- Демон знает, что здесь творится! - только и успел сказать король, как его закрутило и он исчез в портале.
В садах Демона.
- Не поминай меня всуе, эльф! - Демон развалился среди подушек на скамеечке, которая теперь больше напоминала широкий шезлонг.
- Как...?
- Ты забываешь с кем имеешь дело. Присвоил и заколдовал мои вещи, которые были дадены тебе во временное пользование и в обмен на услугу? За тобой должок, эльф, и не говори, что ты проспал тысячу дет. Я вижу все твои мысли, ты и не думал выполнять обещание. Наоборот твое самолюбие согревала мысль - Ах, какой я ловкий, даже божество обманул!
- Нет, нет, я так не думал...
- Ты меня утомил, - Демон посмотрел в глаза эльфа и его язык приклеился к небу, - и слушать твои лживые оправдания мне не к чему. - Демон махнул рукой. - Тебе прямо по Коридору на выход.
Эльф упал на колени в немой мольбе простирая руки, - пощади!
Демон отвернулся и подошел к источнику.
- Как видишь Демону - демоново. Мои творения вернулись ко мне. Скажи спасибо, что я не прибил тебя на месте. Жаль осквернять сад твоей поганой кровью. Иди, посмейся над своей никчёмной жизнью.
- Спасибо, - почувствовав, что вновь может говорить, прошептал белый как полотно эльф. - Что меня ждет, какое наказание?
- Я не наказываю! Зачем? Вы сами себя наказываете, я лишь предоставляю вам такую возможность.
Эльф побрел в сторону Коридора, который услужливо распахнул перед ним дверь.
Грехов у эльфа накопилось много. Коридор довольно долго не выпускал его, а может сил у короля не хватило ползти активнее к выходу. Наконец из Коридора выкатилось нечто розовое. При ближайшем рассмотрении, это оказалась свинка-копилка из папье-маше, ростом с хорошего хряка и с короной на свином рыле. На ухе висела бирочка с надписью - "Живи по-свински, пока не лопнешь от жадности".
Вот и осуществились неосторожные слова Коерса.
- Ну ты совсем обнаглел Коридор, уже проклятия стряпаешь! Это моя прерогатива! Ясно? Я дал тебе мозги, я их и отобрать могу. Не испытывай мое терпение, а то не посмотрю на твою уникальность, развоплощу!
Зеркала потускнели и заалели, кажется Коридор покраснел, свинку стало затягивать обратно.
- Оставь все как есть, но впредь, чтоб эффект смены обличья был временным. Не хватало мне еще за тобой подтирать! Уяснил?
Демон обошел и осмотрел копилку со всех сторон.
- Ну что же, облик вполне соответствует сути, - постучал по розовой спинке Демон и обратился теперь уже к эльфу.
- Зажрался ты как свинья, потому и стал ею. А твоя любовь к жмотству предоставила тебе исключительную возможность наслаждаться звоном монет и греть на них свое пузо. Вижу, что ты меня слышишь и понимаешь, вон и глазки моргают. Ходить не можешь? Так копилка стоять должна на видном месте, а потому в добрый путь. Не забудь, облик вернется только тогда, когда тебя полностью наполнят и ты лопнешь. Разбить нельзя, украсть тоже.
Демон щёлкнул пальцами, и копилка исчезла, появившись на площади перед королевским дворцом.
Увидев корону на рыле свиньи, эльфы побежали во дворец, им навстречу неслась королева, обеспокоенная долгим отсутствием короля. Вокруг свиньи собралась изрядная толпа. Поборов страх и брезгливость, королева двумя пальчиками сняла бирку с уха свиньи.
- Ваше величество, неужели это вы? - Свинья моргнула, толпа ахнула.
Тут прибежал запыхавшийся садовник.
- Ваше величество, чудесный источник исчез из сада!
Королева не была дурой, связав два события в единое целое, быстро поняла, что случилось.
- Славные эльфы, мой народ! Случилась беда! Все вы знаете, на какие жертвы пошел наш правитель, чтобы сберечь вас от наступавших песков и вернуть вам былую красоту. Своим спасением, мы обязаны ему, - королева указала на свинью. Свинья закатила глазки.
- Это он униженно просил о спасении всех богов, но откликнулся только бог демонов и пришло спасение. Нам дали источник красоты и здоровья. Научили как бороться с песками. А потом мы заснули. Не наша вина, что мы не успели вовремя рассчитаться по долгам и вот она кара. Разве это справедливо? Разве он заслужил подобное наказание?
- Нет, - послышалось из толпы.
- Разве он мало сделал для нас сейчас, когда мы практически истощены магически? Кто достал для нас накопители, ценою кабального договора? Он, - перст королевы уткнулся в свиное рыло. - Он всегда думал только о благе своего народа!
- Но с богами не спорят! Здесь, - королева помахала ярлычком, - сказано, что, когда копилка будет полна и лопнет, тогда ваш король обретет вновь свое истинное обличье. А до тех пор нам всем предстоит много трудиться, ибо он несет наказание, за нас всех. Сделаем так!
Королева принялась магичить. Струйка тонкого песка закрутилась возле рук королевы. Пальцы скользили по пространству, как руки вышивальщицы, творя неведомую картину. Постепенно узор приобрёл очертания легкой ажурной беседки.
- Перенесем его величество, вот сюда. Так удобнее и доступнее для всех. Здесь будет список ваших взносов, - королева еще раз взмахнула рукой и на стене беседки появился изящный картуш с гладким полем вместо вензеля.