- Мы знаем, что вы истинный хозяин этих земель, потому и просим наказать графа и вернуть человеческий облик вашим верным стражам. Кронпринц должен умереть!
- Кронпринц, говорите... - маг сделал останавливающий жест, скелет замер. - Тогда пусть еще поживет. Скоро здесь будет толпа аристократов с толстыми кошельками. Вот тогда песенка графенка будет спета. Пшли вон!
Жирдяи с поклонами попятились и поспешили исчезнуть за дверью. Скелет наводил на них ещё больший ужас, чем скорый на расправу граф. У того хотя бы не горели глаза и не громыхали кости.
Маг презрительно сплюнул и подозвал скелет:
- Жмурик, возьми "солдат" и принеси из домов этих трупов все золото и драгоценную утварь, им она без надобности, а графенок обойдется. Да мешки не больно нагружай, неровен час солдаты развалятся по дороге. В вашем распоряжении ночь, поторопись.
Скелет клацнул челюстью.
<p>
Глава 18</p>
Король эльфов с утра был в приподнятом настроении. За чашечкой кофе, в какой уже раз, прокручивал в голове заключенное торговое соглашение и восхищался собой.
- Этот сосунок думает, что надул короля эльфов! Как бы не так! Я самого Демона обвел вокруг пальца! Одно простенькое заклинаньице, и никто никому ничего не должен, и никто ничего не помнит. Вот ты Мануаль, помнишь откуда появился?
- Я всегда здесь был, наверное, - прохрипело рядом с креслом.
- Не помнишь и это хорошо. Так и людишки скоро забудут!
- Договор на крови, его нельзя обойти.
- Кто говорит обойти? Товары будут, а вот людишки могут забыть, что их надо забирать.
- Я бы на это не надеялся! Если они знают, как заключать такие договора, и открывать порталы, то...
- Хорошо, согласен. Отвалим корзину фруктов и мешок кофе.
- Кхе, кхе ваше величество в договоре сказано предоставить другие товары, помимо перечисленных, на ваше усмотрение...
- Вот именно на наше усмотрение... Для кого и охапка листьев - товар!
- ...но не сказано, что люди обязаны приобрести эти товары!
- Что ты хочешь этим сказать?
- То, что следует из договора. Люди, как посредники, будут определять, что есть товар и за что платить деньги.
- А где ты раньше был, книжный червь!
- Трудно говорить, ваше величество из-под ножки кресла, но это я посоветовал принцу сбагрить Азура, эту ненужную прожорливую скотину.
- Зато не указано количество... Дам мешок кофе и помашу ручкой.
- И не наберете оборотного капитала для торговых сделок. Конечно, если вы собираетесь устанавливать дипломатические отношения и делать подарки правителям соседних государств из собственной сокровищницы, бог в помощь, вам никто не запретит! Но лучше бы иметь наличные.
- Дорогой, он прав! - Отставляя в сторону пустую чашечку, произнесла королева. - Мы не можем все сделать магией, многое придется оплачивать звонкой монетой. Можно было бы нанимать людишек для грязных работ на период нашего возрождения. Так мы не растрачивали бы свою магию по пустякам. Плоды зреют, собирать некому. Улицы все в песке, кто мыть будет? Каналы засорились, мы на одном с десяток магов опустошим. Нужны деньги и люди.
- Согласен, мои подданные за эти кристаллы создадут нужные мне товары. Пойду-ка я их обрадую!
Подхватив одно из лукошек, король вышел на площадь перед дворцом и магически усилив голос обратился к эльфам.
- Верноподданные мои!
Услышав это обращение, эльфы стали стекаться ко дворцу.
- Мы славно потрудились, расчищая наш город. Это стоило нам огромных усилий. Большинство из вас истощено физически и магически, но вы трудились на благо нашей родины, и я принимаю вашу жертву. Вы сами убедились, что наши родичи, покидая город и не думали спасать нас, они спасали свое барахло. Все дома пусты, лишь голые стены, а это значит только одно, у них было достаточно времени чтобы перевезти в другое измерение, все что было нажито нами сообща, непосильным трудом. Некоторые, кому посчастливилось найти свои дома, уже обживают их. Пустые дома предлагаю распределить между бездомными, чтобы у каждого была своя крыша над головой и свой сад для пропитания. Мы можем себе это позволить. Наступило время, когда, трудясь на благо общества, каждый должен позаботиться о себе сам. Корона не может больше нести бремя обеспечения вас продуктами. Дворцовые ресурсы истощены, они не бездонны, мы съели практически все.
Король перевел дыхание, оглядел толпу и сморщщился от вида верноподданных.
Грязные эльфы с нечёсаными колтунами на голове вызывали брезгливость.
- К сожалению, и мы все это видим, наши силы на исходе, некоторые пали духом. Королева отдала все силы на восстановление плантации кофе и благодаря ей мы с вами пьем по утрам, этот божественный напиток бодрости. Принц слег в изнеможении выращивая плодовые деревья. И мы с вами пользуемся этими плодами. Но так продолжаться не может, запасы заканчиваются. Урожай не успевает созреть, как уже съеден. Магический фон очень слаб, сказывается тысячелетнее забвение, поэтому восстановление магии идет непозволительно медленными темпами. Самые рьяные из вас, наплевав на общие интересы расчищали только свои дома и теперь лежат на пороге пластом, опустошенные до дна... А мы должны их лечить и кормить? - Повысив голос вопросил король толпу.