Вдруг на лету что-то острое ударило его в спину. Оно разорвало одежду, кожу и кости, прошло насквозь. Кровь брызнула в воздух. Зен пронзительно закричал от боли. Но крик быстро смолк после глухого удара о землю, разнесшись эхом по округе.
***
Юноша открыл глаза. Медленно поднялся, вспоминая произошедшее вечером. Вся его одежда была в собственной крови, как и земля, на которой он лежал. Тело болело, сквозь разодранную одежду были видны синяки и царапины. А главное, за спиной была какая-то тяжесть. Зен оглянулся и увидел два больших черных крыла. Завел одну руку за спину и провел по перьям. Он чуть не закричал от испуга, но только его глаза удивленно расширились. Снова посмотрел на спину и попробовал расправить крылья. Это получилось с большим трудом и болью. Тогда среди гладких черных перьев он увидел одно с ярким синим отливом. В панике он то смотрел на свою спину, то отводил взгляд, не веря собственным глазам.
– Ночник… Это крылья Ночника! Что происходит? Почему я вообще не умер?!
Тут у него в голове сама нарисовалась картина: он летит с церкви, а Ночник врезается клювом в его спину. Ворон пролетает насквозь, однако оставив в человеческом теле свои крылья, которые уже успели срастись с ним, и замертво падает недалеко в кустах.
Тогда Зен подбежал к тем кустам, что рассмотрел в видении, раздвинул ветви и увидел мертвую птицу без крыльев.
– Нет! Ночник! – он упал на колени перед мертвым другом. – Ночник! Зачем же ты отдал мне свои крылья? Да еще и вместе со своей жизнью… Но-очник!.. – Зен оперся руками об землю и почтенно склонил голову. По щекам потекли слезы. – А ведь если бы мама тебя не выгнала, – он громко всхлипнул, – ты бы не умер. Это она во всем виновата!
Зен поднялся с земли, накрыл ворона листьями и пошел в сторону своего дома. В его глазах горела ярость, кулаком он вытирал слезы. Солнце еще только вставало, и все люди спали. Отчего-то у него появились новые силы, и он зашагал быстрее. Вот он пришел к родному дому. Раскрыл дверь и зашел в спальню.
– Вставай, мама. Вставай! – Зен подошел к кровати и толкнул женщину. – Зен? Что тебе нужно? Ты же ушел! – Сонно пробормотала она, приоткрыв глаза.
– Я не ушел, если бы ты меня не выгнала. Посмотри, – он повернулся спиной, показывая крылья, – посмотри, что со мной случилось!
– Боже… – женщина ахнула и перекрестилась.
– Вдобавок, из-за тебя умер Ночник! Он отдал жизнь ради меня! – Зен повернулся обратно, сжав кулаки. – И это все из-за тебя! – Он подошел к матери и схватил ее за волосы. – И ты поплатишься!
– Кто ты? Ты не мой сын, ты черт! Отпусти меня-я! – завыла женщина от боли. – Да нет, это я, твой сын, которого ты прогнала! Идем… – Зен выволок ее из спальни и повел на кухню. Там приложил ее грудью к столу, ударив головой. – Что же ты делаешь?! – Мать хотела вырваться, но он крепко прижал ее к столешнице.
– Не шевелись… – Он взял с полки нож и на секунду миг его к самому лицу матери. Она вскрикнула от ужаса. – Это тебе за Ночника! – Зен ударил ее ножом прямо между лопаток. Женщина закричала, кровь хлестнула на его руки. – Это за то, что я превратился в дьявола! – Еще один удар, в шею. Кровь брызнула на стену. – А это… за все твои грехи! – Последний удар между ребер туда, где должно было находиться сердце.
Оставив нож воткнутым в плоть уже не брыкающейся матери, Зен пару секунд злобно посмотрел на нее, потом подошел к ведру с водой и вымыл руки от чужой крови. Затем вышел во двор, не закрыв за собой дверь, и взлетел. Это далось ему с трудом, но с каждым взмахом крыльев он поднимался все выше, к небу. С высоты птичьего полета он оглядел свою родную деревню. Теперь он не мог здесь оставаться. Он полетел в сторону леса, в котором, еще будучи малышом, впервые встретил своего ворона.
Там он опустился на ветвь первого попавшегося дерева. Глаза его были пусты и холодны.
– Ночник, если ты меня слышишь… Я убил ее. Я убил ее! – Крик его разнесся по всему лесу. – Я наказал ее. – Зен сел на ветвь, уставившись на небо, и продолжил уже шепотом: – Но что же мне теперь делать…
***
Девушка убегала все дальше в лес. Как же ей было больно! Самые близкие люди обманули, предали ее. Она остановилась, облокотилась о дерево, закрыла лицо руками и заплакала. Когда она открыла глаза, перед ней стоял незнакомый юноша. Она вздрогнула от испуга. Вся его одежда была в крови, а за спиной было два черных крыла.
– Что у тебя случилось? – мягко спросил незнакомец.
– Я… я… кто ты? – шепотом спросила девушка, вжавшись в дерево. – Не бойся, я просто хочу помочь твоему горю.
Девушка молчала, не сводя глаз с его крыльев. Казалось, она даже не дышала.