- Боже мой, что за издевательство! Он, наверное, умер!
В этот момент котенок приоткрыл глаза.
- Слава богу, он жив! Сейчас я тебе помогу!
Котенок встал на нетвердые лапы и зарычал.
- Ну что ты дурашка? Я хочу освободить тебя от цепи! Или сначала дать молока? Боюсь оно прокисло...
- Плохая идея! - Подала голос книга. - Осторожно, злая собака!
- Где? Это же котенок!
- А ничего, что он рычит и на нем артефакт? Цепь-то магическая!
- Тебе-то откуда знать? Ты ведь все забыл.
- Но чутье не потерял, и сейчас оно вопит об опасности!
- Хорошо, не буду снимать цепь, но покормить-то его можно?
Подняв миску с молоком, я принюхалась. Странно, молоко свежее... До чего дошла магия, тысячу лет, а как из-под коровы, парное! И опять промелькнула мысль, что где-то мне уже встречалась подобная магия. Я поставила миску перед котенком. Глоток молока... и я едва успела выставить щит, как на меня налетел здоровенный церберин, сорвавшийся с цепи! Черная шерсть с синим отливом, глаза синие как лед, красавец, если бы не пытался меня слопать. Щит разлетелся вдребезги, теперь от церберина меня отделял только выставленный вперед фолиант...
- Нокси спасай, - едва я успела выкрикнуть, как перед обложкой щелкнули зубы, кажется книга зажмурилась от страха.
- Это кто здесь покушается на моего побратима? - между мной и церберином стояла моя красавица.
- Ты что ли? Так я тебе холку-то быстро намылю, чтоб знал на кого пасть разевать!
От удара лапы, которого не ожидал, церберин отлетел к помосту кровати, сел, помотал головой и в недоумении уставился на Нокси. Зверюга явно пребывала в ступоре.
- Чего молчим? Немой? Наверное, он из диких... У нас тоже, как и у драконов, имелись личности предпочитавшие звериный образ жизни и утратившие интеллект. Этот похоже из таких, их часто отлавливали и приучали служить за кусок мяса. Собаке, собачья жизнь... Правда я такой масти не знаю, может он магический гибрид?
- Сама ты гибрид, на губах молоко не обсохло, а лапы тянешь! - неожиданно протявкал церберин, с явной обидой в голосе. - Я между прочим последний церберин этого мира и последний ледяной, если ты вообще знаешь, что это такое.
- Ходили легенды о церберинах владевших двумя стихиями - воздухом и водой, да кто их видел? Сгинули в пыли времен, остались только мы, огненные.
- Значит я - живая легенда... - выпятил грудь церберин.
- И к тому же сумасшедшая! - ввернула коварная Нокси. - Тебя освободили, а ты набрасываешься.
- Посиди голодным тысячу лет на цепи, поддерживая силы только магией, тогда посмотрим. - проворчал в ответ ледяной. - Я извиняюсь леди, что вас напугал, инстинкт сработал. Первые сотни лет ты думаешь - "отблагодарю того, кто меня освободит", потом - "я не знаю, что я с ним сделаю, со своим освободителем", а в конце отчаяние берет вверх и у тебя одна мысль - "убью, за то, что так долго заставил себя ждать".
- Как же ты на цепи оказался? - полюбопытствовала я.
- Бросился на ведьму, а проснулся на цепи.
- Эй ей, нельзя ли вслух? Мне тоже любопытно узнать, как еще один зверь очутился в твоем сне, Леррика!
- Это еще кто тут вякает? - подозрительно покосилась по сторонам Нокси.
- Это ... - я поставила книгу на столик возле окна, чтобы моя побратима могла ее рассмотреть.
- Я королевская энциклопедия магии! Меня между прочим тоже заколдовали и поэтому я пока глух и пуст, как канцелярский бланк, так что Леррика потрудись мне объяснить все тут происходящее. То, что на тебя от жизни такой бросился церберин это понятно, я ведь предупреждал, "осторожно, злая собака", но кто меня слушает? Да еще и пользуются как щитом, чуть ли не засовывая в глотку сорвавшихся с цепи! - черные глазки сузились от негодования. - Вот и принц не послушался, поцеловался с ведьмой и получили все мы тысячу лет забвения!
- Давайте знакомиться, - поспешила я разрядить накаляющуюся обстановку, пока на совести Нокси не оказался погрызенный корешок - эта красавица, моя побратима Нокс, из огненных церберинов. Энциклопедия уже сама представилась. Я Леррика, студентка магической академии и боюсь потомок той самой ведьмы. Есть у меня такие подозрения... А как зовут Вас, легенда?
- Я Азур - меня щенком, как собаку, подарили принцу. Всю мою семью убили охотники жрецы, а я только что родился, вот они и решили, что слепой щенок неопасен и за вознаграждение отдали меня королю. Так я стал бессловесным подарком для принца.
- Его зовут Азур, - перевела я мысленный монолог книге.
- Азур... Азур... Что-то знакомое мелькает... но я и свое собственное имя забыл, чтоб еще других поименно помнить!
- А почему "бессловесным"? - Задала я новый вопрос Азуру. - Я ведь с тобой разговариваю. Или он тебя не слышал?
- Ну почему же, слышал, иногда, но общения не получалось. Мы не побратимы, да я и не старался. Этот принц никого кроме себя и не хочет слышать... Со мной общалась только эта магическая книга, но видимо ей память отшибло, если меня не признала.
- Нокси, развей-ка мои подозрения. Тысяча лет, петля времени, зверь на магической цепи, моя мать, владеющая фамильным приворотом поцелуя... Я брежу или моя пра-пра-пра и еще не знаю сколько раз прабабка в каком-то колене, была той самой любовницей Лограна, которая выпытала его секреты?