойцом? Не станете же в самом деле бить его ключом по голове?
Инга отметила, что лицо его почти зажило, лишь красные пятна выдавали место ожога.
— Я буду делать то, что у меня получается лучше всего, — сказала она. — Убеждать.
И она села на пол напротив Ярослава, глядя ему в глаза.
Это были очень усталые глаза.
Инга взяла Ярослава за руку.
— Знаете, я ненавидела своего отца, — сказала она. — Долгое время. Он был чем-то похож на господина Сиднева: очень приятная наружность, которую показывают миру — и весьма неприглядная изнанка домашнего тирана. Но отец не всегда был таким. Сейчас, когда я вспоминаю… с ним это случилось в какой-то момент. Он был хирургом, спасал людей. Потом был… несчастный случай на работе, после которого отец переменился. Внезапно решил, что ему все можно, потому что он — спаситель, почти демиург, у него власть над жизнью и смертью. Он стал очень плохим человеком, потому что был очень хорошим. Сейчас я понимаю, что он просто выгорел на работе. Но тогда… тогда я была просто ребенком. Все, что я могла — зависеть от него, терпеть и ненавидеть.