«– Какая потрясающая вещь!» – Изумилась про себя Эльвин, на миг забыв о происходящем.
Старичок в жёлтом, тем временем, с круглыми глазами изо всех сил прижимая к груди лампу, подлетел к Эльвин и, затормозив, спрятался за ней как за последней спасительной стеной.
Эльвин резко повернула голову и увидела, что мужчина с цепью на шее надвигается на них, уверенно вышагивая впереди своей свиты. Повисла тревожная тишина, только эхом отдавались шаги людей в чёрном. Вид у всех семерых был не самый дружелюбный.
– Ваше последнее слово! – Медленным, холодным как лёд тоном потребовал незнакомец, сделав ещё один шаг, и чуть ли не вплотную подойдя к старику и его «защитнице». Остальные шестеро, словно толпа телохранителей полукругом стояли за его спиной.
Из-за спины Эльвин послышался испуганный всхлип. Высокий мужчина усмехнулся. Поняв свою власть над ситуацией, он уже поднял руку, чтобы оттолкнуть Эльвин и добраться до лампы, как неожиданно встретил решительный и отважный взгляд девушки. Ухмылка пропала. Мужчина странно и с лёгким любопытством воззрил на неё чёрные глаза. Он явно не ожидал встретить на пути какую-то преграду, тем более в лице хрупкой молодой девушки. Но Эльвин была решительна и знала, что делать. Непреодолимое желание защитить бедного, испуганного старика, скрючившегося за её спиной, победило всякий страх и растерянность.
– Мистер Глюмус не может исполнить вашу просьбу. – Сказала Эльвин не своим, более высоким голосом, заслоняя тонкими руками кряхтящего продавца. Мужчина, окружённый охраной, слегка опешил. – Ни сейчас, ни потом. – Добавила она. – Эта лампа является собственностью её создателя, и вы не в праве, пользуясь физическим превосходством, насильно отнимать её! У вас нет на это ни прав, ни сил!
Наступило молчание. Мужчина был явно поражён. Они с Эльвин неотрывно смотрели друг на друга.
«– У вас нет такой силы!» – Про себя повторила Эльвин, открыто смотря в холодные глаза противника. А он, словно услышав её слова, удивлённо приподнял чёрные брови.
«– Кто ты, маленькая сильная леди? И откуда ты знаешь про мои силы?» – Вдруг раздался в голове Эльвин тяжёлый грубый голос. Сердце девушки забилось быстрее, по спине побежали мурашки, но она не отвела глаз. Она гордо приподняла голову.
«– Я та, которую избрали». – Медленно про себя произнесла Эльвин. Она вся дрожала, но взгляд её оставался твёрдым и сильным как сталь.
Тёмные глаза высокого мужчины изумлённо расширились. Он невольно отступил назад и, больше не сказав ни слова, взметнув чёрной мантией, словно пуля вылетел прочь из магазина. Его охрана за долю секунды растворилась в воздухе, словно её и не было. Эльвин снова пробила дрожь. Она закрыла глаза, справляясь с собой.
– Спасибо, моя девочка! – Раздался облегчённый, добродушный тоненький голосок за её спиной и Эльвин вдруг вспомнила про Мистера Глюмуса. Она повернула к нему бледное, взволнованное лицо и медленно вздохнула.
– Вы очень храбрая, мисс Эльвин! – Сказал он мягко, смотря на неё большими зелёными глазами. Девушка провела рукой по лицу и опустила глаза. – Эх, и за что мне это на старости лет?! – Покачал головой Мистер Глюмус, отходя от стеллажа. Он прошёл в левый угол комнаты и в раздумье, осторожно поставил драгоценную лампу на резной деревянный стол. Эльвин, всё ещё приходя в себя, глянула в его сторону. Серебряная шестиугольчатая звезда теперь светилась ещё ярче, и казалась в сто раз красивее, чем тогда, когда здесь были люди в чёрном.
– Они часто приходили сюда? – Вполголоса спросила Эльвин и Мистер Глюмус нехотя отвёл взгляд от лампы.
– Да были пару раз… – Уклончиво ответил он. Эльвин с состраданием посмотрела на старика.
– Они больше не придут. – Тихо пообещала она, подходя к нему. – Не бойтесь.
– А я уже и не боюсь, моя девочка! – Ответил он и, повернув к ней своё маленькое сухое лицо, улыбнулся. – Сегодня я расстаюсь с лампой. – Мистер Глюмус слегка приподнял седую белую бровь, заметив удивление Эльвин. – Но вы не должны спрашивать меня больше ни о чём, юная мисс.
Он оживился и отошёл от стола.
– Выбирайте что хотите! – Повернувшись и разведя руки в стороны, сказал он. – Товар сегодня совсем не идёт.
Мистер Глюмус снова улыбнулся, подмигнув одним глазом и, отвернувшись, пошёл к стеллажам. Подойдя к одной полке, он нагнулся и поднял с пола разноцветную метёлочку для пыли. Поставив маленькую лесенку, он вскарабкался до уровня шестой полки и с усердием начал сметать пыль со странных и не очень понятных на первый взгляд предметов.