Человек с железным оленем

У Глеба все еще болели ноги, но оставаться в Хабарово до полного выздоровления он не мог. И так передышка затянулась. Он обновил одежду, сшил небольшую палатку из двойной бязи – все-таки укрытие. Она была скроена из восьми клиньев, каждый из швов заканчивался крепким шнурком. Глеб съездил на радиостанцию и передал пакет со своими записями и фотографиями.

– Отправьте, пожалуйста, с оказией в Псков, сестре, – попросил Глеб. – Выхожу дальше.

– И что понуждает? – покачал головой дежурный, записывая в вахтенном журнале:

«Путешественник на велосипеде Глеб Травин отбыл из Югорского Шара в дальнейший путь. Настроение бодрое».

– На днях сюда приходит ледокол «Ленин» с Карской экспедицией, – заметил он. – Там ученые. Посоветовались бы.

Глебу предложение показалось дельным. Он решил непременно побывать на ледоколе.

Карские экспедиции – групповые транспортные рейсы из Архангельска в устья Оби и Енисея – являлись важнейшим мероприятием в развитии арктического мореплавания. Первый советский караван организовали в 1920 году для переброски сибирского хлеба голодающему Европейскому Северу страны. Для этой экспедиции с трудом собрали около двух десятков судов. Моряки выполнили задание республики – доставили в Архангельск две тысячи тонн хлеба, много сала и масла. С тех пор карские экспедиции формировались ежегодно, обслуживая промышленными товарами север Западной Сибири до Енисея.

…Но как перебраться через пролив? – думал Глеб. Югорский Шар уже очистился ото льда. Ветер гонял взад-вперед лишь отдельные торосистые поля – тоже «последние тучи рассеянной бури». Нужен вельбот или хотя бы шлюпка. Ни того ни другого в Хабарово нет.

– В прошлом году с дровами завезли нам какую-то поломанную посудину, – вспомнил Антон Иванович, относившийся к Глебу по-прежнему очень участливо.– Ты взгляни-ка. Она в сарае.

Раскидали дрова. Посудина – остов побитой корабельной шлюпки.

– Починить можно, – решил Глеб. – Только бы материал.

Еще порылись. Нашли несколько старых плах и горбылей.

– Где ты морским делам обучался? – спросил пекарь, увидев шлюпку уже обшитой.

– Как где? В Пскове. Это же порт Белого моря. Да, да! С Беломорья еще в одиннадцатом веке через карельские волоки доставляли соль в наш город. А уж из Пскова она расходилась по всей России-матушке.

Через неделю шлюпка была готова. Глеб ее проконопатил и просмолил. Вытесал весла. Поставил мачту. А из чего парус?

– Попробуй из мешков, – снова посоветовал Антон Иванович.

В общем-то, шлюпка вышла что надо. Но когда спустили на воду, скособочилась: мешковина своей тяжестью клонила ее на борт. Выход и тут нашелся: положили на дно балласт из камней.

– Попросите моряков. Пусть они поделятся медикаментами, а то у меня совсем мало, – обратилась к Травину с последней просьбой фельдшерица. – Вот здесь список. И берегите свои ноги.

Провожало велосипедиста все население поселка. Лавируя между льдинами, Глеб отгребся от берега. У многих дрогнуло сердце, когда косой темный парус затрепетал над волнами. Казалось, сейчас же первый вал захлестнет ботик. Но сильная рука крепко держала шкоты. Кормчий менял галс, и крошечная посудинка, подпрыгивая, благополучно взбегала на гребень опасной волны…

-Локомбой! До свидания, друг! – махали руками с берега.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Карская 1930 года

Добрался человек с «железным оленем» до ледокола?

Через сутки с Ю-Шара в Хабарово пришла успокоительная весть. Радист «Ленина» сообщал своему коллеге на берегу, что к ним на борт прибыл с велосипедом некто Травин.

Глеб в эту минуту стоял перед начальником экспедиции Николаем Ивановичем Евгеновым и рассказывал о себе.

Это было довольно интересное и, если бы другая ситуация, даже забавное знакомство. Опытнейший полярный деятель, автор первой лоции Карского моря, участник всемирно известного плавания через арктический бассейн на судах «Таймыр» и «Вайгач» в 1913 – 1915 годах с удивлением слушал рассказ молодого и, похоже, очень самонадеянного спортсмена.

– Итак, вы хотите проделать арктический переход, который, мягко выражаясь, можно назвать фантастическим как по организации, так и по транспортным средствам?

– Почему фантастическим? Насколько помню, велосипед имелся в последней экспедиции Скотта к Южному полюсу, еще в 1911 году.

– Вот именно в последней. Одна из причин, что она оказалась гибельной для Роберта Скотта, отважного и хорошо подготовленного полярника, заключается в том, что он выбрал не те средства передвижения: лошадей и моторные сани. Что касается велосипеда, раз уж вы напомнили о нем, то в экспедиции это была просто прогулочная машина для поездок по главной базе. И вообще, зачем вам ссылаться на такие примеры?

Евгенов несколько замялся.

– Вы хотите сказать, – догадался Глеб, – что я не исследователь, а всего лишь спортсмен. Так?

– Что-то в этом роде, – согласился Евгенов.

Рассматривайте мой поход как спортивный, – согласился Травин. – А потом, если говорить по правде, то Амундсен, который всего лишь на четыре недели опередил Скотта в достижении Южного полюса, тоже ведь скорее решал спортивную задачу, чем научную. Вспомните его слова из дневника по поводу путешествия на полюс: «Наука во время этой маленькой прогулки должна была сама позаботиться о себе».

– Ну а опыт?

– Пройденный путь – достаточное свидетельство моего умения ориентироваться.

– Вы, молодой человек, начитались фантастических романов. Поймите же, баз дальше нет, питания нет. Радиостанция последняя на Диксоне. Я обязан вас задержать. Теперь я отвечаю за вашу жизнь.

– Если вы меня задержите, то усугубите мое положение.

– Вам предлагают остаться, – сделав ударение на «предлагают», Евгенов выжидательно замолчал.

– То есть бросить сделанное и отказаться от плана, – уточнил по-своему Глеб. Он подумал: «Хорошо, что не рассказал о своих ногах, тогда бы положение действительно усугубилось».

– Ведь девяносто девять шансов за то, что вы погибнете! – сверкнул стеклами очков начальник экспедиции. – Только один процент за вас.

– Ну вот, я один и еще один процент – вдвоем-то как-нибудь дотянем.

– Здесь не состязание в остротах, молодой человек, – раздраженно бросил Евгенов и с треском захлопнул паспорт Глеба, давая попять, что разговор закончен. – Подумайте, и вы согласитесь со мной. Да, – остановил он Глеба. – Не читали ли вы «Гостеприимную Арктику» Стефансона?

– Знаком.

– Так и думал, – усмехнулся Евгенов. – Тогда возьмите в нашей библиотеке последнюю книжку Амундсена «Моя жизнь». Там он делает специальный разбор арктического «гостеприимства». Амундсен называет книгу Стефансона опасным искажением действительности. Путешествовать в Арктике, надеясь, по-вашему, на ружье и уду равносильно самоубийству.

– Извините, но я кое-что испробовал уже сам.

– Прошу побыть у нас некоторое время, – сухо закончил разговор Евгенов.

В Карской экспедиции 1930 года участвовало более пятидесяти транспортных кораблей. Основная группа судов шла в Игарку – новый арктический порт – за лесом.

Движение в ледовых условиях обеспечивали ледоколы «Ленин», «Малыгин» и «Красин». Суда пробивались через все три пролива – Югорский Шар, Карские ворота и Маточкин Шар. Несколько транспортов направились вокруг Новой Земли, на северной оконечности которой – мысе Желания – в этом году устанавливали радиостанцию.

Во всей экспедиции только четыре корабля были советские, остальные – английские, норвежские, германские. На «Ленине» находился штаб экспедиции и несколько корреспондентов – советских и иностранных.

Полярный велосипедист заинтересовал всех. Глеб подружился с подвижным невысоким французом Эдмундом Транэном, который представлял какой-то парижский журнал. Разговаривали через пень-колоду: французский Глеб изучал в реальном училище. Парижанин даже сфотографировал путешественника, когда тот на велосипеде проезжался по палубе.

В знак расположения француз подарил Глебу визитную карточку. А путешественник взаимно свою.

В просторной кают-компании, отделанной красным деревом и кожей, всегда было шумно. Глеба заинтересовал разговор, который вел Транэн с одним из русских капитанов-наставников. Он уловил конец фразы:

– …Первая экспедиция, которая прошла Северным морским путем, была шведской.

Стоявший тут же англичанин обернулся и подтвердил:

– Иес. Барон Норденшельд Никс Адольф Эрик.

Русский капитан погладил седые усы и, обращаясь к англичанину, сказал:

– Член-корреспондент Петербургской академии наук, почетный член русского географического общества, уроженец российской части Финляндии Эрик Норденшельд действительно провел зверобойное судно «Вега» по Северному морскому пути. Но еще надо поспорить, кто вложил больше в эту экспедицию, Норвегия или Россия. Да-с!

Российское географическое общество наметило такую экспедицию в 1870 году. Была даже организована специальная Полярная комиссия, в которую вошли видные географы. Ознакомьтесь, если угодно, с обстоятельным докладом по этому поводу Петра Алексеевича Кропоткина… Да-да того самого, который предвидел существование земли, позже открытой и названной именем австрийского императора Франца-Иосифа, имевшего к Арктике, вообще-то говоря, десятое отношение. Кропоткину в составлении доклада весьма помогли профессор Александр Иванович Воейков и академик Федор Богданович Шмидт…