- Стадо не свиньи, под нож не пустишь. Пусть выкупают свою скотину. Штраф, или скотина моя! Сколько они не платят мне?
- Пять лет, из них три года как бесчинствуют везде где могут. - Откликнулся управляющий. - Конюшни развалили, а кто чинить будет? Реку всю испоганили, коней купать негде, весь берег в лепешках...
- Вот пусть и ответ держат, не со скотиной же воевать!
- А свиньи? - прищурился Дед.
- А это, демон их побери, они мне свинью подложили, а я им в ответ!
Ждать пришлось недолго. На горизонте нарисовались пять толстяков, поперек себя шире, чинно вышагивающие с важным видом. Все пятеро держали посохи в руках, ни дать, ни взять выход королей. За ними следовала толпа любопытных. Подойдя к нам, самый важный из них поинтересовался писклявым голосом:
- Что здесь происходит? - ну точь-в-точь хряк.
- А ты кто такой, чтоб задавать подобные вопросы, даже не поклонившись или шапку ломать перед каждым не считаешь нужным?
- Я глава городской общины, - напыщенно возвестил "хряк", оглаживая пузо.
- Не знаю такой власти, я ее не учреждал. Где градоправитель?
- Тут, я ваша светлость, - вперед вышел немолодой, но весьма стройный человек, с умными глазами на породистом лице.
- Настал мой час, - тихо прошептал человек, косясь на жирдяев.
- Что же вы так распустили народ, что он мои угодья портит без зазрения совести?
- Ваша светлость, к сожалению, пять лет назад, подкупив стражу, вот эти хамы отстранили меня от власти. Захватили мой кабинет, городскую казну и выгнали меня вон. Я пробовал найти защиту и писать королю, но не получил ответа! Думаю, королевский гонец тоже с ними в сговоре. Инспектора же, только пьянствовали и слушать меня не хотели. Один я ничего сделать не мог.
- Это наглая ложь, - взвизгнул хряк. - Нас выбрал народ, все население города! Мы законная власть!
- ...на моей земле? - осадил я хама. - Предлагаю пройти на площадь и созвать все население, так мы скорее все выясним.
Хряк сдулся. Зато оживились другие толстяки, отдавая приказы слугам чтоб те забрали побыстрее скотину. Те кинулись к стаду, а подойти не могут!
- Ваша милость, а скотина?
- Какая скотина? - удивленно приподнял я брови - Вроде бы вы все здесь... - в толпе послышались смешки.
- Вот эта, - указал пальцем, багровея, один из пятерки общинников.
- Ах, эта! Эта скотина арестована, за потраву моих угодий.
- Но это же наше стадо!
- А угодья мои! - парировал я. - Платите штраф! За корову 10 золотых, за коз по 5 золотых. И все владельцы скота с семьями и слугами будут работать на моих испорченных угодьях. И не уйдут пока не приведут их в порядок, уберут весь навоз, разровняют каждую ямку...
Воздух пронзил визг и верещание свиней.
- Что там происходит? - заволновались толстяки.
- Свиней режут, и что?
- Это наши свиньи! - заголосили собравшиеся.
- Были. - зевнул я. - Чем докажете, что они ваши? Свиньи находились в моем загоне. Что они там делали, если ваши?
- Мы будем жаловаться на самоуправство...
- Кронпринца, - скучающим тоном подсказал я.
Повисла тишина. Народ оторопел, а мы с Дедом сквозь толпу проследовали к городской площади. Окраины города представляли собой весьма плачевный вид. Покосившиеся хибары, грязные тощие дети в лужах нечистот и коровьих лепешек. Именно здесь каждый день прогоняли стадо, не по мощенным же улицам их гнать. Запах стоял ужасный, я себе быстренько наколдовал фильтры. Демон меня возьми, я никогда не видел такой нищеты.
Дед, усилив магией голос, приказал всем жителям от моего имени собраться на площади. Пока ждали, градоправитель приволок стулья для нас и распорядился организовать стол с угощениями. Я потребовал привести также стражников и гонца.
<p>
Глава 17</p>
Городская площадь постепенно заполнялась народом. Люди настороженно поглядывали на нас сидящих. В глазах многих стоял немой вопрос "Что еще свалилось на наши бедные головы"?
Ну, вот, все участники представления в сборе, можно начинать спектакль под названием "Приехал барин"! "Барин нас рассудит"!
- Горожане, - начал я свою речь, - милостью божьей и по праву рождения, я граф Ланкрийский, а ныне герцог Дарфа и кронпринц, законный владелец этих земель! Но некоторые из вас забыли на чьей земле они живут и узурпировали права мне принадлежащие. Это приравнивается к посягательству на власть имущих, на королевскую власть, ибо над всеми нами стоит король! И кара за такое преступление одна - смерть!
У толстяков, стоящих впереди толпы с гордым видом, подкосились ноги. Кажется, до них начало доходить, что сухими из воды на этот раз им не выйти. Законный владелец - это не продажный королевский инспектор!
- Вам плохо жилось при моем отце и градоправителе, что вы выбрали такую общину? - продолжал я.
- Да кто их выбирал? - Выкрикнули из толпы. - Всех тут подмяли в ваше отсутствие!
Тут и там начали раздаваться новые возмущенные крики: - Да чтоб они лопнули, ненасытные свиньи! Ишь рыла наели! Нашими слезами умываются, сволочи!
Перед лицом настоящего хозяина люди осмелели и высказывали все, что накипело на душе.