– Да это же… – Начал Том, переводя взгляд то на Мистера Грифа, то на дерево. – Лортониэль… – Он сглотнул.
– Да. – Подтвердил Гриф.
– Но… но этого не может быть. – Задыхаясь от волнения, проговорил Том. – Откуда?…
Избранные молчали. Учитель только усмехнулся.
– Откуда у меня это дерево? – Закончил он вопрос за Тома. – Я думаю это не важно. Во всяком случае, тебе это знать совсем не к чему. Ведь главное – оно у меня есть.
Он развёл руками.
– Конечно, конечно. – Поспешно согласился Том, изучая дерево внимательным взглядом. – Вы хотите, что бы мы его использовали?
– Хочу. – Коротко ответил Гриф и, повернувшись к остальной команде, наконец поведал о чём шла речь. – Видите ли, это дерево – Лортониэль не существует в природе, потому что растёт только на пересечении четырёх времён года. (Поэтому мой сад, как вы понимаете, устроен таким образом не случайно). Росток его достать практически невозможно, но если уж вам посчастливилось завладеть этим сокровищем, вы должны будите ухаживать за ним долго и старательно. – Он окинул взглядом четыре окна, выходящие в разные части сада. – И когда оно вырастет, будьте уверены, все ваши труды вознаградятся. Вы знаете, сколько стоит листок? Всего один листок Лортониэли? – Гриф помолчал. – Он бесценен. (Эмили прикусила губу). Бесценен потому, что стоит только сорвать его, назвать любое отдалённое место или даже мир в который вы хотите попасть и вы тут же окажитесь там. Представьте, любой! А их сотни, тысячи!
Листья Лортониэли незаменимы для защитников Света, чтобы в нужный момент придти на помощь или выполнить какую-то важную миссию. – Он многозначительно посмотрел на Избранных. – А это как раз наш с вами случай. Поэтому сейчас я позволяю каждому сорвать по одному листку с чудо-дерева. Это будет прекрасным подарком для вас в таком опасном путешествии. Но умоляю: используйте его с умом! Только когда выхода не будет, только в самых безнадёжных ситуациях достаньте листок и спасайтесь.
«Надеюсь, таких ситуаций не будет», – с неприятным волнением подумал про себя каждый Избранный, но вслух никто ничего не сказал.
Мистер Гриф чуть отступил назад, и команда подошла к дереву.
Эльвин осторожно протянула руку сквозь густую голубую дымку, окутывавшую Лортониэль, и сорвала бархатный листок. На ощупь он оказался шершавым и жёстким как наждачная бумага. Как-то не верилось, что такая маленькая вещица обладает такой уникальной силой. Эльвин даже растерялась, не зная куда теперь положить такое бесценное сокровище. Она оглянулась. Похоже, этот вопрос донимал не одну её. Мирком, стоящий рядом, вообще держал свой подарок на расстоянии вытянутой руки, как будто боялся, что тот сейчас взорвётся. Вид у него был взъерошенный.
Лиам убрал свой листок в нагрудный карман пиджака и подошёл к Миркому.
– Тебе помочь? – Спросил он тихо.
– Да нет. – Помотал головой Мирком. – У меня всё в порядке, просто не знаю куда положить…
Он опасливо покосился на листок.
– Всё просто. – Пожал плечами Лиам. – У тебя карманы есть?
– Да, вот. – Мирком ткнул свободной рукой в бок своих широченных брюк.
– Вот и хорошо. – Слегка улыбнулся Лиам. – Давай, помогу.
Он взял из вытянутой руки Миркома Синий круглый листок и аккуратно засунул его ему в карман.
– А он не выпадет? – Мирком испугано глядел на карман, даже не решаясь до него дотронуться.
– Нет, конечно. – Мягко ответил Лиам и как бы между прочим глянул на Эльвин. Она стояла почти бок о бок с Миркомом и слышала весь их разговор.
Её сердце неровно билось при одном только звуке его хрипловатого голоса, при одном только повороте его головы, при одном движении рук и глаз. И Эльвин не понимала что происходит с ней, почему так кружится голова.
Дрожащими руками она достала из складки платья белую сумочку и опустила листок туда.
Лиам не отходил.
«А что, если он специально подошёл, что бы быть ко мне поближе? – Пронеслось у неё в голове. – А что, если я ему тоже нравлюсь?»
От этой идеи сердце её радостно взлетело в груди, но через секунду, словно ему подрезали крылья, опустилось и встало на место – потому что Эльвин вспомнила о Томе.
«– Успокойся, – тихо сказала она себе, грустно вздохнув, – успокойся…»
Поникнув, она опустила глаза, через силу отвернулась от Лиама и отошла в сторону.
– Что ж, – вдруг сказал Мистер Гриф, задумавшись, – теперь, кажется, разобрались и с этим… Пора в путь.