Леррика увидела у входа в пещеру зверя, ростом с теленка и могла поклясться, что секундой раньше его там не было. Зверь был похож на породистую собаку, с сильными лапами, мощной грудью и умными глазами на довольно-таки устрашающей морде. Черная шерсть с бордовым отливом стояла дыбом, видно было что зверь чем-то очень недоволен, негромкое порыкивание и пристальный взгляд приковывал посетителей к месту. Стало страшно. И как всегда, от страха Лерри понесло.
- А ваш мир это преисподняя или геенна огненная?
- Глупая девчонка. Только люди называют нас адскими собаками mastino infernale и думают, что мы живем на безжизненной планете-вулкане с кипящей лавой в соседстве с душами орущих грешников. Какая наивность! Только некоторые народы считали нас разумными и даже поклонялись как богам потустороннего мира в виде двуного пса.
Мы, наряду с драконами, наидревнейшая разумная раса - церберины, одна из ветвей сфинксов. Происходим с планеты Инферо, что значит первозданная, а не преисподняя Инферно, но кому нужна правда.
- Мне нужна! - воскликнула девочка, - мне интересно, вы прекрасные до жути.
- Правильное слово здесь, жуть, - усмехнулся церберин. Люди пишут свою удобную историю. За наш окрас, и магию огня нас прозвали mastino infernale, а буйные фантазии фанатиков от религии, породили мифы, один страшнее другого. Убогие люди никогда не признавали нас разумными, а уж божественными созданиями и подавно. Но вот, что интересно, все боги, -- это бывшие ангелы создателя и каждый творец несет частичку божественного огня, значит все что создано является божественным. Другое дело, кто эти боги? Каков бог, таково и его создание, но мы, как и драконы, порождены самим создателем, хоть и являлись по сути экспериментальной разработкой по созданию разума. Мы старшие дети. Мы помним миры и вселенные еще без ангелов и людей.
Посмотри вокруг, разве эта поляна похожа на геенну огненную? Мы дети природы и за это любим и бережем ее. Она дает нам возможность жить и растить детей, к чему нам лава и камни, а тем более черные души?
- Всевидящая и мудрейшая, - обратилась лордесса к страшно прекрасному зверю, - я возвращаю твое дитя. Прости нас, мы не смогли уберечь ни своего сына ни твоего. В случившемся девочка не виновата. Если мы можем что-то сделать для спасения твоего сына, скажи. Я не вижу такой возможности. Лордесса поставила корзинку у ног собаки.
- Я несъедобная, - на всякий случай вставила свои две медяшки Лерри.
- Вины человека действительно нет, даже в пропаже вашего сына. Здесь вмешались высшие силы.
- Но почему? В чем провинился ребенок, чтоб его наказать переносом в другой мир?
- Это не наказание, это интриги высших, и они не нашего ума. По делам и награда будет виновному! За наших сыновей будь спокойна. Хорошее имя придумал твой сын для моего, мне нравиться Blacki. Идите с миром, твой сын получит подарок на день рождения!
Пока велся беззвучный разговор двое щенят выбрались из травы и подобрались ближе к посетителям. Один принюхался и отошел, а другой стал ходить вокруг ног девочки, рычать и набрасываться на них. Леррика ойкнула и попыталась отпрыгнуть.
- Стой смирно, я должна понять, чего хочет моя девочка.
Повисла тишина. Теперь щенок крутился вокруг ног и вилял хвостиком. Мама церберин взяла щенка за шкирку и отнесла подальше от девочки. Как только щенок получил свободу действий, зашипел и вприпрыжку побежал к девочке.
- Ну что ж, выбор сделан. Странно, уже поздно, мы дали ей имя Nox (ночь - лат.), обычно имя дает побратим. Теперь моя дочка твоя побратима. Люби и береги ее. До трех месяцев ты должна каждый день приводить ее сюда, в наш мир.
- Но, она же человек, - возразила лордесса.
- Не будем спорить с создателем. Сдается мне, что две оторвы нашли друг друга!
- Нокси, мне нравится! Имя что-то значит? Я могу взять ее на руки?
- Теперь да! Имя с нашего переводится, как ночь!
- Нокси, ночка, ей идет! Благодарю мудрейшая. Я буду заботиться о ней. Ой, она уснула.
- Идет привязка, все чувства настраиваются на побратима, она, как и Блэк, будет спать сутки. Положи ее сюда. С этими словами церберин вытащила спящего щенка Алларина из корзины и пропала.
- Бери корзину, идем домой, нужно еще вас устроить, время идет к обеду.
- Э-э-э, а что вы едите? Кровь и плоть я не ем, может я здесь на полянке останусь? Ягодки поищу!
- Все десять лет ягодки собирать будешь? Нет предела человеческой глупости! Разве вы не едите плоть животных и птиц?
- Едим, курицу, например, я люблю, но без крови!
- Кто же ест курицу с кровью, это же не bistecca al sangue (бифштекс с кровью - итал.), - удивилась лордесса.
- Наши жрецы утверждают, что вы людоеды, питаетесь человечиной, а я главным блюдом не желаю быть на вашем обеде.
- Посмотри вокруг, много ты людей видишь?
- Может вы нас на фермах разводите, как мы свиней!
- Дремучая ты девица, Леррика! Овощи, рыба и фрукты тебя устроят?
- Вполне.
- Тогда не будем терять время, надо еще успеть навесить на тебя иллюзию и привести в демонский вид.
Глава 5
Алларин
В центре пентаграммы появился продолговатый ящик.
- Это что? Надеюсь не прах моей внучки, - с ужасом прошептал старик, оседая на пол.
- Домашний почтовый пенал, у нас все простые демоны ими пользуются, наверное, отец прислал сообщение!