- Предупрежден, значит вооружен! Хочешь я тебе ауру подправлю?
- Она и так уже подправлена! Ладно, идем Крис, а то опоздаем на открытие.
Крис предложил руку Лерри и приобнял за талию направляясь к двери, но тут же вынужден был отпрыгнуть.
- Ой, ты чего стреляешься молниями?
- Хи-хи, это не она! Это на сапфирах заклятие от непрошенного посягательства. Принца ждет сюрприз!
- Так я и не посягал!
- Мануаль ты можешь изменить заклинание и сделать исключение для Криса?
- Для этого он должен быть помолвлен с тобой.
- А без этого никак?
- Дай подумать... Вот, Лерри, произнеси, положа одну руку на камни, а другой держа его за руку - "Крис мой брат"! А теперь попробуй обнять. Готово! Только не пеняйте на меня потом, все сделано с вашего обоюдного согласия! Посвящать храму ваших детей я не собираюсь! - Из броши больше не доносилось ни одного звука.
- Вот зануда!
Эльфийский принц изнывал от скуки, обшаривая глазами собравшихся в зале. Из вступительного слова ректора он не услышал ни одного. С ректором еще до бала, они быстренько договорились о практике студентов. Жилье и питание, плюс простенькие заклинания за счет принимающей стороны, уборка и расчистка города за счет прибывающих. Каждые две недели, новые практиканты. Оставалось последнее - найти девчонку. Наконец речь и восхваление ректора подошли к концу и поблагодарив в сотый раз эльфийскую делегацию за предоставленную возможность практиковаться в эльфийском городе, бал был открыт.
Как водится во всех странах мира, на танцах девушки собрались в одном конце зала, парни в другом. Пройдясь по рядам девушек взглядом и не найдя искомого, принц сосредоточился на группках людей, стоящих парами. Тут его ждал успех. Знакомая аура была на одной из красавиц в компании мужчин. Этого не может быть, едва не вскрикнул принц. Не может такая красавица быть той самой наглой замарашкой! Он решительной походкой направился к загадочной женщине. Зал замер, все ждали кого выберет эльф, ему предстояло открыть бал первым танцем. Увидев, рядом с объектом его внимания мужчину, который обнимал незнакомку за талию, принц поклонился и спросил разрешения пригласить на танец его спутницу.
- Мою невесту и только на один танец. - Сдвинув брови выдавил сквозь зубы Крис.
- Где-то я видел этого парня, - отметил про себя принц, но так как все его мысли были заняты незнакомкой, то эльф не придал особого значения промелькнувшей мысли. Его больше занимала девушка.
- Не переигрывай, - мысленно попросила Леррика, подавая руку эльфийскому высочеству.
- Мы, кажется, уже встречались, - взял быка за рога эльф, начав движение с партнершей по центру зала.
- Неудачная попытка познакомиться, ваше высочество. Вот уже тысячу лет как никто из людей не видел эльфов. Неужели я выгляжу на этот возраст?
- Ну что вы,- принц попытался плотнее прижать Леррику и получил удар молнии. - Как вы это сделали?
- Это не я, это заклинание на мне, которое не позволяет помолвленным леди прижиматься к чужим мужчинам. Мой жених очень ревнив!
- И как зовут леди?
- Герцогиня Эверин, Леррика Эверин.
- Герцогиня? Ваш избранник должен быть по крайней мере принцем!
- Любовь не признает титулов, хотя так и есть. Мой жених княжич Новарский.
- Точно, оборванец, - всплыл в памяти нахальный образ человека, - которому я сбагрил пса, то-то он мне показался знакомым! Эльф оглянулся на Криса.
- Достойная партия и все же я уверен, что мы встречались, - Леррика приподняла вопросительно бровь, - или вы мне снились!
- С каких это пор эльфам снятся человеческие девушки?
- Ничто человеческое нам не чуждо!
- И что же я делала в вашем сне?
- А вы не помните?
- Это же был ваш сон. В любом случае я никогда не вижу снов. Мой дед говорит, что все люди видят сны, только некоторые просыпаются не в ту фазу сна и потому ничего не помнят. Так вот я как раз всегда не в той фазе.
В это время одна из танцующих пар приблизилась довольно близко к ним и Мануаль, воспользовавшись ситуацией, ущипнул эльфа за филейную часть. Принц заозирался. Руки Леррики были на виду и потому она точно не могла этого сделать, тогда кто?
- Что-то случилось ваше высочество, вам наступили на ногу?
- Нет, нет все в порядке! Я смотрю танцующих пар все прибывает. Скоро здесь начнется столпотворение.
Действительно, девушки взяли на себя роль ведущих и активно тащили своих партнеров в зону эльфийского принца, в надежде подслушать, о чем разговаривает первая пара. Филейные половинки эльфа, то одна, то другая активно покрывались синяками.
- Будешь знать, как пинать меня ногами! - приговаривал Мануаль в очередной раз с подкручиванием щипля эльфа.
Принц вымученно улыбался, но скулы ему сводило все сильнее. Наконец музыка закончилась и Леррика была оставлена на попечение Криса.
- Мануаль, ты что сделал, что принц такой дерганный? Ты где?
- Где, где, на пряжке у эльфа! Ты же не хочешь, чтобы он подумал, что это ты с ним заигрывала, щипля за задницу? Моя месть продолжается! Он этот бал запомнит навсегда, не буть я Манувлем! К концу бала не забудь подойти к принцу поближе, чтобы я перебрался на свое законное место, не хочется прыгать по всей толпе.