- И почему он меня на конюшню отправляет? Всех на кухню, а меня на конюшню!
- Ответ очевиден - чтоб похудел.
- Да не худеется мне, только жрать еще больше хочется!
Поставив торт на верхнюю полку в своем шкафу и обработав его заклинанием сохранности, Крис лег на кровать и прикрыл глаза в ожидании Азура. Сначала все было тихо, но уже минут через пять послышался скрип дверцы. У его шкафа стоял сосед и шарил по полкам.
- Если ты сейчас же не отойдешь от моего шкафа, то адская гончая отправит тебя худеть в преисподнюю.
- Адских гончих нет, а здесь есть жратва, а ты, жадина, не хочешь делится!
В этот момент дверь в комнату открылась и в проеме повисла жирная жареная колбаска. Все внимание Пышечки мгновенно переключилось на вкусняшку, и он тут же потянул к ней руки. Колбаска выплыла за дверь, сосед, заворожённый видением, как сомнамбула, за ней.
- Пусть побегает, ему полезно, а нам надо к ювелиру. - Азур, просочившись в дверь, выложил на стол четыре чудесных камня невиданной красоты. - На шкаф я повесил защиту, а торт и свечи лучше переправить в башню.
- Здесь четыре камня!
- Ну да! Самый большой в три сантиметра, для Леррики, чуть поменьше для Нокси, а эти две капельки для нас. По серьге каждому. Я же должен тебя поздравить с днем рождения. Это мой подарок! Поменяем твою простую серьгу воина на праздничный вариант, и потом, если и я буду носить серьгу, то Нокси воспримет подвеску как украшение, а не как ошейник... Надеюсь!
- Спасибо, не ожидал! Мне вообще никто ничего не дарил.
- Завтра завалят, купаться будешь в подарках! Идем, бери деньги, времени мало.
Перебрав почти все ювелирные мастерские (Азуру не нравились жулики-мастера), они остановились на одной, расположенной ближе к окраине, чем к центру.
- Возьмете срочный заказ? - обратился Крис к мастеру.
- Смотря какой?
- Нужны две подвески без оправы и серьги свободно висящие, к завтрашнему дню. Металл серебро или белое золото.
- Покажите камни. Почему обратились ко мне?
- Ваши коллеги все жулики и вкус у них плохой. Вещи бездушные.
- Так у вещей и нет своей души, только та, которую вкладывает в нее мастер.
- Именно! Нам нужны украшения, сделанные с душой, потому как камни особенные. - Крис выложил камни.
- Что это? Неужели "слезы гор"?
- Вы знаете эти камни?
- В старинном справочнике камней есть описание одного такого, он был вставлен в венец первого горного князя Новара. Камни исчезли вместе с горными духами, которые покровительствовали роду правящей династии. Слезы гор невозможно повторить, они имеют уникальную мельчайшую природную огранку, недоступную нашей технике.
- Может, хоть это оценит Нокси! - рыкнул Азур.
- Камни могут отыскать только духи, - задумчиво продолжал ювелир, - значит они вернулись и нашли достойного. - Мастер поднял глаза на Криса и поклонился. - Это большая честь для меня!
- Вы беретесь за заказ?
- Я могу отказать потомку князей? - удивился мастер. - Давайте обговорим детали. Предлагаю подвески повесить на цепочку в виде тонкого венка из растительных мотивов. Серебряные листики с золотыми прожилками и каплями росы из алмазного песка. - Мастер быстро рисовал эскиз.
- Точно ошейник!
- Согласен, но только для большого камня, он пойдет в подарок девушке. Тот, что поменьше предназначается для собаки, поэтому остановимся на черном шнурке. Я позову своего пса, чтоб снять размер шеи.
Крис приоткрыл дверь лавки и Азур в образе собаки, якобы просочился с улицы.
- О, какой красавец! И не жалко вам пса? Его же убьют, - рассуждал мастер, обмеряя шею, так называемой собаки.
- Удушит!
- Посвободней, пусть подвеска спускается на грудь и, если можно сделайте так, чтобы ее можно было носить и в ухе тоже. Будем обмениваться украшениями.
Ювелир впал в ступор.
- И последнее: для каждого украшения нужен отдельный футляр, но упакуйте заказ в один сверток. Завтра утром мой пес его заберет. Сколько? Ваша цена?
Ювелир назвал цену, у него и мысли не возникло об обмане. Тот, кто разгуливает с сокровищем в кармане и держит собаку на посылках, явно имеет козырь в рукаве. С таким только сумасшедший или полный дурак свяжется. Ювелир дураком не был.
- Вовремя родители прислали кошель, - подумал Крис отсчитывая золотые и с чувством выполненного долга возвращаясь в академию.
Уже засыпая, Крис увидел, как его сосед Пышечка вползает в комнату и не раздеваясь плюхается на кровать. Погоня за аппетитной колбаской далась тяжело, впрочем, кажется, пошла ему на пользу. Ужин был забыт, как и мысли о еде, измаявшееся тело требовало отдыха, и сосед мгновенно провалился в сон, с мыслью, что не в еде счастье.
Заснул и Крис.
<p>
* * *</p>
Что подарить? - этим вопросом мучился не только Крис, но и друзья не разлей вода в мире демонов. Справедливости ради, их мучал скорее вопрос, как доставить подарок?
- Когда будем пробовать портал? Ты же подсмотрел, как его открывать? - спросил Трин.