- Люди со звезд - не простые люди. Они больше, чем люди. Они, как боги, могут все, что захотят, они...
Договорить ему не дал шум распахнувшихся двзрей: в комнату ворвались стражники, заткнули рот кляпом надзирателю и, заломив руки за спину, увели.
Больше звездолетчик его не видел.
Потом Эл часто задумывался над его словами. Что надзиратель подразумевал, сказав: "Люди со звезд - не простые люди". Чем же он, Эл, отличается от любого из них, чем?
"Они больше, чем люди". Странная фраза! Как он может быть "больше" других людей?! На что намекал бедняга, пострадавший за свою откровенность, ведь был же какой-то смысл в его словах, иначе бы его не увели столь поспешно охранники. И еще он сказал: "Они, как боги, могут все, что захотят". Если бы это было так! Разве он отказался бы стать богом? Он даже не полубог, его нынешнее бедственное положение опровергает слова надзирателя, ведь боги-то в тюрьмах не сидят. Разве он не жаждет свободы, а посажен в эти камеры. Хочет вернуться на Землю, а томится здесь в неволе.
В своих странствиях он видел многое, пережил такое, чего не выпадало на долю никого из землян. Закалил свою волю до немыслимой степени Немыслимой для простого человека, изнеженного комфортом, сытостью и душевной успокоенностью. Он нарастил прямотаки чудовищной величины волевые мускулы, выработал мощную волевую мускулатуру тем, что на протяжении десяти лет изо дня в день был вынужден напрягать все свои душевные силы, чтобы выбираться то из одной, то из другой передряги. И всякий раз на пределе своих сил...
Стоп, стоп, стоп! А не тут ли кроется разгадка? Все эти годы в нем спонтанно происходило духовное самосовершенствование, развитие внутренних способностей, а ведь именно в этом направлении таятся такие парапсихологические феномены духа, как телепатия, ясновидение, телепортация, левитация, телекинез и прочие, куда большие, несравненно большие! Но он, к сожалению, не владеет ими...
Не владеет?! Эл едва не задохнулся от мысли-догадки: а откуда он знает, что не владеет? Ведь он жe ни разу и не пытался использовать духовную энергию.
Напротив, подавлял её, глушил в себе подобные желания.
Эл вспомнил камешек-голыш, который нашел на корабле после одной из грез о Земле. Это не было совпадением, как он тогда подумал. Разумом он подавлял в себе ощущение возможности мгновенной телепортации на Землю, но во время сна таинственные силы освобождались из-под контроля сознания и переносили его туда. Он на самом деле был на родной планете, купался в Эгейском море, загорал и принес с собой камушек! А он-то удивился, когда заметил, что появился загар, объяснил это самовнушением! Нет, это действие иных сил, совсем иных. Древние знали о них, не случайно говорили, что внутри каждого человека заключен бог.
Теперь понятен страх, который он внушал Владыкам планеты. Разве они могут потерпеть рядом с собой столь могущественного соперника?! То-то они навязали ему состязание техники, машин, в котором имели подавляющее преимущество. Понятна и деликатность обращения с ним - они боятся пробуждения в нем дремлющих сил, а потому старались отвлечь его, так сказать, утопить в комфорте, приглушить его мысль сытостью, покоем, ничегонеделанием.
Эл уже понял все. Его существо прониклось силой, которой не было ни конца, ни края. Каждая клеточка тела трепетала от избытка энергии.
- Ну, нет! - ликующе прокричал он.- Вы меня тут не удержите! Во мне проснулся бог!
Он протянул руку и в его ладони ослепительным огнем загорелась шаровая молния. Он ощущал её упругость, жар звездных температур, но боля не было.
Бросил в стену и шаровая молния прошла сквозь толщу гранита. Засмеялся, гордо выпрямился. Вокруг тела Эла появился сияющий ореол. Он быстро рос и вот уже звездолетчика окружила оболочка из огня и света. Эл пошел прямо на стену и та стала рушиться: огромные обломки разлетались в сторону, не причиняя человеку вреда. Еще шаг и Эл оказался на поверхности астероида. На совершенно черном небосводе россыпью жемчуга мерцали далекие звезды. В одной из них каким-то новым, только что у него появившимся чувством он угадал родную Землю.
Не сразу Эл осознал, что находится без скафандра в безвоздушном пространстве, где царит холод, близкий к абсолютному нулю, а между тем ни удушья, ни холода он не ощущал. Звездолетчик чувствовал, что его тело пронизывает поток космической энергии, из которого оно черпает столько, сколько ему требуется. И мощь её не имеет границ.
На астероиде замигали огни тревоги. На Эла были наведены ракеты, но он уничтожил межатомные связи в материале, из которого они были изготовлены, и те разлетелись на отдельные частицы, превратившись в межзвездный газ. У него было мелькнула мысль распылить и весь астероид, но пожалел людей, что находились на нем: это ж простые исполнители воли Владык Земли. Вот с кем нужно расквитаться! Только с вими!..
Залпы протомезонных пушек не причинили ему вреда, а силовые поля не смогли удержать Эла, когда он взмыл в простор космоса, направляя и убыстряя свой полет К Земле