Я стала осматривать мебель на предмет годности к продаже. Решили начать расчистку "авгиев конюшен" именно с нее. Коерс обещал почистить и отреставрировать мебель, а также снабдить оную маленькими табличками, подтверждающими аутентичность. Он все помнил и на память не жаловался.
Среди вещей мое внимание привлекла чудесная шкатулка с нарисованным на крышке пейзажем и странной надписью в углу на демонском aperti et intrat (лат) - "Открой и проходи". Картинка была как живая.
По нарисованному лесному озеру время от времени пробегала рябь от дуновения ветерка. На берегу возвышалась круглая башня с зарешеченными окнами на верхнем этаже. В окне едва различались очертания девушки. На поляне росли цветы, на ветках сидели птицы. Идеальное место для отдыха или уединения. Вся картина дышала жизнью и в тоже время от нее веяло тоской. Я как завороженная смотрела на пейзаж и не могла оторвать взгляда, казалось, ещё мгновение и картина наполнится звуками. Осмотрев шкатулку со всех сторон я не нашла ни замка, ни магической защиты и тем не менее как я ни старалась приподнять вверх крышку она не поддавалась. Какой-то хитрый замок наверняка имеется. Кто их знает этих демонов. Что делать?
- Коерс, ты можешь осмотреть шкатулку у меня не получается открыть ее.
- Положи на пол. Так, ничего особенного, просто шкатулка, но вот пейзаж магический, но какая магия присутствует не знаю, точно не демонская.
- И как открыть ее?
- А ты как открывала?
- Тянула вверх крышку.
- А с другой стороны не пробовала?
- Так будет неправильно, шкатулки открываются со стороны рисунка...
- И открыв, картинка будет перевернута, вот это и неправильно. Если же открыть с другой стороны, то в то время как ты выбираешь драгоценности твое окружение может любоваться картинкой. Понятно, стереотип мышления.
- Понятно, а действительно, ларчик просто открывался!
Открыв шкатулку, как мне посоветовал Коерс, я повернула ее и убедилась в правдивости слов замка, надпись читалась правильно. Я мысленно произнесла ее. Пейзаж завораживал взгляд и чем больше я вглядывалась, тем явственней становился пейзаж. В какой-то момент поляна с башней и озером выросла у моих ног.
- Портал! - я собралась сделать шаг.
- Даже и не думай, это опасно! Ты не подумала, что это портал в один конец? Как возвращаться будешь?
- Идем со мной! Демон мне сказал, что при сильном желании и воображении ты можешь создать себе иллюзорное магическое тело.
- Я не могу вот так с бухты-барахты взять и создать тело.
- Ты никогда не мечтал выйти из стен замка? Погулять в парке!
- Зачем? Я не мечтательная девица, вздыхать в беседке и купаться под луной. Мне и так хорошо, у меня дел и здесь достаточно.
- Начитался книг, а жизни не знаешь! Ну я пошла.
- Не пущу!
- А что ты сделаешь, портал не твои стены тебе не подчиняется.
- Я позову Лорда.
- Предатель, только попробуй и я с тобой разговаривать и дружить не буду.
- Хорошо, возьми с собой Нокси, она такая же больная до приключений. Я хотя бы буду уверен, что вы вернетесь.
- Нокси, готова к познанию необычного? - позвала я побратиму.
- Всегда готова!
- Пошли открывать мир приключений.
- Вперед в неизвестность! - Нокси первой прыгнула в портал.
Глава 15
Шаг в неизвестность, и мы на поляне. Должна заметить, что увиденное кардинально отличалось от изображенной идиллической пасторали на шкатулке. Озеро, башня и поляна имелись в наличии, но что здесь делает гигантская каменная статуя дракона или маленький живой дракончик на цепи у входа в башню?
У меня аж слезы навернулись на глаза при виде тощего маленького серебряного дракончика. Такой он был несчастный!
- Стой, кто идет? Пароль, иначе испепелю на месте! - ожил дракончик.
- А ты умеешь?
- Что?
- Испепелять?
- Не знаю, но должен. Дядька сказал дышать пламенем на всех кроме него. Пароль?
- И как? Многих ты уже испепелил?
- Нет, вы будете первыми, если не скажете пароль!
- Пароля не знаю, да и мимо я здесь проходила и никого не трогала, но могу предположить, что aperti et intrat слова, подходящие под требуемое.
- Точно, можете подойти ближе!
- Какой интересный мальчик!
- Я не мальчик, хотя мне иногда снится, что я бегаю на двух ногах и женщина похожая на ту, что в башне гладит меня по голове приговаривая, - "мой малыш".
- О, он мысленно разговаривать может! Меня зовут Нокси, я церберин.
- Как тебя зовут? - Вслух спросила я.
- Не знаю... Наверное, Малыш. Женщина из окна меня так зовет, - мой храбрый малыш. Может она моя мама? Я не помню...
- Я буду звать тебя Дракоша, хорошо. Сколько тебе лет? И почему ты на цепи?