- Пить хочется, можно?
- Попробуй!
Крис подставил ладони. Маленькая струйка отделилась от потока и наполнила их.
- Вкусная! Спасибо! - прошептал Крис, наклонившись к самой воде.
Тем временем с фонтаном происходила метаморфоза. Сосуд оказался бездонным и постепенно в него перетек весь поток, затем чаща, превращаясь в мелкий песок также скрылась в горлышке статуэтки водолея. На месте фонтана сияла чистотой вымощенная дорожка.
- Все, часть задания выполнена!
- Вы закончили? - рядом проявился Азур. - Тогда пошли в приемный зал.
Во дворце было тихо и пустынно. Слабый лунный свет проникал через узкое окно, освещая три пустых кресла, другой мебели в зале не наблюдалось.
- Бедненький! Мануальчик, ты жив? - сердце Леррики разрывалось от сострадания. Под ножкой одного тяжелого кресла лежала книга с продавленной обложкой и растрепанными углами. Кто-то видно очень усердно пинал несчастный учебник.
- Кто тут? Азур, старый бродяга, пришел меня проведать, - прошелестел тихий голос. - И гостей привел! Славно! Княжич, узнаю! Кто тут жалостливо так хныкал? Лерри, глазам своим не верю! Нет, наверное, я ошибся в темноте.
- Мануальчик, потерпи немного, мы тебя сейчас спасать будем!
- Даже если меня вынуть из-под ножки кресла, я не смогу уйти с вами. Я магическими путами привязан к этому дворцу.
Леррика достала листик и положила его на книгу - "лист к листу перетекай к нему".
Книгу окутало серебряное сияние и вот уже рядом со старой лежала совершенно новенькая книга. Лерри подняла книгу с пола.
- Мануальчик, ты где?
- Я здесь. У тебя в руках! Я все вспомнил! Это я так выглядел? - Мануаль покосился на книгу под креслом. - Ну, гадкий эльф, вот тебе мое послание, - маленький лучик ударил в старое вместилище Мануаля и растворился в нем.
- Линяем, пока не застукали, - Азур прервал излияние негодования Мануаля и все заговорщики оказались в академии.
В комнате, Лерри позвала Нокси. Побратима появилась до невозможности злая и растрепанная, шерсть стояла дыбом и была вся в пыли, как будто ею подметали садовую дорожку.
- Нокси, ты что подралась с Блэком? - встревожилась Леррика, блокируя от всех разговор с побратимой.
- Получил по наглой моське, чтоб не совал свой нос куда не следует! - игнорируя присутствие Азура ответила церберина.
- Надо доставить сосуд Коерсу, но сначала приведи себя в порядок.
- Вот еще! Давай быстрей посылку, а то я за себя не ручаюсь, - зло зыркнула на Азура Нокси.
- Азур не виноват, он ничего не знал об инициативе Блэка и отказался идти знакомится с главой рода. Сказал, что хочет быть представленным тобой. Зря ты так! Если тебе Азур не нравится, лучше так и скажи. Нельзя водить за нос влюбленного. На, держи сосуд.
Ничего на это не ответив, Нокси исчезла.
- Что это с ней? - забеспокоился Азур.
- Да так, с братцем тренировалась, надо же поддерживать боевую форму. - Лерри зевнула.
- Хочу спать, до подъема осталось всего ничего. Всем спокойной ночи!
- Крис, окно открыто! Азур, спасибо и пока! Мануаль, ты пока останешься со мной. Ты не против?
- Конечно нет, у людей я еще не жил!
- Предупреждаю, твой дорогой друг Принц, завтра заявится в академию, будь осторожен. Вдруг он придет сюда?
- Не беспокойся! Теперь, когда я вспомнил свое происхождение, я стал еще могущественнее, в моем арсенале теперь магия демонов и эльфов. Не зря же они пачкали мои страницы записывая заклинания! Хочешь я превращусь в брелок, а ты меня на сумку повесишь? Лежать в комнате cкучно!
- Отличная идея! Только прошу тебя, воздержись от пакостей принцу. Месть я уже почти придумала, не будем размениваться на мелкие каверзы.
- А другим можно?
- Если они не будут злыми. Пошутить я и сама люблю!
- Как хорошо, что вы меня спасли!
<p>
* * *</p>
- Дорогая, сын прислал весточку. Добрался благополучно, немного промахнулся. Представляешь, чудесный дом мага, который мы взяли за ориентир, исчез! На его месте большая яма. Вот уж никогда не думал, что подобное колдовство можно уничтожить. Эти противные смертные, как саранча, уничтожают все к чему тянутся руки!
- Да дорогой, ты как всегда прав.
- Я с утра проверил, как продвигается создание товаров. Знаешь с этими накопителями мои подданные уже наваяли много чего. Думаю, мы часть товаров сможем предложить и королю людишек. В договоре не ограничивается наше право на торговлю с другими государствами.
Правда Мануаль?
- Мануаль, что молчишь? Сдох он что ли? - Король эльфов вытащил книгу из-под кресла.
- Дорогой, как может сдохнуть книга? Не смеши меня, - залилась смехом королева. - Он просто вредничает!
- Воды в рот набрал? - встряхнул книгу король.
- Ладно, - король шмякнул книгу об пол. - Не хочешь по-хорошему...
Слова застряли в горле. Ударившись книга раскрылась, демонстрируя девственно чистые листы. Мгновение спустя из книги вылетела серебристая молния и преобразилась в сверкающую большую фигу перед лицом короля. От нее отлетали малюсенькие искры и кололи открытые части эльфийского тела. Вокруг неприличной фигуры, как нимб, сияла надпись "смотришь в книгу, видишь фигу".