- Всем бы такой несчастный случай! Идемте, не хочу быть неблагодарным! Сюда! - мы проследовали в соседний кабинет.
- Сейчас мы быстренько все оформим, и боюсь вам придётся продолжить бегство уже от наших аристократов. В плохое время вы вернулись граф! Ваша голова резко поднялась в цене и многие не пожалеют своего состояния лишь бы снять ее с плеч. Узнай кто-нибудь, что вы вернулись и за вашу жизнь я и ломаной медяшки не дал бы, - покачал головой дознаватель.
- Не понимаю, причем тут я и моя голова? Мы только что приехали и уже столько загадок.
- Так вы не в курсе? Наш король при смерти. Траванули его, я как раз веду дознание. Бог не дал ему потомства, да и овдовел он уже давно. Бастардов нет, а все, в ком текла хоть капля королевской крови, так усердствовали подбираясь к трону, что никого не осталось в живых. Вы граф, единственный потомок побочной ветви королевского дома, а значит наследник по крови. На вас объявят охоту все, кому не лень, лишь бы убрать с поля неудобную фигуру, - продолжал вещать дознаватель, подготавливая бумаги. - Распишитесь вот здесь, граф и приложите печатку.
- Я как-то не подумал об этом... Моя кузина говорила мне, что породнилась с королевским домом, да я думал шутит. Для кого и граф король! - озадачился Дед.
- Не боись, принц, мы тебя в обиду не дадим! - утешал меня Эйтам. - Пусть только волосок с твоей головы упадет, я им такие полеты из окон дворца устрою, мало не покажется!
- Вот документ, подтверждающий все права на графские владения. Здесь мы с вами расстанемся. Не советую включаться в борьбу за престол. Вам наши пройдохи аристократы не по зубам! Лучше вам вернуться туда, откуда вы приехали. Счастливого пути!
- Нам не по зубам? - возмутился Эйтам, - Это они свои раскрошат об мой осколок! А если папу позову... мы здесь такой "коридорчик мук" местного масштаба организуем, вся знать ползать будет!
- А смысл? Прячься не прячься, все равно, как потенциальную угрозу, графа устранит новый король и граница его не остановит. Нет Алларин, придется нам ввязаться в эту мышиную возню, но сначала надо посетить короля! У меня с собой много разных настоек и противоядий в загашнике. Чудесный подарок мне преподнесла Леррика по возвращении от вас! - Дед похлопал себя по ремню штанов.
- На этих мышей у меня найдется злой голодный кот! - продолжал бушевать дух дома.
- Да успокойся, Эйтам! Ты у меня в кармане скоро дырку протрешь!
- Жаль! Я вас предупредил, но вы герцог совершенно правы. Графство лакомый кусочек, его быстренько приберут в казну. К королю никого не пускают, но я постараюсь провести вас. У меня есть доступ посещения в любое время на период дознания. Возьму только пару охранников...
- Ну что ж, идем внучок, - Дед перешел на мыслеречь, - возможно "подсадной утке" целое королевство перепадет! Неплохая база для внедрения демонов в наш мир, а? Судьба явно к тебе благоволит. Я тебя поддержу, но, если только королевой станет Леррика!
У меня непроизвольно вытянулось лицо.
- Даешь королевство! - скандировал Эйтам. - В доме развернутся негде!
- Шучу, шучу, не хватало еще с демонами породнится. Мои предки в гробу перевернутся!
- Ну и шуточки у тебя, однако! А Лерри ты спросил? У нее к тому же в академии Крис нарисовался.
- А ты согласен и ревнуешь значит?!
- Да хватит ахинею нести! - вспылил я - достал уже своими шуточками да прибауточками! К кому ревновать-то? Гусь свинье не товарищ. Я демон, если ты забыл!
- Это ты Леррике объяснять будешь! - Хмыкнул Дед.
Коридоры, вплоть до покоев короля, были заполнены народом, который и не собирался уступать нам дорогу, приходилось протискиваться. Стражники орудовали древками пик как дубинками, но в некоторых местах скопления знати дознавателю приходилось объяснять срочность визита, прибывшими из соседнего государства лекарями. При этом кивал на нас, уверяя, что посланы мы самим королем, который очень озабочен болезнью своего венценосного брата.
- Пропустите их, все равно настойки нашему королю - что мертвому припарки. Недолго осталось, - вздохнул немолодой аристократ, явно облаченный властью.
- Это канцлер, - прошептал дознаватель. - Его песенка спета, он слишком был дружен с королем и гонял лизоблюдов почем зря. Не пользуется большой любовью у придворных. Умный и честный мужик. Радел на благо государства, а не живота своего. Теперь грядет смена пажеского караула.
Двери в покои короля открылись. В полумраке комнаты, на огромной кровати под балдахином, откинутым с одной стороны, виднелось тело, укрытое простыней. Цвет лица монарха полностью сливался с белизной покрывала. В воздухе стоял одуряющий запах пряных трав. Лекари и сиделка изображали бурную деятельность, то и дело разглаживая морщинки и складочки на постели короля, в нетерпеливом ожидании неизбежного конца.
- Ваше величество, граф Ланкрийский и его опекун герцог Эверин, пришли засвидетельствовать вам свое почтение и справиться о здоровье, - представил нас дознаватель.
- Прискакал, последняя капля моей крови, не терпится? - прошептал король, сил у него совсем не осталось. - Сбежались как стервятники на падаль... Ждут не дождутся!
- Вы ошибаетесь, ваше величество, мы приехали аннулировать опеку на графство и только час назад узнали о постигшей вас болезни, - отозвался Дед.
- Это правда, мой государь, - выступил вперед дознаватель, - я сам выправлял им бумаги и о вашей болезни они узнали от меня.