— Конечно, я же ирландец. Ну что, Пегги, ты с нами?
***
От Тони Стив знал, что мать Говарда еще жива и вполне здорова, раз уж дожила, чтобы познакомиться с единственным внуком, но лично с ней был незнаком. До пятьдесят второго года.
Был он у Говарда в особняке, рисовал его портрет в стиле поп-арт. Вообще Стив ненавидел поп-арт, и особенно Энди Уорхолла, которого искренне считал распиаренной бездарностью и дегенератом. Однако он неплохо знал Говарда. Говард постоянно занимался самолюбованием, совершенно не разбирался в искусстве, но покупал все «модненькое», чтобы не отставать от более прошаренных в культурном плане соседей. На пике популярности поп-арта он со стопроцентной вероятностью отслюнявил бы Уорхоллу с пару миллионов за портрет себя любимого. Стив должен был это предотвратить, так что теперь он с невыносимой мукой на лице рисовал кислотному Говарду ультрамариновые усы.
Вдруг…
— Говард, бубочка, где ты? Выходи! — послышался с первого этажа зычный женский голос.
Стив полюбовался, как на лице Говарда сменяют друг друга недоумение и ужас.
— Мама?! — сипло выдохнул он. — Какого черта она здесь делает, я купил ей виноградник в Аргентине еще в сорок первом!
Мама Говарда оказалась эффектной дамой неопределенного возраста с явными семитскими чертами.
— И прошу вас, юноша, осторожнее с этим чемоданом… — инструктировала она Джарвиса, когда Говард со Стивом спустились в холл. — Говард, дорогой, ты как будто не рад меня видеть! Добрый день, молодой человек.
Говард намеренно проигнорировал ремарку маменьки и с ламинированной голливудской улыбкой поинтересовался:
— Мамуля, почему ты здесь? Неужели сгорела вилла под Буэнос-Айресом?
— Вилла в порядке. Но там по соседству стали селиться всякие фашистские свиньи! Не хочу больше там находиться.
— Фашисты? И ты не настучала на них Моссаду?
— Конечно же, я о них сообщила! — отмахнулась Мириам, вынимая из кармана манто мундштук и портсигар. — С ними уже разобрались, но осадочек остался.
— Отлично, — произнес Говард, и Стив совершенно явно услышал в этом «Теперь мне будут постоянно мешать предаваться разврату». — Мама, это Роджер Тейлор, Роджер, это Мириам.
— Миссис Старк, — вежливо улыбнулся Стив.
— Мисс Рабинович, — поправила его Мириам. — Не поминай при мне имя этого шлимазла, он еще в тридцать втором пошел вынести мусор и не вернулся. — Она окинула Стива взглядом, раскуривая папиросу, и добавила: — А ты, симпатичный мальчик, можешь звать меня Мириам.
— Мама, «симпатичный мальчик» женат, — проворчал Говард, не отнимая ладони от лица.
— А ты-то когда наконец женишься? — тут же перевела тему Мириам. — Все со всякими шалашовками шарашишься, нет бы осесть с нормальной, приличной девочкой! Помнишь, Абраша Эрскин тебя со своей племянницей знакомил, такая была умница…
Говард страдальчески застонал, а Стив наконец-то понял, как человек, у которого все постоянно взрывалось, ломалось и вообще работало не так, как задумывалось, смог попасть в проект «Перерождение». Собственно, когда Стив увидел его в лаборатории перед процедурой, подумал грешным делом, что точно не выживет. За месяц до этого он видел, как у Говарда прямо на презентации сломалась летающая машина, его можно было понять.
( — Говард, бля, почему все горит?
— Я полез в проводку, а потом оно как-то бумкнуло, и все загорелось!
— Какого черта, тебя просили два провода заменить!
— Ну позовите специалиста.
— ТЫ И ЕСТЬ СПЕЦИАЛИСТ!)
***
— Как-то это не вовремя, у меня как раз карьера на взлете.
— При чем тут карьера? Ты же не собиралась с ребенком дома сидеть?
— А кто это тогда делать будет? Ты?
— Я тебе сейчас обидную вещь скажу, только не бей меня.
— Не могу тебе этого обещать.
— СПОСОБНОСТИ К ВОСПИТАНИЮ ДЕТЕЙ НЕ ОПРЕДЕЛЯЮТСЯ НАЛИЧИЕМ ИЛИ ОТСУТСТВИЕМ ВАГИНЫ! Ай, ха-ха-ха, ай, больно, ну я же просил!
========== II ==========
«Скучаю по тем временам, когда самым странным научным достижением был я».
Стив Роджерс, 2015
«Я никогда так не ошибался в своей жизни».
Стив Роджерс, 1953
Стив не выглядел на свои сорок с хвостиком (а на фактические сто десять — тем более), и Пегги, выглядевшая намного ближе к своим тридцати четырем, его за это просто ненавидела. Впрочем, она бесилась практически по любому поводу, пока была в декрете, и Стив просто старался держать любые колюще-режущие предметы вне ее зрения. Когда, например, акушерка бестактно прокомментировала, что «что-то поздно вы, деточка, решились», Стив, проследив направление взгляда любимой (пугающе кровожадной в последние месяцы) жены, понял, что сейчас кого-то до смерти забьют степлером… или выколют глаза стальным пером… ему пришлось быстро взять ее за руки и напоминать, что больница — место общественное, слишком много свидетелей. Яда у нее тоже добавилось: когда Стив все-таки сменил фамилию, Пегги стала нежно звать его «моя сученька», чем вгоняла в желание никогда не отнимать длань от лица. Нет, были и плюсы, конечно. Секс, много крышесносного секса. (Потому что можно не опасаться залета, когда он уже случился.)
А потом Стив взял на руки своего новорожденного сына, до него многое дошло, и он понял, что поседеет вот прямо сейчас. То-то Пег порадуется.
Вакцина от полиомиелита станет доступна общественности в лучшем случае через два года. Вообще медицина в пятидесятые, в отличие от двадцать первого века, не особо впечатляла.
Подушки безопасности? Ждите семидесятых. Детские кресла в машину? А пососать не завернуть, мистер Картер?
Никаких вам мобильных телефонов и gps-трекеров.
Вторая война в Индокитае завершится только в семьдесят пятом, так что — привет, призыв во Вьетнам со всеми прелестями.
— Блядь, что мы натворили…
Мужчина напротив, видимо, услышал его сип, понимающе усмехнулся и спросил:
— Что, в первый раз? Ты, главное, дышать не забывай, приятель.
Стив отвлеченно кивнул, но, помимо воли, продолжал вспоминать разнообразнейшие ужасы из истории двадцатого века.
***
Кошмары гипотетические? С этим можно жить. Зато бытовые кошмары убивают в человеке человека. Стив с гамлетовским трагизмом вспоминал детские отделы во всяких там Волмартах. Памперсы-хаггисы, детское питание и еще тысячи ништяков для человеческих детенышей. У Пег в связи со смертью Сталина на работе был полный аврал, а Стиву было нетрудно смотреть за Робертом, ну правда, и в студию он его брал без проблем («Картер, вы что, овдовели?» — «Сплюньте, моя жена служит в разведке. Какие-то проблемы?» — «…нет, что вы, никаких.»), но дорогой сынуля завел мерзкую привычку не спать по ночам.
Постоянный недосып даже из суперсолдата может сделать зомби.
Утро понедельника. Стив урвал ровно полчаса до звонка будильника, и все полчаса ему снилась его аскетично-чистая квартирка в Бруклине в стиле классический Египет плюс хай-тек, планшет, массажное кресло, и голосовой помощник с голосом Сэмюэля Л. Джексона.
Прозвенел будильник. Стив, едва ли проснувшись, четко приказал:
— Эй, мудила, свари кофе!
Помощник, вопреки функции, не отозвался.
— Милый, с кем ты разговариваешь? — озадаченно спросила Пегги.